秋雨渐沥，府衙后堂灯火昏黄。
顾旭刚批阅完今日的卷宗，正欲歇息，忽闻堂外传来一阵压抑的叩门声，急促而轻微，不似寻常衙役通报。
他心生警惕，示意贴身老仆前去查看。
片刻后，老仆引着一人走了进来。
来人浑身湿透，头戴斗笠，身披破旧蓑衣，看打扮像个寻常渔夫或船工，脸上满是雨水与惶恐，一进门便噗通一声跪倒在地，身体因寒冷和恐惧而微微发抖。
“顾公！小的........小的有机密事禀报！”那人声音颤抖，头埋得极低，双手紧紧攥着一件用油布包裹的物事。
顾旭面色平静，示意老仆关上房门，并去门外守着，旋即立刻看向了那人：“起来回话。”
“有何机密，需夤夜至此，又为何寻到本官这里？”
那人这才颤巍巍站起，却依旧不敢抬头，双手将那个油布包裹捧过头顶，声音压得极低，带着水汽和恐惧：“小人李贵，是漕帮的一个小管事，专司江宁段漕船修缮记录。”
“小的........小的实在看不下去，也怕日后被牵连，才斗胆来寻顾青天！”
“漕帮？陈氏的漕运？”顾旭眼神微凝，语气依旧平稳，“你且细细说来。”
李贵咽了口唾沫，雨水顺着他的鬓角滑落：“顾公明鉴！”
“明面上，陈氏的漕船运的都是官粮、官盐，账目清晰，分毫不差。”
“御史台的老爷们来查，自然查不出问题。”
“但........但问题不在账上，在船底！”
“船底？”顾旭身体微微前倾。
“是！”李贵似乎找到了勇气，语速快了些，“陈家的船，每隔几趟，便会借口船板老旧或有损伤，进入自家的船坞检修。”
“这检修虽然是真的，但每次检修，都会在船底水下部分的夹层里，动些手脚！”
他小心翼翼地解开油布，里面并非账簿，而是几块看似寻常、却被刻意切割过的陈旧船板碎片，以及一小包用油纸裹着、气味奇特的黑色块状物。
“顾公请看，”他指着船板碎片，“这看似是寻常换下的旧料，但您细看这榫卯接口处的磨损痕迹，还有这水渍浸染的纹路........这根本不是同一时期、同一次航行能造成的！”
“这是反复拆装、多次使用的痕迹！”
他又拿起那黑色块状物，一股混合着香料和霉变的气味散发出来：“此物........小人暗中刮取下来的。”
“它被牢牢嵌在船底特制的暗格夹层里，外面用苔藓伪装，除非把船拖上岸大拆，否则航行中绝难发现。”
“此乃南洋来的私货，价比黄金的奇楠香！”
“还有其他的........苏木、胡椒，甚至........可能还有兵铁，小人地位低微，接触不到核心，只是凭气味和偶尔散落的碎末猜测........”
说话间，这李贵的身体还在不断的颤抖。
其实这事他同样也十分的无奈。
虽然他只是一个负责记录的小管事，但因为他陈氏办事多年，逐渐也接触到了一些核心。
按理而言，他自是不可能来向顾氏揭发这种事。
但人性向来就是如此。
这李贵在未曾接触过这种走私行为之事，本还觉着自己过的已经不错了，可当他见识过那些利益之后可就不一样了。
内心深处的贪念支撑着他对这些走私的东西下手。
若是他老老实实每次都在暗中吃点残羹或许还不会出现问题。
但就是因为贪念被逐渐放大。
他的一些行为，也是终于被人察觉到了。
而当陈氏展开内部审查之时，留给他的道路便只剩下了一条。
向顾氏检举或许还有活路。
但只要被陈氏的人查出来，他早晚都会死在暗中，这是一定的。
他没得选！
顾霖没兴趣去管着陈贵到底是何出身，立刻便接过他手中的黑色块状物闻了闻，整个人的眉头下意识的便皱了起来。
虽然这味道已经十分复杂。
但他还是立刻便问道了一些花椒的味道。
但真正让他感到心惊的却不是这些。
若这一些当真如这陈贵所言的话，他能够确定，参与到其中的绝对不可能只有一个陈氏！
因为这其中所蕴含的利益实在是太大了！
大宋当前的贸易税收，本就是根据货物的不同收取不同的税收。
而再加上这些东西本就不是便宜的货物。
如今能够完全逃避掉税收。
这其中所产生的利益，甚至就连他这个顾氏子弟偶难以想象！
“明修栈道，暗度陈仓.......”
顾旭心中蓦地跳出这八个字。
“果然，对付这些早有准备的人，非得等他们内部自己出乱子不可。”
他的神色愈发凝重起来。
沉默片刻，顾旭走到陈贵面前，目光如炬，一字一句地问道：
“你......可愿戴罪立功？”.....
......
秋雨汐汐。
陈贵就这样穿梭在黑暗之中，一路朝着自己那残破的家中跑了过去。
其实他如今还是有些小钱的。
毕竟这段时间来，他已经得手了好多次。
但奈何就算他赚到了一些钱，可在这江宁之内，陈氏的掌控之下，他根本就不敢花，只能将那些偷偷带出来的东西藏在家中的地窖内，每日都要仔仔细细的看上一看。
按照他对顾旭所说的一般。
“他是真的穷怕了！”
虽然不敢卖，也不敢拿出去花，但只要看着这些东西，便能够让他感受到心安。
但今夜，这陈贵显然是没有心思再去看那些东西。
刚刚回到家中。
他也不管妻子殷切的问候，表情麻木的直接躺回了榻上，脑海里还在不断回想着顾旭刚刚和他说的那些话。
简单而言——只要装作无事发生，那顾氏定会保住他的性命，甚至还不会去追究他的罪责。
若是换做其他人来说这些话的话，那这陈贵显然是不可能相信的。
但这毕竟是顾氏！
而且，他是真的没有退路了！
“可这到底要装多久？”
“总不能等到，陈氏这群家伙真的查到我的身上吧？”
他的脑子一片混乱，就这样在榻上翻来覆去，怎么都睡不着，脑子里一片乱麻。
而就在这同一片夜色下。
雨幕之中，一名顾氏亲卫正纵马飞驰，冲出江宁府。
这自然是顾旭的命令。
他必须立刻将消息禀报顾霖。
顾旭才能虽平，却也深知此事关系重大。
在他看来，此事如今既已挑明，便必须——斩草除根！
大宋如今以漕运为核心。
漕运有如此巨大的漏洞，无论如何都必须压下去！......
.......
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