“有用没用的，用过才知道。”
风行烈拖过一把椅子，在尤福对面坐定，“自我介绍一下，在下风行烈，威武镖局总镖头，江湖朋友抬爱，送了个奔雷手的绰号。”
尤福蹭地起身，“奔雷手风行烈，就是您啊，对不住，我没听过。”
说罢，他又坐了回去，翘起二郎腿，“王仁老弟，如今绥阳渡是什么地界？
外来的和尚念不了绥阳的经，请谁来都白搭。”
“是吗？”
一道声音从甲板拐角楼梯传来，一个身披鹤氅的桀骜青年阔步踏上甲板，在他身后跟着七八个气质阴沉的劲装大汉。
“丁少主，久违了。”
风行烈起身拱手，高声喝道，“列位，这位就是开山宗丁鹏丁少主。
丁少主在雍安时，便与风某交厚，他为人最是古道热肠。
听说风某有事，二话不说就过来了。”
王仁大喜过望，连忙迎上去，“原来是丁少主，在下久闻开山宗名头，真是如雷贯耳。
今日得见丁少主，实乃三生有幸。”
“这个什么开山宗少主，有这么厉害？”
魏文道低声问薛向。
薛向道，“开山宗在绥阳渡势力不小，首屈一指的帮派，车站、码头、航运、镖局，多有涉猎。”
“原来是地头蛇，看来为民兄表哥的麻烦，应该是解了。”
“想不到这位风总镖头，还有些实力。”
“如此甚好，兵不血刃，总好过打打杀杀。”
一众儒生纷纷议论。
“丁少主，尤某有礼了。”
尤福拱手行礼。
丁某淡定摆手，“免了，别的话我就不说了，你两家争客归争客，但你跑到人家店里抢客，未免欺人太甚。
我做个中人，你们讲和，各人做各人的买卖，如此可好？”
尤福含笑道，“丁少主说的极是，但我开买卖在前，王老弟开买卖在后。
凡事总有个先来后到。
我年纪大些，王老弟有个什么不对的地方，我没关系，一笑了之。
您丁少主的面子，我是不敢不卖的。
但我们大股东，恐怕就没那么好说话了。”
“呵，你们大股东是谁？”
丁鹏剑眉挑起，“给我站出来。”
“是谁呀，这么没规矩，大呼小叫的。”
甲板转角再度传来咚咚脚步声。
一行人走了上来，为首的青年一脸稚气，却趾高气昂，在他身后跟着一帮少年。
“宋，宋少……”
王仁怔了怔，一溜烟迎上前去，“宋少，您，您何时成了同福客栈的大股东，您早说，早说我关店就是。”
“你这话说的，好像我欺行霸市似的。”
宋少淡定地落座，含笑看着丁鹏道，“丁少主，头次见面，代我给丁掌门问好。”
丁鹏眉宇泛青，拱手道，“也替我给阿叔问好。”
“表兄，你这是作甚？”
陆为民扯过王仁，一脸不解。
魏文道等人也面上无光，他们还没出马，王仁先就软了，这仗还怎么打下去。
王仁悄声道，“诸位有所不知，这宋少来头太大了。
瞧见他身后那群少年了么？
高个子的，是闫掌印的长子。
蓝衣服的，是陈掌印的幼弟。
戴白帽子的，是褚掌印的妻侄。
他们都以宋少马首是瞻，谁能弄过他们。
瞧见没，丁少主就够有声势了，遇上宋少也只能暂避锋芒。
做不成客栈生意，总还能做别的生意。
若得罪了他们，绥阳渡这聚宝之地，怎么也混不下去了。”
陆为民傻眼了，魏文道也倍觉尴尬。
他们虽是城生，但地位并不高，在地方上任职，他们也不过是副室长级别。
距离绥阳镇掌印，还差着两级了。
在绥阳镇地方官面前，根本说不上话。
“咳咳……”
薛向俊脸发烧，“为民兄，我……”
“薛兄，与你无关，你的事儿就够烦心了，这里的事儿就不用掺和了。”
陆为民连连摆手。
他得了魏文道的关照，知道薛向正被停职，日子十分难过。
虽说薛向在绥阳日子不短了，但都停职了，肯定也是人走茶凉，没必要让薛向为难。
“宋子杰。”
“谁踏马叫我。”
正喝着茶水的宋子杰，循声看去，立时就喷了，如受了惊的兔子，拔腿就跑。
没走出两步，只好退回来，怏怏来到薛向面前，拱手行礼，“见过大兄。”
“啊。”
宋少身后的几名少年惊了，丁鹏也吓了一跳。
“薛叔。”
“薛叔好。”
“…………”
一干和薛向差不多年纪的少年纷纷上前问好，丁鹏也只能硬着头皮上前行礼。
近来，薛向的名字在他耳边快要磨出茧子来了。
一开始，他老子丁春夏时常拿薛向和他做比，动不动就把他骂得比臭袜子也不如。
最近，倒是不做比了，非要带他去拜会，让他认个叔叔，对他将来有天大好处。
丁鹏可拉不下面子认个同龄人当叔，每次丁春夏有此议，他找机会就溜。
如今，真的面对面了，他还真不敢不讲礼数，否则，丁春夏知道后，他怀疑自己的小命还能不能保全。
“您，您是……”
王仁整个儿都傻了，“您是薛掌印？”
“我是薛向。”
薛向拱手行礼，“为民兄是我同年，舍弟年幼无知，得罪之处，王兄见谅。”
“不，不敢，哪儿敢，为民，你，你怎么和……”
王仁有些语无伦次。
薛向也没真怪罪宋子杰，拍了拍他肩膀，要他好生做事，别到处瞎逛。
“大兄，我没拿好处，是尤老板说有人欺负他，我看他人老实，才主动帮他的。”
宋子杰赶忙解释。
他是张氏走了牌搭子王安世的门路，弄到绥阳来，在巡捕队当差。
薛向自己都没想到，宋子杰能顶着自己的光环，在绥阳渡混出如今的声势来。
薛向又耐着性子和几位掌印寺同僚子弟都说了会儿话，又和丁鹏聊了几句，才将他们打发离开。
尔后，又亲自充当中人，替两家调解了关系。
做完这些，他看看时间差不多了，只好跟魏文道告辞，推说有要事，晚上再摆酒赔罪，才得脱身。
目送薛向远去，魏文道叹声道，“原以为薛兄只是文采风流，超迈绝伦，想不到治政之才，也如此了得。
将来前程不可限量，这也算你我之辈的缘法。
多少人求这么个同年都求不得。”
“魏兄所论正是。”
“关键是薛兄人品过硬，在含谷遗迹时，已经得了证明。”
“…………”
众人议论的当口，薛向已经返回钓船。
一路上，他也在想绥阳渡的治理问题。
今日所遇之事，他并没太放在心上，这不是现代文明社会，这种恶少争锋的戏码，哪天都在上演。
他考虑的是绥阳渡的未来。
眼见便到年底了，翻过年，他在绥阳渡的日子，就屈指可数了。
所以，一些布局，他也在做。
排在首位的便是王安世、寻四洲的任命。
他在官场上的根基太浅了，便是布局，也只能布到这一层。
此外，联合商社那一摊子，薛向交给了范友义。
他颇有理财的奇能，加之，嘉禾商行的董嘉存老爷子派了一批有经验的小二过来充实联合商社，联合商社已渐入正轨。
第二批土地的集中招拍挂，已经提上议程。
但土地，总有卖完的时候。
联合商社现在的主营业务，薛向暂时锚定的方向，便是土建。
一来难度低，二来，见钱快。
说一千，道一万，他现在的官位，将联合商社的体量撑到这个程度，已经是极限了。
等不过半柱香，寻四洲划船而来，说有谢院尊的亲笔信。
送完信，寻四洲还有急务，当即告辞。
薛向展信，谢海涯来信说了以下几件事：
一，军饷案有定论了。
苏眭然无证举罪，查无实据，算作诬告。
主要还是巫神教有漏网之鱼，被安陆方面擒获，证实了苏眭然是饮下了无根水。
如此一来，他的假投靠说辞的可信度就不高了。
薛向侦破有功，功勋计入出身文字。