深夜，三星峰顶，望山凉亭。
一场欢宴，薛向有意给谢海涯抬身价，全程给足了谢海涯脸面。
他在酒宴上更是酒到杯干，一连做了好几首佳作，轰动全场。
经此一宴，谢海涯在桐城的局面就全部打开了。
尤其是，酒宴正中，卢东兴仓惶而至，当着全场那么多人的面，对谢海涯作揖赔礼，一连干了三碗酒，做足了姿态。
至此，薛向不再担心谢海涯的桐城宦途。
酒宴过后，谢海涯便邀薛向到了这三星峰顶，望山凉亭中。
站在城中最高处，眺望城中灯火，别有意趣。
风雪正急，天地间只余一色。
亭中一炉炭火，火光如豆，照得檐角流红。
炉上铜壶微响，水汽缓缓升起，在寒气中凝成白雾。
薛向与谢海涯隔炉而坐。
亭外松枝压雪，风掠过枝叶，簌簌有声。
谢海涯早已不复醉态，一脸欣慰地看着薛向。
薛向也在看谢海涯，只见他面容依旧，只是额头生纹，鬓角又添了几缕霜白。
薛向道，“师兄的头发白得有些快呀。”
谢海涯摆手，“两三年光景，于修行者不过弹指。但我这几年，行在名利场，日夜勘磨，难得有一日清闲，自然老得快。
我这是笨路子，你千万别走。”
薛向望向远处的山脊，“那师兄以为，我当走哪条路？”
谢海涯拨了拨炉火，“还跟你师兄打埋伏，旁人不知道你，师兄还不知道。
你小子从来是无利不起早，让你玩风雅那一套，比杀了你都难受。
所谓‘乘兴而来，兴尽而返’的天真烂漫，不过是小子给自己加的光环。
就像昨夜的谢门立雪，啧啧，你小子这是在给自己铸金身。
如果我猜得不错，你是想走特奏名的路子吧。”
薛向比出大拇指，“不管啥时候，师兄就是师兄。”
谢海涯道，“这是条金光大道，我本也想跟你讲，但你修为还没上来，贸然参赛风险不小。
不过，从来富贵险中求，你既决定走这条路，就该大步前行。
若似我这般，走正常勘磨，也许三十年后，你也不过在五六品上面打转。
现在中枢有方略，只要有机会拔高官品，你都要积极往前。
不管什么职位不职位，先把仙符品级提上来是正经。
所以，特奏名这条路子，你选得很对……”
薛向和谢海涯久别重逢，两人有说不完的话，这一聊便聊到天明。
太阳升起来的时候，薛向知道自己该告辞了。
谢海涯留他多住几日，薛向说，我便是想留，也不得清净。
谢海涯哈哈大笑，知道薛向指的是昨夜，他收到无数赴宴的邀请。
谢海涯指着薛向笑骂，“你小子如今名高天下，也算尝到为声名所累的滋味了。”
…………
雍王府后院，池台曲折，亭榭层叠。
一场夜雪方歇，檐牙上积雪未化，山石皆披素衣。
一株红梅斜出，落瓣散在冰池里，随波微转。
池畔临水阁中，肖夜正凭栏而立。
她身着素绫重衣，眺望远处薄雪，仿佛浩瀚水面生出一座湖心亭来。
她已立了良久，仿佛在等人，又似在思量。
忽地，门外脚步轻响，雪剑入内。
她身上披霜，手中持一卷折叠的文报。
行至近前，喜笑颜开，晃动手中的文报，“元君，才送来的《云间消息》。”
肖夜清冷的脸上顿时有了颜色，“还不给我。”
雪剑嬉道，“人家急着给您送来，自己也没看嘛，我读，您听，大家两便。”
便听她朗声道，“本月初八，悲秋客行至王砀山麓，闻贼寇盘踞山寨，劫商掠民，祸延三县。
其人独往山前，探其巢穴，伪作行旅而入。
夜半风雪交加，悲秋客潜渡涧谷，单枪匹马，仗剑杀入，一夕之间，贼寨焚如白昼。
首恶胡七、陆熊等悉数就擒，余党溃散。
山民得免锋镝，地方复安。
次日晨，官军循迹而至，惟见山头余烟未尽，岩壁留书数行‘有倡乱者吾击之’，其笔力遒劲，气贯山石。
乡老称颂，士林传诵，谓悲秋客行止若风，功成不居，真儒者之风也……”
肖夜悠然神往，暗道，若不做这王妃，伴他匹马仗剑江湖，也是人生一大幸事。
“王妃，这两月来，薛郎君已经荡平匪寨二十三座，历经三州，活命无数，真是功德无量。
但，他不是该准备学宫试了么？怎么这么闲？”
雪剑不解。
肖夜道，“我也不知道，但近来他的名声一日胜过一日。
士林中，有传他雪夜访友的故事，有传他谢门立雪的故事。
有的说他是率性天真，为人直朴，为真儒。
有的说他沽名钓誉，搅动风云。
我也不知道他要干什么，倒是日日看这《云间消息》，又多了份乐趣。”
雪剑笑道，“薛郎君也真有意思，一路走，一路诛贼，《云间消息》还一路派着那个叫什么，对，记者，跟着记录，这可比画本传奇有意思。”
“是有意思。”
肖夜俊目微凝，恨不能身化雪片，随风而去，飘摇千里万里。
…………
秦国，渭城，酒楼临街。
年关刚过，檐上冰溜微滴，街头酒肆的竹灯被吹得轻摇。
楼上说书声正盛，众客倚案听得如痴。
说书人一袭青衫，案头铜壶冒着热气，他一拍醒木，声如洪钟，“诸位听官有所不知，这悲秋客薛向，自出沧澜以来，心怀天下。
前月王砀山一战，十三匪寨连夜覆灭，火光映得三县皆明。
近来又是奇遇连连，先出潼关，斩化形蟒精，又入淮阳城，与名闻天下的富商杜枢机赌斗。
悲秋客一首传世名篇，换杜枢机万石粮谷。
悲秋客一口气做诗三十余首，首首堪称传世，逼得杜枢机不得不告饶。
至此，杜枢机捐出三十五万石粮谷，活了黄河两岸百万饥民。
更难得的是悲秋客还不居功，当场对着杜枢机躬身到地，谢他赈济百姓的恩德。
杜枢机因此也名扬天下。
似悲秋客此等人物，降于一国，便是一国之祥瑞。
可叹此等英雄、风流人物，竟不生在我秦国……”
说书人口齿伶俐，词句清晰，先是道个引子，又开始详细讲悲秋客种种离奇经历的细节。
当然，事件是真，细节编造之处，竟达十之七八。