“多谢宁姑娘。”
薛向拱手行礼，整个人势若天成，“敢问何为镇世金丹？”
这个还真是薛向的知识盲区。
宁淑道，“我也不能给出准确说明，我只是在一本宫中存留的古籍上看到过。
一位名抱朴子的老者在书中类比了镇世金丹和上品金丹。
总计有这么几处不同。
第一处不同，在于生机。寻常上品金丹，只是把修士一身灵力和道基凝成一粒丹丸，多半还要靠修士吞吐灵气，金丹才能慢慢转动。你这枚镇世金丹自内而外，都有一种近乎不尽的生机。”
她顿了顿，“薛兄不妨逆运一周天试试，看看灵力退去得极快，却又极快被填满。”
薛向从善如流，当即逆行周天，随即兴奋地点头，“确有此感。”
宁淑点头道，“第二处不同，在于运转的顺畅。普通上品金丹也能生灭灵力，可每次运转，都要带动经脉，终究有摩擦。
你这枚镇世金丹，本就合着天地五灵与文气之理，你一念动，金丹内就把灵力送到经脉最合适的位置。”
她抬起一根手指，在空中轻轻划了一圈，“这样一来，你施法时，灵力走的是最短的路，不必在经络里兜圈子。
旁人施一次术要三息，你或许一息便够。如此，法力施展会更快。”
薛向想了想，抬掌虚按，丹宫之中金丹轻轻一震，一缕灵光顺着经脉疾行而过，竟几乎与他的念头同时抵达掌心。
他吃惊不已。
宁淑看他掌心灵光闪灭，继续道，“第三处不同，在于凝实。
旁人的法术，好比山间溪水，遇到阻挡便要分流。你打出的术法，像是从高处推下一块磐石，势若奔雷。
同样一式五行术落出去，你的法力会更沉更凝，更难抵挡。”
薛向喜不自胜，“可还有说道？”
宁淑视线微微一敛，“第四处不同，在于金丹与肉身之间的呼应。
以后你再挨打，只要不是被打碎金丹，余下伤势，金丹都能帮你分摊一半。
别人是靠灵力护体，你是靠金丹护身。”
薛向抬手握拳，只觉指骨间每一寸都干净利落，如新磨出的铁器。
“最后一点。”
宁淑神色郑重了些，“也是镇世金丹最可怕的一点，在于化婴的底子。普通上品金丹里，化婴时，要先把金丹一点点捏成婴形，吃力又耗时。
你这颗金丹不同，丹心深处其实已经有了一个极淡极小的婴影。”
那影子便是你将来的元婴之形。
也就意味着，薛兄你化婴会远比常人容易。
镇世金丹，绝对名副其实。”
薛向拱手道，“多谢宁姑娘开释，我有今日之运，绝少不了姑娘相助。”
宁淑莞尔一笑，“你我之间，何须谢来谢去，若非薛兄，我全家无以保全。
对了，薛兄既成金丹，可还要在长安城游历。
我这里收到给你的请柬，已经要堆成山了，薛兄可要应付一二？”
薛向连连摆手，“你可饶了我，我离家已经一年余，思乡心切。
兼之特奏名试即将开始，我也要准备一二。
等将来吧，将来，我再造访长安城，必定要请宁姑娘替我多多设宴。”
“薛兄要走？”
宁淑神情一黯。
薛向点点头。
“何时？”
“现在。”
“我还没替薛兄准备送行酒。”
“有心即好，再说，送君千里终须一别。”
薛向一拱手，“宁姑娘，再会。”
“再……会。”
宁淑回礼。
下一瞬，薛向腾身而去，几个呼吸，便已化作黑点，消失在茫茫月色中。
宁淑怔怔望着天上那轮明月，思绪也随之飘远，不禁想起悲秋客的送别佳句，轻声诵道，“我寄愁心与明月，随君直到剑南西。”
………………
江左，薛家。
薛元陵正在前院卷轴楼中翻检旧卷，窗外风声略紧。
门帘一掀，大管家几乎是半跑着冲了进来，额角都是汗，跪倒在地，连声道，“老爷，不好了，薛意被公子吊在宗庙檐下，闹得不小，宗老们都惊动了。”
“谁？”
“公子。”
“我问薛意，他是谁？”
“他是薛向的弟弟。”
“胡闹。”
薛元陵大步出屋，穿过回廊，沿着通往后山的石阶一路而上。
远处宗庙鼓声闷闷。
薛元陵到时，宗庙前的香火坪上已经乱成一团。
几名执事面色紧绷，站在廊下，院中小辈、族人挤成一圈，又怕闯祠堂禁地，不敢靠得太近，只在廊下、台阶处探头观望。
最里头廊檐下，一个少年被吊在半空，脚尖勉强点着地，鞋子早被踢落在一旁。
那少年正是薛意。
他衣襟凌乱，额角有汗，眼睛却亮得惊人。
脚下每一次踢动，梁上麻绳都发出吱呀的响声。
“放下来。”
薛元陵跨上台阶，香火坪上顿时一静。
执事们连忙躬身应是，急匆匆上前解绳。
薛意甫一站稳，就想往薛钊那边冲，被人死死拦住。
有宗老训斥说，“这是家主，休得无礼。”
薛意厉声道，“无理的是薛钊，不是我。
早知江左薛家竟是如此不知礼的家族，悔不该让家父归宗。”
此话一出，全场尽是叱责“薛意”的声音。
“都住口！看座。”
薛元陵吩咐过后，一张张檀木太师椅被搬了出来。
不多时，他和诸位宗老落座。
“到底是怎么回事儿，薛钊，你来说。”
薛元陵一指宗庙门前的俊逸青年，正是他的儿子，薛钊。
彼时，薛钊因和薛向的冲突，在族人面前大告薛向黑状，被怒极的薛元陵打入宗祠反思。
好容易才放出来，薛钊并未因此消解怒气，反倒越发嫉恨薛向。
薛钊拱手一礼，“孩儿本不敢多言，既然父亲问及，我便实话实说。薛意要来祭拜元山叔父，孩儿随同。
按规矩，凡无功名的族人，不到公祭日，不得入族陵祭祀，以免搅扰其他先人亡灵。
元山叔父并无功名，按规矩，只准在香火亭献香，不许其亲属入陵祭祀。
我和这薛意说了规矩，他竟无理取闹，我没办法，才将他制住。”
薛元陵眉头大皱，他当然知道薛钊说的规矩。
可这规矩是老黄历了，早就废弛了。
族陵祭祀，谁愿意进，谁就去呗，何曾有过限制。
偏偏薛意来祭祀薛元山，被阻止了。
这不是薛钊扯大旗作虎皮又是什么，他心中忍不住失望。
“他说的可是实情？”
薛元陵看着薛意道。
薛意冷哼一声，“他没说他的嚣张跋扈，冷嘲热讽。其余，不差。但我来祭拜自己父亲，不见坟茔，如何祭祀？
这是哪家的道理？
今日，你们阻我，我无力反抗。
可我大兄，却是名震天下的英雄。”
说着，他一指薛钊，“到时候，但愿你敢站在他面前嚣张。”
“大胆！”
薛钊背脊绷得笔直，指甲都快掐进掌心去了。
薛意那句“我大兄名震天下”，像一把尖刀，直扎进他胸膛。
哪怕他再是偏执，也不得不承认，如今的薛向，确实担得起名震天下。
他愤怒的是，为什么此人偏偏要出现在自己眼前，此人为何偏偏姓薛？为何要认祖归宗？
他强忍着怒意，高声道，“父亲，还有诸位宗老，大家都听见了，当着宗庙的门，此獠还敢猖狂，仿佛一个薛向就足以平压咱们千年望族一般。
薛向再了不起，他也只是晚辈，怎敢在诸位宗老面前放肆！”
薛钊很聪明，一番话术，将自己的挟怨报复，弄成了薛向、薛意兄弟不敬宗庙，不敬宗老。
薛意到底年轻，应对失当，直嚷嚷着待他大兄归来，将父亲坟茔迁出就是。
这一番话，彻底激怒了诸位宗老。
薛钊趁机火上浇油，“就算是他薛向亲自回来祭拜，也得看宗庙定下的日子，该在香火亭叩首的就老老实实在香火亭叩首，轮不到你在这里叫嚷。”
这话一出，原本还犹豫的几房族人立刻躁动起来。
“钊哥儿说得不差。”
“薛意小儿，没功名没资历，又不认宗规，还怪宗庙不近人情？”
“薛向是有名声，可太傲气，上回给他老子迁坟，回来一回，登过哪位长辈的门，管中窥豹，可见一斑，骄狂啊。”
“就是，他那点本事，是谁给的，还不是从我们江左薛家出去的，他要不是薛家子弟，又怎么可能添上这身风头。”
议论声像火星落进干草，很快连成整片火。
有人干脆站出来，拱手对着几位宗老开口，“诸位宗老，今后他薛向要入族陵祭拜也不是不行，可总得有个样子。
依我看，先回宗庙当着族谱三跪九叩，认一认错，再请诸位宗老开恩，否则便绝不让他踏进族陵一步，这也算是给他立个规矩。”
“不错不错，早先，他少年轻狂还罢了，如今名头大了，更要磨磨棱角。”
“薛家祖宗的门，轮不到哪一个人倚才傲物。”
一时之间，附和声此起彼伏。
很快，矛头又齐齐指向薛意。
“薛意，你年纪也不小了，闯下这等大错，还不认错？”
“跪下，先向宗庙请罪，再向各位宗老赔礼。”
“跪。”
有人已经上前一步，伸手要按他肩头。
薛意本就被绳索勒得一身青紫，此刻肩上一沉，膝头一软，竟被生生压得往地上去，膝盖同冰凉的青石之间，只差那么一点点空隙。
他死死咬紧牙关，手指扣着石板，指节一节节鼓了起来，根本不肯屈下去半分。
“够了。”
薛元陵冷声道，“意哥儿到底年轻，话说重了些，心里念的也是亡父，并非真要坏宗庙规矩。
意哥儿你给诸位宗老，还有钊哥儿赔个不是，此事就算了。”
他对薛向兄弟谈不上好感，毕竟，薛钊再怎么混蛋，那也是他的亲儿子。
只不过，老祖薛安泰看重薛向，他不得不有所顾忌。
眼下，让薛意受些磋磨，也正好磨磨薛向的棱角，免得薛向太傲，分不清江左薛家到底是谁当家。
薛意冷哼一声，调头就走。