虽然草原民族食物，主要来源是游牧，肉类其实最终的来源是牧草。
然而在古代食物储存技术不发达的时代，山脉才是草原民族最终的归属，因为冬季才是他们生死存亡的时刻，这时候，也只有山脉，才能为草原民族的生存提供庇护。
在西伯利亚寒流到来之时，草原上一片肃杀。只有山脉才能为草原民族提供避寒之所，才能为草原民族的牲畜提供避寒之所。
而游牧的产出并不足以养活他们。大山才能为草原民族的采集狩猎提供场所。作为食物的补充。
如果山脉条件好，在有山就有水的情况下，捕鱼以及耕种也是食物的一大来源。草原民族并不是依靠游牧而存活的民族。他们种植粮食十分简陋，春季，他们用木棍在地上戳出小洞，扔进种子踩实。秋天游牧回来，看看收成，开始收割。收多少是多少。真正的靠天吃饭。
铁曼沉默下来，她是至少实际情况的，真正让草原民族存活下来的，是采集渔猎，是简陋的农耕！
即便农耕提供的食物很少，也能为草原民族的存活续命。
因为粮食可以十几年的储存。
匈奴人为何要西迁？
难道汉朝的军队就占领了整个大漠草原吗？
不，因为汉朝的军队占据了燕然山，也就是现在的杭爱山。大漠草原虽然大，杭爱山却是最后的生存基础。如果一年不能渔猎和种植，他们就维持不下去。
为何草原民族被打败后，大漠草原又会兴起新的草原民族？
原因就是山脉提供了无尽的食物资源。
是杭爱山、阿尔泰山、萨彦岭、阴山、大兴安岭、兴安山、阴山。这些山脉，提供的动物和植物资源，提供了游牧获得的食物消耗殆尽后最后的食物补充，让他们能渡过最严酷的冬天和熬得油尽灯枯的初春。所以山脉才是草原民族的根。
所以，无论是汉人的中原政权的北上打击，还是大漠草原的气候摧残，军事上的失败，都会造成人口锐减。
或者气候突变，白灾、暴雨、蝗灾等摧毁了游牧经济，导致无法供养更多的人口，那么草原民族就会一夜衰弱。汉人有句谚语，叫做家有千贯，带毛的不算。因为一场瘟疫，就能把这些财产全部归零。
游牧是风险极大的营生，远比农耕更不稳定。
能放牧的时候，大漠草原遍地都是羊马。
可是只要西伯利亚寒流一来，草原民族以及他们的牲畜，都要立刻回到山中的过冬营地里避寒。营地里可没有足够的干草。他们必须杀掉一部分羊马，尽快吃掉。
因为肉食没法长期保存，他们必须依靠采集渔猎，依靠简陋的农耕，获得耐储存的谷物，草原民族就能挺过漫长的冬季。每一个冬季都是一次生死考验，过去了就再活一年，过不去，就会死掉，甚至整个部落消失。
一旦寒流过大，过冷。连山脉都阻挡，也无法避寒，那么草原民族就只能南下了。
这个南下，是整个部落南下。是为了最后求得一线生机的赌博。
汉人有个名词形容这种南下，叫做打草谷。