“落霞关失守，意味着外围屏障已破，天斗城将直接暴露在兵锋之下。三百里对于魂师军团而言，急行军不过一两日的路程。”
“现在已不是讨论如何御敌于国门之外，而是如何确保帝都……不，是帝国最后的核心力量，不被一击即溃了！”
“敌人锋芒正盛，携连胜之威，且以魂师为主力，机动性强，攻坚能力极强。我们若固守孤城，被动挨打，以目前城内人心惶惶、兵力分散、魂师力量远逊于敌的情况，陷落只是时间问题。”
戈龙元帅此时也匆匆赶至，盔甲上还带着尘土，闻言沉声道：
“宁宗主所言极是。城内守军虽号称十万，但真正能战之兵不足半数，且士气低落。城外野战，绝非武魂帝国魂师军团的对手。但若死守城池…对方魂师手段莫测，破坏城墙、内部制造混乱易如反掌，单纯的城墙挡不住他们。”
听得此言，雪崩脸色再变，声音沙哑的道：
“难道…难道我们要弃城而逃？祖宗基业......！”
他话虽如此，但眼中已流露出惧意。
“弃城是下下策，不到万不得已不可取。”就在这时，独孤博碧绿的瞳孔扫过众人，出声打断道。
“弃城等于宣告天斗帝国彻底崩溃，届时军心民心尽失，流亡政权更难有作为，只会被武魂帝国追杀至死。”
他顿了顿，说出了一个大胆的想法。
“我们不仅不能逃，反而要……主动迎上去！”
“主动迎击？”戈龙元帅一惊，不可思议道：“前辈，这……敌我力量悬殊，主动出击岂不是以卵击石？”
独孤博不耐地挥了挥手，道：
“不是让你们这些普通军队去硬碰魂师军团！我的意思是集中我们所有能动用的魂师力量，再打出皇帝的旗号，做出御驾亲征、誓死抵抗的姿态，前出到距离天斗城百里的铁壁关！那里地势险要，是通往天斗城的最后一道像样的关隘。”
宁风致眼神一动，迅速理解了独孤博的意图，沉声道：“毒斗罗你的意思是说……整合力量，前出据守，打出气势，拖延时间？”
“没错！”独孤博点了点头，继续道：“第一，将所有还能联系上的、愿意为帝国而战的魂师，不管家族、学院还是散修，全部集中起来，由老夫和七宝琉璃宗统一调度指挥。”
“哪怕数量和质量远不如武魂帝国，凝聚在一起也是一股不容忽视的力量，依托铁壁关险要地形，至少能拖住他们一段时间。”
“第二，雪崩小子御驾亲征，哪怕只是做个样子，也能极大鼓舞前线士气，向天下表明天斗帝国抵抗到底的决心，稳定后方人心，同时……也能吸引武魂帝国的主要注意力，让他们将进攻重心放在铁壁关方向，为天斗城争取更多布防和准备的时间。”
“第三，也是最重要的。这是在为唐川这小子赶回来争取时间！只要我们能撑住，等到他归来，以他的实力和手段局面或许就有转机！我们现在的所有行动，核心目的就是——拖！拖到变数出现！”
这个计划颇为冒险，将帝国皇帝和残余的魂师精锐置于前线险地，但眼下似乎也没有更好的选择。
固守天斗城是坐以待毙，弃城逃亡是自取灭亡，唯有主动前出险地，背靠险关打出决一死战的气势，才有可能争取到一线生机。
听得此言，宁风致沉吟了片刻，他看向戈龙元帅，沉声道：“戈龙元帅，铁壁关防御工事如何？粮草器械可足？”
戈龙立刻回答道：
“铁壁关本是防御星罗的第二道要塞，虽多年未经历大战，但基础坚固，地势险要，易守难攻。粮草器械储备尚可支撑数月。若紧急加固，并配置足够多的魂师防守，确实是一处理想的阻击阵地。”
雪崩听完众人的分析后，脸上的惶恐这才稍稍退去，取而代之的是一种被逼到绝境的狠厉。
他知道，自己这个皇帝虽然是傀儡，但同样也是已无退路。
武魂殿一旦打进来，自己怕是连傀儡皇帝都没得做了。
“好！”突然，雪崩站起身来，眼中终于燃起一丝属于帝王的狠厉，喝道：“那就依独孤前辈和宁宗主之计！朕即刻下旨，宣告御驾亲征，召天下魂师共赴国难！所有资源，优先供应铁壁关！”
“戈龙元帅，你率精锐步骑五万，随朕先行开赴铁壁关，加固城防！宁宗主，独孤前辈，整合魂师之事，就全权拜托二位了！务必在敌军抵达铁壁关前，将能集结的力量全部带去！”
..............
几个小时后，杀戮之都外，一处无名森林。
清晨冰冷的露水打湿了胡列娜的脸颊，将她从短暂的昏睡中唤醒吗，随即，她猛地坐起身来，冰冷的目光迅速扫视四周。
古木参天，晨雾在林间流淌，阳光透过叶隙投下斑驳的光点。
鸟鸣啁啾，空气清新，带着泥土与草木的气息。
这对于胡列娜来说，可是久违的、属于正常世界的感觉。
然而，她的周围却空空如也，那个戴着鬼神面具、自称萧炎手持黄金龙枪一路以近乎碾压姿态带领她闯出地狱路的蓝发身影，却已经消失不见了，仿佛从未出现过。
只有她身上尚未完全平复的杀神领域波动，以及脑海中那段短暂却深刻的同行记忆，证明着那并非幻觉。
下一秒，一丝难以言喻的失落，混杂着如释重负的复杂情绪，涌上胡列娜心头，她望着空荡荡的林地，声音带着一丝自己都未察觉的怅然道：“他…他自己一个人偷偷走了么？”
是啊，那样一个神秘、强大、目的难测的人，又怎么会与她多做纠缠呢？他们本就是因地狱路而临时聚在一起的陌路人！
如今路已走完，自然是分道扬镳。
“唉...可惜了，我还说劝他跟我回武魂殿呢。”再次叹了一口气，胡列娜刚准备起身辨别方向，独自返回武魂殿复命之时。
“唰！唰！”
两道迅捷如黑烟的身影，悄无声息地从高处的树冠掠下，如同鬼魅般落在胡列娜身前数米处。
随即单膝跪地，姿态恭敬的道：
“参见圣女殿下！属下奉教皇…不，陛下之命，在此等候多时，总算是见到您了！”
来人皆身着武魂殿精英级别的黑色紧身衣，面罩遮住大半面容，只露出一双精光内敛的眼睛，显然实力不俗，且擅长隐匿追踪。
“教皇陛下？老师她……？”胡列娜先是一愣，随即敏锐地捕捉到了对方称谓的变化，心中升起一股不祥的预感。
在她进入杀戮之都的这段时间，外面发生了什么？
其中一名黑衣人抬起头，语气中带着一丝与有荣焉的激动，迅速解释道：“回禀圣女，您离开的这段时间，大陆格局已然剧变！武魂殿已于数日前，正式更名立国，号为武魂帝国！”
“教皇冕下顺应天命，已加冕为武魂帝国第一代女皇！如今帝国疆域初定，正是用人之际，陛下惦念圣女，特命我等在此接应，请圣女殿下速速返回武魂城，共商帝国大计！”
武魂殿…立国了？老师她…称帝了？
饶是胡列娜心志坚韧，骤然听到如此石破天惊的消息，也不禁心神剧震，美眸中充满了难以置信。
她进入杀戮之都不过一年多，外界竟已天翻地覆至此！武魂殿从幕后走向台前，直接化身为与两大帝国争霸的庞大帝国！