郎中府邸，内书房。
已是子夜时分，书房门窗紧闭，厚厚的棉帘遮挡了最后一丝可能泄出的光。
屋内只点了一盏如豆的油灯，光线昏黄摇曳，将王郎中那张平日白净、此刻却晦暗不明的脸映照得半明半暗。
他独自坐在书案后，仿佛在等待什么，又仿佛在挣扎。
轻微的、几乎难以察觉的叩门声响起，三长两短。王郎中身体微微一颤，深吸了一口气，低声道：“进来。”
门被无声地推开又合上，一个穿着王家仆役常见青衣、低着头的人影闪了进来。
此人步伐轻捷，动作间毫无寻常仆役的瑟缩之态。他走到书案前三步处站定，缓缓抬起头。
油灯下，是一张平平无奇、属于大众脸的面孔，唯有一双眼睛，在抬起时闪过一丝与这身打扮截然不同的锐利与沉静。
“老爷。”他开口，声音压得极低，却异常清晰，带着一种古怪的口音，并非纯粹的应天官话，也不像北方任何一地土音。
王郎中盯着他，喉结滚动了一下，没有应声。
那人也不在意，自顾自地继续说着，语气平淡得像在汇报寻常家务，内容却石破天惊：“大汗让小人传话给王老爷。”
“前线的事，大汗自有安排，定会死死咬住顾晏，叫他脱身不得，进退两难。”
“大宋如今内忧外患，天灾人祸并起，朝廷焦头烂额，顾氏独木难支，正是千载难逢的时机。”
他微微前倾，声音更低，却字字如锤，敲在王郎中心上：“大汗深知老爷，及与老爷同心诸位大人的难处。”
“战事绵延，漕运阻塞，商路断绝，家族产业损耗日巨，长此以往，纵是百年积累，亦恐难以为继。”
“更何况，今岁天象诡异，灾异频发，朝廷府库空虚，来日加赋加税，或是强行摊派，首当其冲者，又是何人？”
王郎中脸颊的肌肉抽动了一下，握着镇纸的手指因用力而发白。
“大汗说了，”那“仆人”观察着他的神色，继续道，“天下非一人之天下，亦非一族之天下。”
“宋室气数如何，老爷比小人更清楚。”
“顾氏纵然忠勇又能支撑几时？”
“待得大局抵定，大汗愿与江南士绅共治天下。”
“届时，划江而治，互不侵犯，商路重开，漕运畅通，老爷与诸位大人的家业，非但可保无虞，更可借此东风，百尺竿头。”
“大汗金口玉言，只要老爷及诸位大人……行个方便。”
“行个方便？”王郎中终于开口，声音干涩嘶哑，“什么方便？又能如何方便？”
“顾晏尚在定州，顾清虽……虽才具有限，可顾氏树大根深，御史台如铁桶一般……”
“老爷无需过虑。”那人打断他，语气笃定，“顾晏被大汗拖在河北冰天雪地之中，分身乏术。”
“朝中之事，只需关键之时，有人能说几句话，递几份折子，或是让某些消息走得慢些，某些调令出些‘意外’……并不需老爷亲自冲锋陷阵。”
“至于御史台，”他嘴角勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“铁桶也有缝隙，老爷经营多年，岂会毫无门路？”
“即便没有，大汗安排的人，也自会协助。”
“老爷只需……点头即可。”
书房内陷入了死寂，只有油灯灯芯偶尔爆开的轻微噼啪声。
王郎中的额头渗出了细密的冷汗，他能听到自己心脏擂鼓般的跳动声。
划江而治……互通有无……家族产业得以保全甚至扩张……这些字眼如同魔鬼的呓语，在他脑中盘旋。
另一边，是忠君报国的大义，是顾氏可能的清算，是身败名裂、九族尽诛的恐怖景象。
同样的，还有那避免不掉的千古骂名。
他太知道此举意味着什么了。
几乎是将肉主动分给狼来吃。
可他又能如何选？
如今的朝堂之上风声鹤唳，所有人都被顾氏压在了一座大山之下。
顾氏挡住了他们所有人的路。
仕途、财路。
这几乎已经和杀了他们没有什么区别了。
短时间内也就罢了。
可如今的现实是，时间太长了！
长到几乎所有人都对顾氏生出了怨念。
而且...还看不到尽头。
这一仗到底是要打到什么时候？
真的要打倒九州离散嘛？
这王郎中沉默了良久，脑海之中细细想着这些时日的朝堂局势，想着那么多同僚的怨言，他沉默了良久，最终仍是点了点头。
“可——！”
“老爷英明。”那仆人没有半分犹豫，立刻便恭敬的朝着前者行了一礼，脸上亦是露出了一丝诡异的笑容。
划江而治，互通有无？
只是骗这些人的鬼话罢了。
他们讲究君无戏言，可草原并没有这样的说法。
接下来的几天，这王郎中丝毫都没有任何的改变，整个应天府内的气氛似乎丝毫未改。
顾清仍是每日都忙碌在赈灾之中。
而一股莫名的风浪却是在暗中渐渐聚集了起来。
首先便是一众曾因犯错被顾清罢免的官员，莫名出现在了应天府之中。
这些人的身份都不简单。
此次天灾涉及到的范围实在是太广，顾清只能简单的杀鸡儆猴，也不可能将所有出错的官员全部处死，罢免已是到了极限。
而随后，便是来自灾地的难民逃难到了应天府。
此举可谓是彻底打破了应天府内的平衡。
而随之而来的便是学子们的浪潮。
无他，针对的便是此番天灾。
滚滚声浪，自民间而起，顷刻之间便蔓延到了朝堂之上。
而还未等朝堂上有何反应，“军需供给”的情况不知从何地突然就传了出来。
尤其是因为要决战的关系。
顾晏又紧急抽调了一批粮草补给的状况，更是在整个应天掀起了惊天浪潮。
到了这一幕，就连顾清都察觉到了不对劲。
——有阴谋！......
......
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