衣角被轻轻扯动了一下。
凡妮莎低下头，看见爱丽丝坐在餐桌旁的小板凳上，仰起脸，露出了一个丑丑的笑容。
“你……醒了。”
“这是怎么回事……”
“你……睡着了，”爱丽丝费力地组织着语言，小手指了指厨房方向，“……多萝西娅……买了菜！”厨房里，阿伦的身影正在热气中忙碌，闻声回头，朝她微微颔首。
“我们……打扫了屋子……”爱丽丝认真的看着她“凡妮莎姐姐……家……要多打扫啊！”
“家……”凡妮莎低声重复，这个字带着陌生的暖意，她缓缓环顾这间被收拾过、此刻弥漫着食物暖香的破屋子，壁炉的火光跳跃着，孩子们嬉闹的声音填补了空旷。
这大概就是家的感觉？
她在孤儿院长大，这个词对她是模糊的想象，从未有过真切轮廓。
饭菜煮好了，孤儿们围了上来，多萝西娅也放下了小说，大家七手八脚地把能找到的凳子椅子都搬到餐桌旁。
“阿伦做的饭，好吃。”
“其实温……其实是爱丽丝也会烧饭，下次让她试试……”
“尝一尝，这个是我做的，虽然我是第一次做饭，但用的可是在图书馆查到的菜谱，一定不太差的……如何？”
“……多萝西娅姐姐，你现在的首要任务，是千万不要让悼亡诗社知道你会做饭。”
“啊？比他们做的还好吃？”
“他们会觉得你亵渎了神圣的厨房。”
“……”
屋子中满是欢声笑语。
炉火噼啪作响，食物的热气混杂着孩子们的笑闹，将这间破屋塞得满满当当，冰冷的绝望仿佛也被驱散了。
凡妮莎低下头，用仅剩三根手指的手笨拙地握着勺子，将食物一点点塞进嘴里。
味道远不如悼亡诗社的圣餐，但那热腾腾的暖意，终究熨帖了冰冷的肠胃。
她低头看着热汤，忽的有水滴了进去，她恍然发现竟是自己的眼泪。
真奇怪，她并没感到悲伤，眼泪却自顾自的掉了下来。
餐桌上的谈笑声渐渐低了下去，大家都望向了她。
“凡妮莎，”多萝西娅小心翼翼地开口，打破了沉默，“你接下来……有什么打算？”
“接下来……”凡妮莎眼中掠过一丝茫然，声音轻飘飘的，“我不知道，大概……找个地方安静地死掉吧。”
“什么？！”多萝西娅猛地提高音量，“你不打算为温妮复仇吗？！”
“复……仇？”凡妮莎的双眼渐渐聚焦，整个人也多了几丝活气“什么复仇，她不是死在瘟疫中吗？”
“这不是普通的瘟疫！这不对劲！”多萝西娅的声音斩钉截铁，“我就是跟着导师去调查狂鼠病的，这场瘟疫明显带着人为操纵的痕迹！”
“人为？！”凡妮莎震惊地瞪大了眼睛，声音发颤，“为什么？为什么要人为制造瘟疫？这……这会害死多少人啊？！”
“我也想知道为什么……”多萝西娅深吸一口气，“而且，这瘟疫本身就有问题。你对狂鼠病了解多少？”
“我听诺曼医生说过，它不会随意传播，只会感染尸体……”
“那诺曼医生有没有告诉你，维塔斯之环，就能制造引发狂鼠病的瘟疫之核？”
凡妮莎呆住了。
“维塔斯之环一直高价收购感染狂鼠病的尸体，他们从这些尸体上提取病原，并将其炼制成瘟疫之核……这种核心可以完美的控制瘟疫的爆发范围，以及爆发的烈度。”