说完正事儿，薛向便待起身告辞，魏范忽然抬手，示意他稍坐。
“你别急着走。”
魏范道，“今儿有一桩盛事，你正好也去见识见识。”
薛向微微一愣，“盛事？”
“观碑盛宴。”
魏范放下手中的笔，靠在椅背上，缓缓道，“这回，剑南州的文道碑出了点意外，剑南州儒生们也过来观想文道碑。
是两州文化交流的盛事，为协调各方，第二殿，哦，现在叫礼殿，也派了人来主持。
州里有意弄成一场盛事，组织了这个观碑盛宴。
雅集搭台，商事唱戏，弄得动静挺大，各地的豪族、宗门、乃至异国使节都派了人来。
你跟我过去瞧瞧。”
薛向听寻四洲说过一嘴，他不感兴趣，“学生不喜热闹，不如躲在家里观书。”
魏范笑道，“休要玩避世那一套，愚夫之见而已。
观，是次要，记人、识势才是主。
年轻人不能老是闷头修炼，也得学会在风声里听出人情冷暖、看破世道人心。”
“诺。”
薛向拱手。
………………
沧澜城南的平湖之畔，灯火万点。
魏范与薛向乘车而来，车至半途，便已能见到远处的光影在水面铺开，一直延向天际，那是观碑盛宴所在。
湖上架着七座浮桥，皆由符阵稳固，桥身镶嵌琉璃，火光在水波中摇曳，宛若七道金虹。
四周悬满彩幡，幡上绣着两州学宫的印章与各宗门的纹徽。
春熙苑临湖而建，正是沧澜州中一等一的华丽庄园。
此刻，两边岸上早已车马如潮。
薛向随魏范入得苑内，便见各地来的宾客穿梭其间，衣袍锦绣、冠带森然。
内务司的小吏正指挥着仆役，在湖畔长廊里，一边设文席，一边设商台。
玉器、丹药、灵笔、书札、古卷、器胚俱在陈列；笑语声与箫鼓声交织，喧然不绝。
魏范步出车外，整理衣袖，笑道：“看到了么，这才是人间气象。”
薛向点头。
他目光所及，见儒生高冠宽袖，或结社论诗，或对饮抒怀；
商贾与门派弟子交错其间，笑谈交易；
更有异国使团立于水榭外，身披羽衣，言语中满是好奇。
湖风吹过，香气混着纸墨与酒气飘荡，夜色被无数灯火照得如昼。
台上已有人登高宣诗，文气成光，冲霄而起，化为一条赤龙在半空翻卷，激得全场一阵喝彩。
魏范看了一眼那文气龙影，淡淡道：“年轻人啊，就是喜欢显摆。”
不多时，便有人接着魏范，冲魏范指了指西侧的一座金色拱门。
薛向注意到金色拱门后，还有一座三层红楼，临水而建，视线极佳。
他猜到那红楼内，必是更高级别的社交场所。
魏范冲薛向招呼道，“你先在此，体味人间烟火，若说想去那边，报我名字。”
言罢，便随着侍者去了。
薛向在园中缓步而行。
湖光如织，灯影浮动，宾客如潮。
他看得出来，沧澜官方是借着此次观碑，将这次聚会搞成了搞活经济的盛事。
各大商会设摊陈列，珍贵资源堆积如山。
不远处，还有商事司的小吏，直接现场办公，登记税册。
有人在售灵丹，有人在竞拍符笔，丹香与墨气交织在一处。
更有少年儒生以诗换物，席地挥毫，吸引了不少看客。
他信步走过一座回廊，忽听前方有人招呼，抬眼望去，廊外那处紫檀亭下，立着三人。
为首者一袭雪衣，腰系青绦，眉目清峻，气质沉若寒星，正是古剑尘。
他依旧名列积分榜上，第一名。
彼时，薛向收服道蕴金身，此人也在，算打过交道。
古剑尘左侧，一人广袖锦袍，神色局促，正是尹天赐。
桐江学派大佬公子，觊觎宋庭芳，误以为薛向是竞争对手，暗算薛向，反被薛向收拾得不轻。
而那亭中立着的女子，衣色淡青，鬓畔挽花，举止间透着几分从容自矜正是薛向的便宜师伯、观风司司尊宋庭芳。
薛向听寻四洲说过，宋庭芳独立完成了紫级任务，将自己的排名也刷到了前十。
“见过师伯。”
薛向拱手行礼，“知微那边怎样了，我一直没收到她的信。”
柳知微远赴试炼，时不时有信回来。
薛向也会根据来信约定的地址复信，这一阵儿，他实在是忙乱，竟和柳知微断了联系。
但他知道，柳知微和宋庭芳交情最好，来往信件不绝。
“这一阵儿，都在忙什么，连个照面也不见。”
宋庭芳青衣拂地，笑意浅浅，“对了，知微已经通过了试炼，听说另有奇缘，短时间内，不会回归。
你也一直不回信，我只好说你闭关了。
近期，她不便再来信了。”
薛向大喜，连道“极好”。
“宋司，不如去那边，那边听说有百兵阁的摊位。”
古剑尘出声打断两人。
宋庭芳轻“嗯”一声，含笑问薛向道，“一起逛逛？后天观碑结束，我便要回公中履职了。”
薛向略一思索，笑着颔首，“那便同去。”
四人并肩出了紫檀亭，沿湖而行。
灯火在水面碎成万点，微风卷过，送来阵阵桂香。
亭榭之间人声鼎沸，远处箫鼓声隐约如潮。
宋庭芳步履轻盈，青衣拂地，偶尔回眸与几人说笑，神色淡淡，却透出几分不易接近的矜持。
走到半途，尹天赐忽然落在薛向身后半步，伸手轻碰他袖角，低声道：“我劝你一句，古剑尘那孙子，正追求庭芳。
这小子仗着修为了得，会些妖魔邪术，竟敢动这歪心思。”
薛向侧目一笑，“你不也在追求宋司尊？”
尹天赐一噎，面色讪讪，却仍压低声音辩道：“那不一样。咱俩都是桐江学派的人，公平竞争，谁成谁败，肉烂了总在自家锅里。
可他……他算什么？外人掺和进来，你不气？”
薛向哂道，“气啊，要不你先上，我给你加油。”
尹天赐白薛向一眼，知道鼓动不了这家伙，气哼哼追宋庭芳去了。
一行人穿过花灯铺陈的人潮，来到湖畔的一处草坡。
此处灵光交织，一处摊位边上竖着个青铜号牌，上书四字“百兵阁”。
周遭人声鼎沸，围了二十余号人。
台上站着一名紫袍老者，鬓发如雪，精神却极为矍铄，胸前佩着百兵阁的金纹徽记。
此人正是百兵阁副阁主晁天，亦是此次的主讲。
他环顾四方，拱手高声道：“诸位同道，百兵阁今奉朝廷之命，来此参加观碑盛宴，为报答各位道友对百兵阁的厚爱。
特此出售十三张定制卡，凡持此卡者，可凭自身灵材、由我百兵阁亲制法器！”
此言一出，人群顿时喧哗。
“百兵阁向来以锻造法器出名，极难邀约到名额，今日怎的开始出售定制卡了？”
“难道你们没听说，百兵阁阁主参与赌灵矿，亏损多达十数万之巨。堂堂百兵阁也不得不低下高昂头颅了。”
“法器神兵，向来分级，百兵阁便有资格参与定级，他们制作的神兵法器，向来便是标杆。”
“…………”
晁天连续双手虚压，才止住现场的嘈杂，“众所周知，修炼界公认，世界神兵法器，以打击效果，持久性，攻击范围，五行水平，综合定级为金、紫、黑、白、青五等……”
“怎的又是金紫黑白青分等，俗不俗。”
薛向低声吐槽。
宋庭芳道，“这是约定俗成的规矩，一切的根源还在于文气、灵根，这些存在以五色分等级，导致世间分级，皆跟着走了。
别说法器如此分级，便连官场上的袍服，也是如此。”
薛向点点头，晁天已说到关键处：“……这十三张定制卡，只接受预定黑级，及以上法器。
每张定制卡，售价在三千灵石以上。”
此话一出，场间顿时哗然。
“好是真好，贵也是真贵。”
“三千灵石，足够我修到结丹期了。”
“黑级法器，本就不是给普通人用的，瞎起什么哄。”
“注意，人家只是帮忙炼制，材料还得自备，这就是加工费，黑级法器的材料，几个人能凑出来？”
“…………”
场中嘈嘈切切，但很快，便有两人上前，和百兵阁的工作人员，在会谈区完成了交易。
会谈区布置了隔绝法阵，旁人也听不到具体价码。