此时，距离薛向和黄遵义在文墟福地外的青坪上对话，已经过去十多天了。
黄遵义权柄惊人，第七天上，薛向便收到了大理寺对他的结论，大理寺认定他是冤枉的，对刘大人等人之死，也有结论，说是巫神教所为。
随后，薛向便将一家人送回了云梦。
这回，他借魏范的光，在云梦城文院边上，买了个宅子。
云梦城文院不仅有文气黑虎坐镇，还有大量巡逻兵马，更重要的是，文院附近各种禁制极多，是城中最是安全的所在。
除此外，程北和文山也被他安顿在了云梦城文院附近。
这二位在见识了薛向连那等局面都能翻过来，已是心服口服。
何况，薛向不光是用生死符禁锢他们，礼遇和待遇给的也足够，二人安心地替薛向看家护院。
做好这些后，薛向才去找到赵宗主，贪欢是真，搜集资讯也是真。
毕竟，他游历天下，不能漫无目的的游历，不然以天下之大，一年时间，他极有可能什么都游不出来，这可就不美了。
这天，成功在赵宗主身后升级了辈分后，薛向便在雅室内翻起了各种资讯。
待看到一条消息后，薛向心念一动，瞄了一眼满脸红晕酣酣而睡的赵宗主，起身走到廊下，看看天色，便即留书一封，出门去了。
薛向赶到湘水岸边，雪下得越发大了。风从山口吹来，水面起了细浪。
渡口空寂，只有一叶小舟，系在枯柳下。
舟旁老渔翁披着蓑衣，缩在船头烧火，听见脚步声，只抬了抬眼。
薛向拱手行礼，言说，要渡河访友。
老渔翁摇头说，这天雪势太大，湘水多暗流，行船危险极大。
薛向笑了笑，从袖中取出一枚灵石，轻轻放在船板。
老渔翁大喜，一枚灵石抵得一月的辛苦。
即便是冒险，那也值得。
当下，渔翁招呼薛向上船，卷起蓑衣开始解缆。
船出湘水口，波声细碎。
湘水在雪下显出铅灰色，一人一舟，缓缓向远处漂去。
天地俱白，唯有一线乌舟在广水间漫行。
雪落在水上，像无数微光漂浮。
风声里，薛向立在船头，衣袂微扬，脚下波纹层叠，远山模糊成一抹淡影。
忽地，薛向又想起了湖心亭，想起了高贵内媚的雍王妃。
他正神游之际，耳畔传来悦耳的箫声。
不禁又想起了师母魏夫人，想起了他赠的玉箫，兴之所至，便取出玉箫，轻轻吹奏起来。
他虽没在箫技上下多少工夫，但有过目不忘的本事在，只稍稍用力，如今已是此道行家。
两箫互答，为雪夜增色十分。
一曲吹罢，风声低沉，连船篙击水的声响都被雪落声吞没了。
又行出里余，水面渐宽。
忽见前方雾气中，有一艘大船，形制华丽，船身朱漆，檐角高挑，窗格间透出灯光。
灯笼悬在船头，映得雪影摇曳，其上题了四个字，笔意清秀——青柠书寓。
老渔翁低声道：“这大雪天，书寓行船，怕是有雅集。”
薛向未答，抬手轻弹。
指尖一缕灵力微起，落入水中。水面泛出一圈波痕，远处那艘大船忽然慢了下来，像被人轻轻按住，停在雪雾之间。
不多时，前面船上乱作一团。
待老渔翁驾船靠近时，大船上，有女声隔水送来，“船家，我们这艘船走不了，我们姑娘有急事去往前边，可否载我们一程？”
渔翁道：“这船已赁下，不便再载。”
那女声道，“若肯载一程，五百灵丝奉上。”
老渔翁眼皮一跳，目光转向薛向，眼底露出贪婪。
薛向点了点头。
老渔翁立刻撑篙，转舵靠近。
两船相并，灯光映在湘水上，雪色与火色交融，似雾似烟。
大船侧门打开，一名俏婢先跃上小舟。
她衣裳红艳，腰系绣带，脚下轻盈，雪落在她肩上，一抖便散。
随后，一名女子缓步而出，戴着斗篷，衣襟掩得极紧。
她的身姿修长，步履安稳，登舟前轻轻一礼，道：“扰郎君清静，实属无奈。”
薛向回礼，“路遇风雪，同舟也是缘分，不必多礼。”
那女子唇角微弯，神色温和。
俏婢则掏出灵丝递上，“既占了公子的地，怎能让您吃亏？”
薛向抬手拒绝，“出门在外，事有不便，与人方便，也是善举。”
俏婢一愣，打量他几眼，忽笑道：“您是读书人？敢问是哪座书院的？
我们姑娘和沧澜有名书院里的教授，还算熟悉。”
薛向依旧含笑，“我只是识得几个字。”
“阿巧，不得无礼。”
那女子看出薛向不愿攀扯，又向薛向一揖，“小女子沈惜华，书寓任教，今夜为文会出行，多谢相容。”
薛向怔了怔，他还真听过沈惜华的名声。
市面上的女校书有两种，一种是清倌人，一种是真正教授女眷的女性读书人。
薛向给妹妹们请的女校书，便是此类。
当时，他便是从那位女校书口中听到沈惜华的名声，料来是这个行当的佼佼者。
薛向点头，“沈校书不必客气。”
老渔翁又白得五百灵丝，心情舒畅，手里的船桨摇得也更有力了。
双方寒暄两句，沈惜华便带着婢女阿巧入了船舱。
很快，船舱亮起灯火，沈惜华竟在船舱支起小几，铺开笔墨。
她的笔行得极快，似要将心中积郁都化在那一行行墨痕里。
写到半页，她忽然停笔，凝视片刻，便又皱眉，将那纸揉成团，丢入火盆。
火光闪亮，字迹化为青烟。
她又展开新纸，重新书写。
如此往复，写了毁，毁了又写。
婢女阿巧在一旁看得发愁，却不敢出声，只递上温茶。
舱外风雪交加，忽然有水声轻响。
沈惜华抬头，隔着帘缝看到薛向正立在船首，衣袂俱白，肩上积了厚雪。风从他身后卷过，发丝被吹得微扬。
灯光映在他脸上，淡得像一幅画。
她这才想起，船舱本就不大，定是她们上船后，薛向主动退到外头站着，自己方才有这片清静。
暗道，这俊逸郎君倒是个正人君子，便低声吩咐：“阿巧，去请那位公子进舱避雪。”
阿巧掀帘而出，不多时，薛向跟了进来。
舱内，炉火添得正旺，很是温暖。
沈惜华放下笔，挪了挪矮几，让出一席之地，“本是借居之客，却鸠占鹊巢，让公子在外淋雪，实在失礼。”
薛向摇头，“舟中狭窄，姑娘在写锦绣文章，晚生不敢打扰。”
沈惜华见他说得自然，倒觉愈发不好意思。
她的目光落在他手中的玉箫上，心头微颤，问道：“适才箫声，是公子所奏？”
薛向道：“正是在下，适才听得水上有人吹奏，兴之所至，便答了两声。”
阿巧眼神一亮，笑道：“应和公子的，正是我们姑娘。姑娘平日少有遇知音，今日倒凑巧了。”
沈惜华有些赧然，拈指拂过袖口，神色温柔，“湘上风雪夜，能遇到一曲相和，也算缘分。”
薛向含笑不语，环顾船舱，只见案上字纸狼藉，笔墨犹湿，问道：“校书可是在作诗？”
沈惜华轻叹一声，“笔不成意，难以成句，让郎君见笑了。”
阿巧忙插话：“今日潇湘书院在湘水中设暮雪文会，城中女校书、书院女先生与诸儒共聚，是极盛的场面。
既是文会雅集，少不得要诗文唱和，我们姑娘虽然才思敏捷，但要拔头筹，自免不得要多备上一二佳作。”
薛向听过潇湘书院，是罕见招收女学生的书院，不仅在沧澜城知名，在州里也有好大名声。
“郎君也是参加雅集的么？”
沈惜华轻声道。
薛向道，“我才疏学浅，哪配参加雅集。
我不过是傍晚时读了两页书，想起住在江北的旧日朋友，临时起意，前去会友。”
此话一出，沈惜华和阿巧都愣住了。
外面摇橹摇得满头生汗的老渔翁也惊声连连，“老朽在湘水上跑了几十年，还真没听过这样的奇闻，这大雪的天，这沉沉的夜，啧啧，想不通。”
沈惜华拱手道，“公子正是性情中人，妾身佩服。”
薛向摆手，“故友许久未见，一念动了，路再难，雪再冷，也无妨。”
船舱里一时静了。火光摇曳，窗外雪声轻微。
沈惜华侧首打量他，心中暗生几分敬意。
薛向又看向案上那堆纸团，问道：“路远天寒，永夜难消，姑娘废弃的这些稿子，能否让我看看？
我略识得几个字，当不会唐突华章。”
沈惜华犹豫片刻，终是点头，“废作，就不辱公子清目了，这是新作好的，请公子指点。”
她将最新写好的一页递给他，字迹娟秀，墨香犹存。
写的是“孤舟夜雪，文心照影”的景象。
他一眼扫完，心中微叹，此诗虽不凡，于寻常文会，足可压轴，可若放在潇湘书院的雅集中，未免仍欠些火候。
沈惜华看着他，轻声道，“郎君觉得如何？”
薛向将纸放回几上，“极好，清婉中见风骨，笔下有真意。”
实话伤人，总不好说的。
沈惜华微微一笑，心中似也笃定几分，“郎君过誉，雪夜舟中，有此清谈，妾身受益。”
船身微晃，水光映入窗棂。
外头的风雪更密了，远处隐约有乐声传来。
薛向顺势望去，只见前方雾气微开，似有灯影浮动。
阿巧探出头，惊喜道，“姑娘，看到了，是雅集的画舫。”
沈惜华放下茶盏，披上斗篷，立起身，“多谢船家与郎君相助，前方便是潇湘书院设的文会画舫。”
阿巧掀帘出去，手中提着一盏小红灯笼，在风雪中晃动。
几息之后，对岸那艘画舫上，也有灯火闪烁回应。
随即，一叶小舟划出水面。
“他们来接人了。”
阿巧回头道。
沈惜华整了整衣襟，又向薛向一揖，“舟中蒙照拂，感念于心，还不知郎君名讳。”
“无名之辈，不敢辱姑娘清听。”
薛向含笑道，“姑娘文思灵秀，雅集上必定一展高才。”
见薛向不肯通报名姓，她也不恼，轻轻一笑。
不多时，来舟靠近，沈惜华提裙登船。
阿巧随后搬着几卷书与笔筒，要上去时，薛向递给她一张纸笺，“沈校书新录的大作，别丢了。”
阿巧接过，笑着谢过薛向。
两人登舟，不多时，便去得远了。
薛向收回视线，转身吩咐老渔翁继续前行。
老渔翁应声撑篙，篙头破水，雪光在波面一闪一灭。
小舟一路北行，终于望见江北渡口的灯火。
那是临江的州城，码头高阔，虽是雪夜，商旅亦多。
老渔翁心中松气，正待靠岸，却听薛向淡淡一言，“不登岸，折回去。”
老渔翁一怔，以为自己听错了，“这位公子，您说……回去？”
“是。”
薛向取出一枚灵石，轻轻放在船沿。