五天后。
明四百八十二年，冬月初三，冬至。宜斋醮、祭祀、动土、祈福、修饰垣墙、平治道涂，大吉日。
夜。
西域，龙首原，棋盘山。
北辰宫遗址，拜斗坛前，人影幢幢，旗帜林立。
只五日的功夫，有赖于北辰宫弟子与天山剑派的帮助，残破而蒙尘的拜斗坛已经焕然一新，在星光的照耀下散发着朦胧光辉。又由于周边还是一片断壁残垣未能来得及清理，因此更显得废墟中的这方破而后立的祭坛壮观而神秘。
北辰宫讲经长老何颂时，为本次祭典的主祭。被天山剑派收留的北辰宫幸存弟子，有半数到场，参加这次祭典。天山剑派亦有观礼者列席。
程心瞻持剑而立，站在坛下，担任此次祭典的护坛灵官。
亥时，星光漫天。
“叮铃铃——”
一阵清脆的铃铛声响起，全场肃静，意味着祭典正式开始。
一袭星袍正装的何颂时上前，怀中抱一面四方铜镜，铜镜样式古朴，镜框方正，镜面浑圆，镜框四方均刻有北斗七形，斗柄指四方，斗口指中央镜面。
“太虚流精，北斗通灵。开死户，启生庭，臣今秉镜照幽冥——”
何颂时高声诵念咒语，脚踏罡步，走上玄坛。
“铛铛铛——”
坐在法坛台阶上的北辰弟子以手中天蓬尺敲击法坛，发出清脆的金玉之声。
何颂时每上一层台阶，该层台阶一圈便有七星灯亮起。
“星宇垂慈，灵镜召魂。光彻寒泉十八层，魂随天罡步前程——”
何颂时怀中灵镜的镜面上开始闪过一个个面孔。
紧跟在他身后的北辰弟子摇动手中星幡，幡上密密麻麻书写着亡者姓名，口中诵念着招魂咒语。
“天枢有籍，紫策载名。注尔玄功归斗府，神携宿曜谒光明——”
何颂时呼喊着。
他每上一层台阶，该层台阶上一圈的香炉中的灵香便自动燃起。青烟在夜风中毫不动摇，直上云霄。
……
……
何颂时领着仪队缓缓步阶，一步一呼喝，按着既定的仪轨登坛，直到祭坛的顶端。
此时，时间恰好来到子时，冬至一阳起复，天地之间的「阴」达到极致，同时「阳」开始生发。
天上星河北斗明耀，地上法坛庄重肃穆，棋盘山上的一众北辰弟子已经是两眼通红。
站在祭坛顶端的何颂时更是心怀激荡，难以自持，老泪纵横。他将七星宝镜悬置在空中，拿起早已准备好的、放置在坛顶法案上的七星宝剑，步罡踏斗，剑舞纷飞，口中念念有词。随即，他把宝剑往前一刺，刺入了身前法案上的星盂里。
星盂铅制，其中盛有法水，法水亮似银浆，不是等闲灵水，正是程心瞻所采的「北斗照夜罡」罡露。
何颂时将手中长剑猛地往上一挑，挑起一道水柱。在法力的加持下，罡露银浆直冲天际，到了极高处，便与星光融为一体。
而正当罡露银浆达到最高处，有下落趋势时，何颂时再踏罡斗，剑指穹霄，喝念一声，
“疾！”
念罢咒语，他手中的宝剑便发出一道耀眼灵光，直冲云霄，打在那片银浆罡露上。
“砰——”
天上远远传来一道轻微水声，像是以手掌拍击水面的那种声音。
“哗啦啦——”
紧接着是雨声传来。
两三息后，参加祭典的所有人都看到，一场浩大的星雨落下，将整个棋盘山照亮。
星雨的范围不大，和拜斗台差不多，但是雨滴很密，下落的过程中在空中留下残影，看起来一滴雨便是一道光线，当雨滴连绵不绝、光线重重叠叠时，这道雨幕看起来便像是一道通天彻地的光柱，又像是一道悬挂在空中的银河瀑布。
神秘瑰丽，蔚为壮观。
沐浴在星雨中，何颂时高声念咒，
“上告北微，以致紫垣。
招魂济度，开此灵坛。
天罡飞斗，光照幽泉。
七星降气，引魄朝元。
故我同门，此时可还；
故我同门，魂归家园！”
何颂时念罢，在场所有北辰宫弟子齐声呼唤，
“故我同门，此时可还；
故我同门，魂归家园！”
咒语声散发着独特的韵律，和星雨光芒一样，向四面八方传播而去。
何颂时与一应北辰弟子一边诵念着咒语，一边面色紧张的四下张望，似是在期待着什么。
这样的仪式大约持续了有半刻钟的时间，随后，神奇的一幕发生了：
远方的大漠中，出现了一个虚幻的人形光影。
作为在场修为最高之人与祭典的设计者，程心瞻是第一个发现那道光影的。
他看得清楚，这个光影是从地下沙土中冒出来的，观其神态举动，仿佛是迷了路，不知该往哪里去，浑浑噩噩的，将自己躲藏在沙堆里。此时，听到了呼魂声，才从地里醒过来。
光影看到了位于棋盘山中央的星瀑光柱，眼中的迷茫浑噩之色逐渐褪去，变得清澈灵动，然后脸上显露出喜意，随即身躯缓缓朝着光柱处飘来。
那是一个亡魂，一个受损的、未能及时投胎的亡魂。
按理来说，北辰宫灭门一甲子之久，当时殉教的弟子魂魄应该早已去投胎了。现在还留存并徘徊在棋盘山附近的，只有三种可能。第一种是死时魂魄已经受损或是元神凋萎，三魂七魄只留一二，连投胎本能都忘了，只能做一个游魂。第二种是死后魂灵出窍时被魔教拘了魂、受了禁，然后又从魔教手里逃出来的。这种情况因为身上被打下了阳间符咒，便不能下降幽冥去投胎了。第三种是心中执念极大的，死后依旧眷恋宗门，贪恋阳世，不愿意去投胎。
而眼前这道魂魄看起来受损严重，像是第一种。
当程心瞻发现并偏头去看的时候，何颂时便注意到了程心瞻的动作，也偏头去看。于是，惊喜与悲伤这两种表情同时在他脸上浮现，他咧嘴一笑，眼泪便掉了下来。
在场的北辰弟子注意到了何颂时的动作，于是纷纷转头去看。在见到那道虚幻的魂魄之后，反应也是与何颂时差不多。
“马师兄！”
甚至有幸存的北辰弟子叫出了这道残魂的名字。
残魂缓缓飘飞，终于来到棋盘山拜斗坛上。残魂看向何颂时，看向在场的北辰弟子，又扫视一圈，将残破的北辰宫与完整的拜斗坛尽收眼底，眼中尽是留恋之色，然后他展露笑颜，并道，