这段时间以来，轻易都不会露面。
如今这是为何？
“知道了，本官即刻便去。”顾清定了定神，对郑御史快速吩咐道：“你立刻去办方才所言两事，查案与放粮同时进行，不得有误！”
“下官遵命！”郑御史匆匆行礼告退。
而顾清亦是不在多说，径直走了出去。
......
文德殿内，气氛与往昔大不相同。
殿中炭火烧得并不旺，不知是刻意而为之还是内侍省如今也捉襟见肘，深秋的寒意丝丝缕缕从高大的殿门缝隙渗入。
御座之上的天子赵竑，身着常服，面色有些苍白，正端着一盏早已没了热气的茶，目光落在御案上几份摊开的奏疏上，久久未动。
赵竑，当今天子，绍光帝。
登基时不过冲龄。
也好在天子当今之势已改，再加上又有顾氏护持，这才坐稳了皇位。
此人性情不算刚猛，却也并非昏聩之主。
只是顾氏权势根深蒂固，朝政大局多年来皆由顾氏把握，他这位天子，更多时候是垂拱而治，象征意义大于实际权柄。
近年来，随着顾晏掌兵北疆，顾清坐镇中枢，天子更显沉寂。
顾清跟随着宦官稳步走入殿中，依礼参拜：“臣顾清，参见陛下。”
“太傅来了。”赵竑抬起眼，声音有些干涩，“赐座。”
内侍搬来绣墩，顾清谢恩后坐下，垂目静候。
他能感觉到天子投来的目光，复杂难明，有依赖，有疑虑，或许……还有一丝不易察觉的怨怼？
毕竟，自北疆战事起，尤其是顾晏掌兵、顾清摄政以来，天子权柄日益旁落，几乎成了盖章的傀儡。
如今四海鼎沸，这口沉重的黑锅，终究要有人来背。
果然，顾清这才刚刚落座。
赵竑便直接开启了话头，也是丝毫都不隐瞒：“太傅啊，顾氏于我大宋之功勋，朕亦是日夜都不敢忘。”
“这才甘于坐在这文德殿之中，将朝政托于太傅。”
“奈何近日来——”
“这风，怎么吹到了朕这里？”
“其中多是言及荆湖、两浙、京东等路……民变蜂起，生灵涂炭。”
顾清端正坐姿，垂目答道：“是臣等无能，未能替陛下分忧，致使宵小作乱，黎民不安。”
“臣已责令有司加紧清剿，并调集钱粮，安抚地方，必不使烽烟蔓延。”
赵竑沉默了片刻，手指无意识地摩挲着：“清剿，安抚……太傅处置得宜。”
“只是，朕观这些奏报，言词之间，除了忧心民变，似乎……还有些别的议论。”
他抬起眼，目光看似平静，却隐着一丝锐利，投向顾清：“有人上书，言辞颇为激烈。”
“他们说，北疆战事迁延经年，靡费钱粮无算，致使府库空虚，无力赈灾；”
“又说，朝政大事皆决于……嗯，皆决于中枢，政令或有不通，下情难以上达，地方官吏或庸碌、或贪酷，方激成此变。”
他没有直接说出“顾氏”或“摄政”二字，但殿中两人都心知肚明，那“中枢”指的是谁。
顾清面色不变，心中却是一沉。
果然来了。
他缓缓起身，认真的道：“陛下明鉴。”
“北疆之战，乃为保社稷安宁，不得不为。”
“其间调度，或有疏漏，臣难辞其咎。”
“至于地方吏治……臣忝居相位，督察百官乃分内之责，未能早察其弊，致使民怨沸腾，更是臣之罪过。”
“臣，请陛下降罪。”
他的姿态放得极低，将责任尽数揽下。
这既是惯例，也是无奈。
顾氏如今站在权力的顶峰，也站在了风暴的中心。
任何指责，最终都会指向他们。
更别说如今事情本来就没有做到尽善尽美。
天子终究是天子。
顾清确实也可以限制住天子，但那是建立在天子胡作非为的基础上，并不是如今的这般。
赵竑看着深深躬身的顾清，眼神复杂。
眼前这位老臣，是他名义上的老师，是顾氏如今在朝堂的支柱，也是真正把控着这个帝国走向的人。
他既有倚赖，亦有忌惮，更有几分身处其位却难掌其实权的憋闷。
人心不足蛇吞象说的便是如此。
于任何一位皇帝而言，权力都不是可以分享的东西。
在顾氏强盛之时，他还没有这种想法。
但奈何如今顾氏显现出了疲态。
“太傅言重了，”赵竑虚扶了一下，“北疆战事，晏卿亲冒矢石，力抗胡虏，功在国家。”
“中枢运转，全赖太傅辛劳支撑，朕是知道的。”
他话锋轻轻一转，语气却莫名沉了几分：“只是，如今内外交困，人心惶惶。”
“有人与朕说其偶览史书，见汉末旧事，常思‘德不配位，必有灾殃’之语。”
“为君者，为宰辅者，若德行威望不足以服众，则政令难行，祸乱易生。”
“太傅……以为如何？”
这话，已经说得相当重了。
几乎是在直言，是他“德不配位”，才导致天下大乱。
而这也是赵竑最直接的试探。
他希望让顾清表明态度。
这就是他的聪明之处，他无法针对整个顾氏，因为整个天下没有人能说顾氏德不配位，但单说一个顾清确实可以！
其实若是可以的话，他也不愿意对顾清做些什么。
毕竟也算是受了顾氏的恩情。
但，顾清又岂能退步？
即使他已经听出了赵竑此话中的意思，但旁人可能还不知道顾晖改革的意义，可他身为顾氏家主，看过一代代人留下的东西，又怎么可能不清楚这其中的深意？
他又岂能看着九州再走回老路？
“陛下圣明，以史为鉴，臣受益匪浅。”迎着天子的目光，顾清的表情无比郑重：“德不配位，确为至理。”
“然臣以为，德之厚薄，不在位之高下，而在心之所向，行之所为。”
“且不提前朝旧事。”
“我顾氏于宋，已历数朝。”
“五代执政，不敢言功，唯‘尽责’二字而已。”
“后晖公革新除弊，扫清天下。”
“再有今日犬子为国戍边，老臣虽才具平庸，亦夙夜匪懈，未尝敢有丝毫怠惰。”
“至于今日之乱，天灾骤降，胡虏肆虐，实乃积弊与劫数并发，非一人一时之过，更非德之一字可轻言概括。”
他这番话，不卑不亢。
既点明了顾氏累世的功劳和当前的付出，也婉转地反驳了德不配位的指责，将乱局归因于更复杂的时势。
赵竑静静地听着，脸上看不出喜怒。
但在心中却是默默地叹了口气。
“朕受教。”他不愿再多说什么废话，就直接摆了摆手，旋即便自顾自的起身，直接走入了侧殿。
看着赵竑的背影，顾清的表情亦是愈发复杂啊，他站在原地，深吸一口气，压下心中所有纷乱的思绪和不安，脸上恢复了惯有的沉静，只是那眼神深处，凝重如铁。
他能感觉得到。
风雨，似乎要来了。......
......
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