在书中世界，从东京到齐州的水路旅程，大抵如此：
一行人先从汴河驶入黄河，顺流东下，历经六七日，抵达济水河口：再转入济水逆流而上，又行两三日，终至齐州。
这十日的光景里，何安与方怒儿、何签几乎整日待在豪华的船舱中，反复推敲那日在酒楼所托之事的细枝末节。
暮色渐沉时，客船终于靠岸。
众人离船登岸，行至城外的“不晚亭”。
亭前三条歧路蜿蜒延伸：一条是入城的官道，一条通往北方的雄州驿路，另一条则是南下东京的泥泞小径。
人生的岔路，总暗喻着别离。
夕阳染红天际，长亭晚风拂面，正是离人挥泪时。
枯树上的昏鸦似也被愁绪感染，偶尔发出几声喑哑的啼鸣。
“方小哥、小指姐，且饮此杯，以壮行色。”
何安与二人共尽一杯离别酒，郑重叮嘱：“此去燕云，山高路远，危机四伏，万望珍重。”
“只需将所见所闻如实记录，静候我等北上汇合。”
“此事关乎大局，务必隐忍行事，莫逞一时意气。”
方怒儿颔首肃然应道：“少君放心，我深知此事紧要，定当谨言慎行，绝不鲁莽！”
“二位珍重！”
“少君珍重！”
残阳如血，二人策马绝尘北去。
何安负手而立，久久沉默。
林晚笑轻握他冰凉的手，柔声宽慰：“何郎且宽心，方小哥与小指姐皆是机敏之人，必不负所托。”
“眼下该进城了，夜里还要登千佛山呢。”
何安这才略展愁眉，向阿里挥手示意。
众人翻身上马，奔向齐州城门。
酉时初的济水码头，漕船吃水颇深，青州盐包在暮色中泛着霜色。
市舶司吏员手持朱笔，在船板划下“上”字押记，笔锋过处惊起数只灰鹊——这些惯偷正啄食着漕丁搬运时漏下的陈年粳米。
对岸税场前，两个戴交脚幞头的行商展开《宣和历》，掐算着这批盐货能否赶在天申节前抵京。
西门大街上，“十方净因院”新贴的施食榜文犹带墨香，化缘僧的铜钵与卖“莲花饮”妇人的陶瓮撞在一处。
“三文钱一盏？这莲花可是大明湖新采的！”
妇人的争价声未落，隔壁瓦舍突然爆出喝彩，“乔相扑”的力士正赤膊踏地，震得药铺柜上的二陈汤陶罐嗡嗡作响。
待得三刻更鼓响过，波斯坊的精品铺子次第亮起龙脑烛。
三个下值的铸钱监工匠挤在炙肉摊前，新铸的宣和通宝在火光中翻转，边缘的星月纹映着油星。
榷货务的窗格里，书吏誊录《夏税钞》的狼毫突然一顿，原是飘落的纸灰坠入砚台，在鹧鸪斑的墨池里晕开一朵黑莲。
暮鼓声里，京东路这座州城的漕运铜臭、佛寺香火与市井烟火，正织就一幅宣和年间的浮世绘。
何安一行人就住在这条街上，最大的那家客栈——“熙熙”客栈内。
客栈厅堂中，四张黑漆八仙桌依“天地玄黄”之序排列。
桌角皆烙着“东京器造”的火印，漆面映着烛光显出细密的龟裂纹。
东墙悬一幅《清明上河图》摹本残卷，绢本边角已泛黄卷曲，画中虹桥下的漕船墨色犹浓。
西侧柜台上摆着青白釉注碗，碗底“政和年制”的款识被掌柜常年摩挲，釉面显出温润的包浆。
二楼雅间垂着簟纹竹帘，新编的竹篾还带着清香。
透过间隙可见汴梁客商正以交子付账，三指宽的楮纸上“一贯文”的朱印未干，墨迹在宣纸上微微晕染。
忽听后院马棚铜铃骤响，原是驿卒在榆木槽头钉新到的“急脚递”槐木牌。
铁锤敲击声惊得檐下铁马叮当作响，与庖厨石臼研磨芥末的“咔咔”声交织，竟与州桥夜市飘来的箫鼓《六幺》调奇妙相和。
马棚里新到的驿马正打着响鼻，蹄铁踏在青石板上溅起几点火星。
众人入店时，跑堂小厮忙不迭接过缰绳，马鞍上还沾着城外“不晚亭”的松针。
五间客房很快安排妥当，天字号房里熏着安息的苏合香，地字号窗下还摆着未收的围棋残局。
稍作歇息后，众人下楼用饭，八仙桌上的定窑白瓷盘盛着刚出锅的炙羊肉，羊油滴在炭盆里“滋啦“作响。
饭毕，一行人踏着青石板路上的月光出店，往城外的千佛山疾行而去。
身后客栈的灯笼在夜风中摇晃，投下长长的影子。
......
山巅的月光如淬了冰的刀刃，将千尊摩崖造像的面容削成青白。
风掠过佛龛时发出呜咽般的哨响，惊起栖在菩萨掌心的夜鸮，翅影扫过“宣和元年四月”的题记时，石隙间的枯草簌簌折断。
山道旁经幢的梵文早已风化，此刻却映着月光渗出铁锈般的暗红，恍若未干的血迹。
山腰的报恩寺只剩轮廓，晚钟声早被北风撕碎。
一只陶铃从残塔坠落，在石阶上撞出空洞的回响，惊动藏经洞窟里某卷《金刚经》的残页。
那纸上“如露亦如电”的墨字，正被渗入的夜露慢慢晕染。
子夜的雾气漫过残塔塔基时，塔尖铁相轮突然嗡鸣，震落三片带着武德年间铸印的铜瓦。
最可怖是那尊弥勒造像的笑容：月光从佛耳垂的裂痕斜穿而过，将弯垂的嘴角照成悬剑般的弧度。
山脚下黄河的涛声隐约传来，却像隔了千百年的时光。
两名“下三滥”年轻子弟——何畏与何敢，提着惨白的灯笼在前方引路。
何安搀扶着林晚笑，领着众人缓步走在通往山巅的狭窄石阶上。
石阶两侧松涛呜咽，婆娑树影在惨淡月色下扭曲成各种狰狞形态。
几道幽暗树影如活物般蠕动伸展，悄然与众人脚下影子纠缠相连。
刹那间，皎月、松声、古寺、佛塔、神龛连同小径尽数湮灭，众人陷入死寂的虚无黑暗。
何安与何签交换眼神，嘴角噙着讥诮冷笑；魁梧如魔的何惧之仍专注撕咬着油亮的烧鸡，恍若未觉。
“太平门也配玩弄诡术？”何烟火青白指尖摩挲着灯笼竹骨，“梁家莫非不知我‘下三滥’别号‘诡门’？”
惨青磷火在她眸中跳动，“小四，教他们何谓真正的诡道。”
何畏闻言轻笑，手中白灯笼倏然荡起。
笼内烛火骤转幽冥色，三点鬼火顺风飘向黑影。