“暂无期限。”
宁淑指节微紧，“禁足诏令由中枢直接转来，父亲连申辩的机会都没有。连我们太子府的外朝官，都已被盯得死死的，今日已经有人因擅离职守遭到关押。”
她深吸一口气，颈侧微微绷紧，“最后一个消息，最麻烦。陛下……又昏迷了。”
案上灯焰微颤，仿佛也随这句话而沉下。
薛向目光一收，“什么时候的事？”
“下午到现在，一直未醒。”
宁淑声音低沉，“太医院连夜诊视，说是内息紊乱，脑府不清，或许两日可醒，或许……也可能一直不醒。”
薛向沉默片刻，“太子殿下现在如何？”
宁淑道，“父亲被关在府中，不许外出，不许接触属官，不许与外界通书信。
连我想求见，都必须经过三道关卡。”
她轻声道，“薛兄，外面已传言，太子刺驾，企图弑君。不论真假，只要陛下不醒，端王和赵王便可顺理成章掌权。”
薛向半阖着眼，看似平静，指尖却轻轻叩在竹案上。
宁淑压低声音，“我怀疑……禁卫、内卫、京畿兵马早有谋划。那雷砂与铜钱，未必真是为了害陛下，而是为了借坑害陛下之名，拉家父下马。
如今的情势，不止是危机，而是灭顶之灾了。”
窗外，薄雾贴着回廊匍匐。
薛向起身来到窗前，指尖轻扣窗棂，目光落在宁淑身上，“郡主，太子殿下可有指示？”
薛向为何翻看太子的文章？
他是在以文观人，毕竟，他没和大周太子见过面，根据世人的评价，他也只知道大周太子十分宽和、敦厚。
可看了大周太子的文章后，薛向可以确信，这绝对是个心思玲珑的厉害角色。
宁淑抬手拢了拢衣袖，“家父没有任何反应，只是日日读书，为陛下诵《孝经》，祈福，写请罪文书，不看任何政务奏报。”
薛向微微一笑，转身道，“那就好，郡主也不必太担心，太子英明，陛下圣明，当不致有大乱。”
宁淑点点头，以为薛向在宽慰自己。
仔细一想，眼前乱局，任何人都没有办法，薛向再有才名，又能有什么办法。
她轻轻一拱手，“今日就先如此，我还需去外院处理事务，薛兄，且安歇。”
说完，她转身欲行。
薛向上前两步，举手示意，“郡主。”
宁淑回头，眉尾微挑。
薛向道，“我想借太子府中一间静室，打算修炼几天。”
宁淑思索一瞬，点头，“我给你安排太子府中最好的地下秘密炼房，那处隐蔽牢靠，是父亲最常静修之处，原本只给两位供奉使用，如今交给你最妥。”
薛向向她抱拳，“多谢郡主。”
宁淑抬手示意侍从过来。
侍从脚步轻快，腰身微弯。
宁淑吩咐几句，转回身对薛向道，“静室已备，你随他们去便可。”
她说完便转身离开。
两名侍从领薛向穿过偏殿，再绕入一道侧门。
门后是下行的小阶，阶面整齐，石纹细密，如同从整块山石中直接切下。
阶梯尽头是一处平整的石地。
侍从抬手轻触墙面某处，石壁微微内陷，随即缓缓打开一道暗门。
门后的空气更冷，冷得像是从大山腹中吹出。
薛向抬步入内，脚步声在四壁间回荡，像有人在深井底敲击石面。
炼房四壁坚固，地面干净，炉鼎、台案、蒲团皆摆得规整，没有一件多余物。
侍从在门口停下，恭敬弯身，“先生，静室已开，若有需要，拉此处石铃便可呼人。”
薛向点头，挥退侍从。
侍从退出门外，暗门重新合上，将外头所有声息隔在另一层世界。
薛向抬手摸了摸炉旁的石案，触感微凉。
他开启玄夜瞳，确认炼房干净没有任何埋伏。
念头一动，回到文墟福地。
若论修炼，他更习惯在文墟福地。
薛向坐上文墟台，一道水纹自台心一圈圈散开。
他抬手，从怀中取出一枚妖丹。
妖丹呈黑色，外壳光泽很淡，内部灵力似被压得极紧。
他稳住呼吸，将妖丹放入星云盒中，引灵诀催动，灵力缓缓化开。
新一轮修炼开始了。
…………
苍丘山脉层层推叠，山骨赤若血铁，远望如伏龙卧地。
峰岭之间布着灵族石屋，皆以岩石凿成，兽骨桩立在屋檐，纹路隐隐透光。
谷间灵息蒸腾，似有古脉在地心徐徐呼吸，山风掠过石道，卷起片片赤砂，使整个苍丘都生出一种粗粝而古老的气韵。
山巅的一座古殿静立岩脊之上，殿墙以整块巨石雕成，纹线粗犷，古意盎然。
殿窗半掩，一束光落在窗棂。
窗前站着一名女子，身姿纤长，眉眼如初霜削就，清丽又带着几分沉静。
她一手扶着石窗，乌黑柔亮的发丝贴在她颈侧，衣袖微垂，整个人如被山风轻轻托住。
她的目光越过层层山色，怔怔出神。
不远处，一名男子立在殿柱旁，目光落在她的背影。
男子眉骨深挺，轮廓分明，肩背如岩脊般稳。
他并未出声，只静静凝视着她。
殿门忽而一开，三名灵族老者联袂而入。
三人皆生得仪容不凡，即便鬓发斑白，也自有一股灵族特有的清俊气韵。
领首之人抬手作揖，步伐沉稳，目光恭敬落在男子身上，“启禀大祭宗，破灭道送来任务，若我们愿意接受，可得祖龙血，这样恢复祖灵璧便有希望了。”
其余两名老者亦跟着行礼，神态肃整。
大祭宗听罢，未急言语，只转身朝窗前走去，止步于女子身侧，“主上，你怎么看？”
女子缓缓转过头，“我听大祭宗的。”
她的指尖仍搭在窗棂上，姿态安静。
无须说，这女子正是柳知微，如今的苍丘灵族之主。
当初在云梦城中修行，她被本命血脉召唤，步入灵族试炼。
试炼途中步步锋刃，她从未奢望能走到最后，却在机缘与险境之间几次死里脱生。
后来，被大祭司查出灵血纯度极高，那一刻，苍丘诸峰长老的目光齐齐落在她身上，她这一生的剧目也在那一刻被重新改写。
苍丘印由大祭司亲手按在她眉心那日，殿中灵息沸起，无数强者屈身下拜。
她成了苍丘之主。
这位子看似尊贵，她心里却清得很。
大祭司在前，她不可能有自己的选择。
苍丘之主的权柄再重，也压不过大祭宗一念。
她的任命是大祭宗的决定，她的权力是大祭宗的影子，她若有半分违逆，苍丘山脊上数万灵族便会在大祭宗的一句话里选出新主。
好在大祭宗对她不错，不管是修炼资源，还是灵族神通，都悉心传授。
对她，也执礼甚恭。
当然，即便如此，若按她本心，她根本想当什么苍丘之主。
她只想回归云梦，回到薛向身旁，回到他们尚能对望一眼的日子。
可如今，她知道这一切都是奢望。
苍丘之主可以被扶起，也可以在一息间被取代。
若她执意离开，绝不止是她一人的去留，而是整个薛家的生死。
灵族从不容背叛，大祭宗更不会容许他亲手推上去的苍丘之主回归人族，更不会容许她与薛向之间有未了之缘。
她若回去，薛家便会承受全部代价。
薛向也会因此被卷入灭顶之灾。
因此，自她踏入苍丘那一刻起，她便压下所有念想。
甚至连一封信，她也没敢写给薛向。
大祭宗立在窗前，衣袍垂落石面，望着柳知微，道，“你终究要成为苍丘乃至整个灵族真正的主人，族中大事，你自然要听。”
柳知微敛了敛袖，轻轻应了一声，来到大殿中央。
大祭宗轻“嗯”一声，三名灵族长老赶忙拱手行礼，“参见主上。”
大祭宗冷声道，“我最后警告你们，主上就是主上，位在我之上。
再有不敬者，苍丘流光冷狱，便为尔辈所设。”
“诺。”
三位灵族长老恭声答应。
大祭宗抬手示意，为首那老者踏前一步，他名为渊图，是苍丘旧脉的守录者，负责统掌外界消息与密函往来。
渊图沉声道，“消息是前日自破灭道传来，破灭道承诺，若我们愿意接下此事，可得祖龙血，这样恢复祖灵璧便有希望了。”
大祭宗抬手，“主上不知道什么是破灭道，你且将来龙去脉说清。”
渊图怔了怔，赶忙道，“破灭道乃是一个神秘的跨国组织，起源久远，行迹难寻，专门承接各类势力所发布的任务。
凡各地宗门、古族、秘境、王朝有所不能亲为之事，大多会借破灭道传讯。
他们势力遍及诸国，连妖族间也有人脉，影响力之大，连人族皇朝与妖族圣庭也不愿轻易得罪。
此次，便是破灭道所发布的金级任务。
金级是其最高等级，只有被认定为有足够实力的势力，才会接收到此类讯息。
据我所知，三大灵族皆接到了任务，北月灵族、青阳灵族已经响应。
除此之外，巫神教与妖盟也得到了消息。
这次的赏格开得极高，而且不是统一赏格，而是针对不同势力，给出不同条件。
破灭道明显掌握我们近期的举动，知晓我们一直在寻祖龙血，因此便开出了事成之后给予祖龙血的赏格。”
说完，渊图拱手一礼，退后半步。
柳知微听得分明，目光落在渊图的脸上，“祖龙血只有各国宫廷所镇守的龙脉才能诞出，不攻灭各国龙庭，怎可能轻易获得祖龙血。”
渊图恭声道，“主上见得明白，龙脉在国运之下凝生，祖龙血若失，对一国气运有损。
但我们所取之份不多，对国运损害也是微乎其微。
有人愿意拿此物做赏格，证明他就有能力弄到祖龙血。
对此，主上勿忧。”
柳知微皱眉，“你的意思是，有皇家人参与此次的任务发布？”
渊图眼睛一亮，“主上果然聪慧，今次的任务，就是刺杀大周太子。
任务发布方是谁，破灭道绝不会对外公开，这是他们的立命之基。
我们只要知道，破灭道不会爽约，完成任务，能得到祖龙血，那就够了。
我相信北月灵族和青阳灵族都是这么想的。”