而现在，有了这一缕缕的银丝作为线索，他或许能有更多收获！
艾略特恨不得当场入个梦试试，可惜眼前之人还需要应付。
“听闻阁下对差分机很感兴趣？”
瑞安试探着开口。
“确实有些兴致，”艾略特顺势坐下，“可否请您为我讲解一二？”
“这是我的荣幸，不知您想了解哪方面？”
艾略特两眼一亮，思考了片刻，抬头说道：“我想知道……差分机的极限，它究竟都能做到什么？”
这个问题似乎有些出乎了瑞安的意料，他眼珠转了转：
“在崔斯特大帝的《翠玉录》中，差分机被赋予了近乎神迹的期许，据称可以‘演算世界’，但这并非事实，甚至‘三重伟大’的说法本就是骗局。”
“差分机本就是精巧的玩具。”
“真正的差分机，主要的优势在于……它可以如人般思考。”
“您可以使用模糊的指令向差分机下达任务，不必像操作其他精密机械那样必须输入精准的参数，您可以与它交谈，它会如一位善解人意的挚友般回应您，宽慰您。”
“例如，菲茨杰拉德大公府邸那台著名的【诗歌剧】，可以独立创作格律严谨的舞台剧；也有专门用于写作的差分机，您只需提供一个粗略的故事梗概，它便能在一个下午为您呈现一部完整的小说。”
“然而……”瑞安话锋一转，带着一丝无可奈何的坦诚，“这就是它的上限了。”
“正因为它模仿的是人类的思考模式，便也继承了人类的局限性——其思考的总量存在一个固定的上限，别说演算世界，仅仅是完整推演一部小说的所有可能性分支，便足以耗尽一台顶级差分机的全部算力。”
瑞安摊了摊手。
艾略特本来想问的话题卡在嗓子中。
这个世界的差分机，怎么和他记忆中的完全不一样啊？
另一个世界的差分机自然比这边差的多，可方向也完全相反啊，在他认知里，差分机应该是纯粹的机械计算机械，最擅长的是高速、精准的数学计算！
可瑞安描述的差分机，怎么给他的感觉更像是……AI？
无论是使用方式，还是限制，都更像是AI，可AI也得有大规模集成电路作为硬件基础，这个世界的差分机……又是以什么为硬件基础的呢？
“这……似乎有些矛盾，机器本该以精准、死板的计算见长，可您说的这种却完全不同。”
艾略特斟酌着说道。
瑞安微微一笑，似乎对这个问题并不意外：
“您真是敏锐，您描述的那种差分机，在历史上确实短暂存在过，是由一个早已消失的组织：铁锤兄弟会，所制造的。”
“这种差分机，被称为Ⅰ型机。”
“它们被设计为纯粹又冰冷的计算工具，而我们金衡学会在Ⅰ型机的基础上进行了根本性的革新，制造出了Ⅱ型机，它更强大，更……完美。”
艾略特的眉头不易察觉地蹙紧。
“不知道您想要一台怎样的差分机呢？我这边有很多种类……”
艾略特心不在焉地接过瑞安递来的产品图册，一页页翻看那些造型、功能各异的差分机型号介绍。
忽然，他的指尖停在了某一页。
图页上展示的差分机造型格外简约，甚至有些冷峻，与那些装饰华丽的型号截然不同。
“这台是……”
“哦，”瑞安爵士顺着他的手指看去，语气依旧平和，但艾略特却捕捉到了一丝微不可察的迟疑，“这是我们内部的一个实验型号，它最擅长的是……”
瑞安的语速略微放缓，似乎在斟酌用词。
“……推演。”
（今天就这五更了，晚安各位。）