雷纳德沉默了片刻，手掌更加用力地握紧了剑柄，指节因用力而泛白。
他低声道：“约定不会改变，那个人的灵魂归你！”
他身后几步远的距离，原贝什甘殖民总督马鲁斯·布莱克伍德静静地侍立着。
这位昔日的帝国殖民总督，此刻同样面无表情，那双眼睛彻底被一种不含任何人类情感的妖异蓝色光芒所占据，冰冷地注视着前方翻涌的海浪。
再稍远处，是第三舰队指挥官，中将哈尔西·弗罗斯特。
这位忠诚于皇帝的海军将领，即是荣光院的成员。
整个庞大的第三舰队——十一艘战舰如同冰冷的钢铁巨兽，正以极限航速破开幽暗的海浪，朝着北大陆帝国本土的方向疾驰。
舰队间的距离被刻意拉开，以避免不必要的指挥混乱。
然而，饶是如此，一种令人心悸的不安感仍然如同瘟疫般在舰队内部蔓延。
尤其是位于舰队左舷方向的舰船“铁浪号”。
那艘船上所载的船员，全都是在贝什甘地区进行叛乱的精锐叛军，是一群对杀戮最为饥渴的堕落者。
此刻，即使隔着茫茫的海浪和遥远的距离，其他舰船甲板上的人，依然能断断续续听到从“铁浪号”方向随风传来的、压抑不住的疯狂狞笑与嘶吼声。
那声音扭曲、癫狂，像是地狱狂欢的前奏，冲击着帝国第三舰队海军士兵的理智防线。
同时——不仅仅是声音。
令人疯狂的邪能波动像放射性尘埃般以主舰为中心弥漫开来。
第三舰队其他的战舰上，士兵们的呼吸开始变得粗重，眼中布满血丝。
甲板上的气氛愈发紧绷，细微的口角争执不断升级。
水兵们莫名其妙就会因为眼神接触或者极轻微的碰撞而爆发冲突，互相怒目而视，恶语相向，甚至有人已经紧握着拳头或是将手伸向随身携带的武器，身体紧绷，随时准备扑向眼前的同僚。
“该死的！管好你的人！”
“铁浪号的疯子又在嚎叫了！”
“离我远点，混蛋！”……喝骂声此起彼伏，军官们焦头烂额地厉声呵斥，甚至不惜动用皮带和枪托强行分开扭打在一起的士兵。
一种原始的不受控的暴力在群体意识中蔓延，原始的杀戮欲望如同被点燃的干草，在每个人心头噼啪作响。
中将弗罗斯特神经紧绷地听着手下军官们传来的一些讯息，全都是有关各艘舰船上士兵们暴力冲突的事件。
随后他又忍不住看了一眼站在前面沉默的那位皇帝。
中将知道，现在的每一艘舰船就如同是一个捆绑人性炸药的火药桶，这样下去，不等抵达帝国海岸，舰队内部就可能爆发大规模的血腥哗变！
然而，甲板前方，雷纳德皇帝对此置若罔闻。
他所有的注意力都投向了远方，在日落海平面的最后一刻，金色的余晖像退去的潮水，将北方海域的轮廓缓缓勾勒出来。
在那逐渐浓郁的暮色尽头，一块深沉、广袤的陆地剪影，终于撞入了他的视野。
“马普里。”雷纳德轻声地清晰念出了那座帝国南部最重要港口城市的名字，嘴角缓缓扯开一个冰冷的弧度，那并非人类的微笑，而是掠食者锁定猎物时的狰狞。
帝国本土的第一道门户，在落日余晖的最后见证下，已暴露在这支由恶魔引领的舰队的炮口之下。