寇拉愣住了。
她呆呆地站着，只觉得自己二十年的人生被细细的剁成了碎末，摆在了餐盘中，像盘卖相糟糕的菜肴。
她在帝国生活了许久，又仿佛从未在这里活过。
帝国真正的样子，她仍一无所知。
艾略特看着寇拉茫然的样子，忍不住摇了摇头。
倘若凡妮莎没有正好遇见他打开差分机，或许也会成为一盘菜。
又或者更糟，还未被端上餐桌，就无声无息地死掉了。
啪，啪，啪。
托拜厄斯鼓着掌，脸上露出了赞许的笑容：“说的真不错。”
他扭头看向了自己身边切肉的中年人：“你觉得呢？”
“他……我……”
男人的脸色迟疑了起来。
他下意识觉得艾略特所说是正确的，却又怕他说的是真的。
自己……真的是一盘菜吗？
“瞧瞧，这就是食客与食物的区别，花三分钟就能看清真相的人，和三十年都看不清的人，命运自然是不同的。”
托拜厄斯毫不避讳地说道，随即，他望着男人，又咧嘴笑了起来：
“你知道吗，你现在该做的不是继续切肉，而是将刀子架在我的脖子上，这是你得到想要一切唯一的办法。”
男人愣住了，他额头上的汗水顺着受过太多操劳而叠起的皱纹流下，仿佛这一刻比切肉都更加辛苦。
终于，他缓缓低下了头：“大人，那怎么可能呢。”
托拜厄斯的笑容更浓了些，他轻轻张开嘴，锋锐的刀尖立刻又递了过来，他用嘴从刀尖抿下切好的肉。
“怎么想起我来了，艾略特，我看你玩的很在行嘛。”
他冲着满脸迷茫、眼神空洞的寇拉挤了挤眼。
艾略特没有搭理他的话，而是神情平淡地与他对视。
“托拜厄斯。”艾略特轻声开口。
“嗯？”
“吃下【织卷】，能获得力量吗？”
“自然不能，这又不是献祭，哪来的力量？”
“那现在这场游戏，能吗？”
“嘿，无趣的家伙，陛下头顶的冠冕比普通的麻绳更能收拢头发吗？你们斯特林家族总是这样，除了实用的什么都不在乎，这只是个乐子罢了。”
艾略特没有反驳，他低下了头看向盘中肉，低声自言自语。
“原来如此，这是你们的乐子，你们的冠冕。”
“老实说，我其实以为特蕾西亚祭典是邪恶的，你们的血宴应当是血腥的。”
“现在看来，是我错了。”
“特蕾西亚祭典说到底是为了祭品，为了获得力量，机关算尽也不过是搞一出巨大的献祭。”
“而这血宴，其实比我想象中更为优雅，一点都不血腥，甚至连强迫都没有。”
“原来如此，怪不得她会让我来看看你们。”
“皇室只是伪善，为了符合【正义】而冠冕堂皇的将刀挥向平民，将他们作为燃料。”
“你们却是纯粹的恶意，你们不是为了获得力量，而仅仅是为了满足自己的欲望，随意摆弄食物。”
艾略特环顾整个房间。
侍从们仍旧在不停穿行，摆上食物，收敛尸体。
贵族们谈笑间仍有风度，优雅的用刀叉分食血肉。
没有血腥，没有扭曲的地狱场景，宛若正常的晚宴。