朝堂....九州万方...乃至于皇族。
这一切都绕不开顾睿。
虽然没有皇帝的名头，但是顾睿在很多时候已经都已经做到了一个皇帝该做的一切。
不仅仅是他。
这几代的顾氏子弟几乎都是如此。
大宋的种种问题，都需要他们来亲自解决。
这同样也在不断消耗着顾睿，且他根本无法逃避。
最关键的是——
大宋的这几代皇帝确实是十分不堪。
按照顾易的目光来看，他们的能力甚至都比不上原始之中的那几个。
唯一的优点，或许就是不喜欢去折腾什么，只是自己在宫中享福。
这其实在很多角度来看，或许也算是最大的优点了。
不过这也注定会让顾氏身上的担子越来越重。
顾睿，不可能停下脚步。
.......
时光荏苒，岁月如梭。
——转眼间，三载已过。
三年的光阴对于这片饱经战火又孕育新生的土地而言，足以发生翻天覆地的变化。
大宋的国力，在这三年里再次攀上了一个前所未有的高峰。
陕西、河套、河西走廊乃至部分中京道的新附疆土，在强有力的同化政策与成熟商业体系的带动下，迅速摆脱了战乱的创伤。
而随着来自中原的粮种、农具、工匠与技术沿着新修的官道与恢复的驿站源源不断输入，更是使得当地的畜牧、矿产、特色物产也得以快速发展，并且融入到了大宋的经济循环之中。
开封的市舶司岁入连年攀升，来自海外的奇珍异货堆积如山。
而重新打通的西域商道上，驼铃声再次连绵不绝，来自波斯的玻璃、大食的香料、于阗的美玉，与江南的丝绸、景德镇的瓷器、蜀地的锦缎交汇，形成了独特的贸易体系。
西域的富庶支撑着这些贵人专用的货物快速消化，不断刺激着各地的经济。
而在朝廷之上，在顾睿的主持下，各地针对新纳疆域的特设经略府也已然初见成效。
包括整个天下的格局，却也在这三年中悄然固化。
西夏与辽国，如同两只受伤的野兽，舔舐着伤口，竭力维持着表面上的体面，但内部的衰败与动荡已然难以掩饰。
对于这种状况，甚至就连顾易都有些诧异。
随着一代人的相继落幕。
西夏与辽国的臣子质量同样是再以肉眼可见的速度不断下降。
这其中的因素有很多。
不仅仅是因为他们对于百姓的压迫，更多的原因还是因为大宋实在是太强，已经先他们一步吸收了太多太多的人才，这对于一个王朝的影响，自然是无比致命。
这完全就是恶性循环。
那些个得利集团可不会去管什么国家的兴衰，只会去看眼前的利益。
这些问题，在任何王朝的末期都会发生。
如今的辽国西夏就是这种状况。
——尤其是西夏！
大宋将整个西域夺回来的行为，可谓是彻底断绝了西夏想要再次发展起来的所有可能，直接将整个西夏的商业全都限制死了。
辽国的商人以及贵族们对此倒是有着不少的经验。
因为他们以往就是这般。
可西夏完全不同！
——这无疑是加剧了这些贵族对于百姓的压迫。
这一系列的种种都极为致命，让整个西夏的形势都变得越来越差了。
而面对这种状况，所有人都已经清楚的意识到了一个极为关键的问题。
——时隔多年，统一九州的机会终于是到了！
甚至就连大宋朝廷内部的官员们都不再去抗拒打仗了。
这数十年来，大宋每一次动兵，都会给他们带来不小的利益，又有谁会去抗拒作战呢？
几乎所有人都是摩拳擦掌，等待着顾睿的命令。
只可惜....作为最为期盼看到这一幕的人，顾睿却已然是迎来了生命的尽头，再也难以支撑下去了。
开封，太傅府。
顾睿躺在病榻之上，形容枯槁，昔日那双洞察世事的眼眸，如今也深深凹陷下去，唯有偶尔开阖间，才闪过一丝未尽的光芒。
顾鸿与一众顾氏子弟静静侍立在屏风外，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了榻上之人。
几位不肯离去的老臣候在院中，不时望向那扇紧闭的房门，神色凝重。
“霖儿......”
一声微弱的呼唤打破了寂静，顾霖立即俯身贴近。
“西京道的屯田......”老人的声音细若游丝，却字字清晰，“春播可还顺利？”
“御史台报来的蠹虫......”他顿了顿，吃力地续问，“可都清剿干净了？”
即便到了这一刻，他心心念念的仍是这片江山社稷。
顾霖握住父亲枯瘦的手，强压着喉间的哽咽：“父亲放心，西京道今春雨水充沛，新式农具都已发放到位。”
“御史台与刑部上月联合办案，涉案胥吏均已按律处置，首恶当众问斩。”
顾睿微微颔首，手指在儿子掌心轻轻一动，目光缓缓移向对面墙上那幅被几代顾氏子弟望了一生的九州舆图，当视线掠过西夏与辽国尚未染赤的疆域时，他眼中闪过一丝难以掩饰的遗憾。
又怎能不遗憾呢？
这一幅疆域图，承继了整整四代顾氏子弟的梦想。
自顾瑾开始，它便一直被挂在这里，只渴望着有一天能够亲眼看到九州的再次一统，却又一个个遗憾落幕。
今日，轮到了他。
“为父......等不到四海归一的那天了......”顾睿急促的喘息着，每个字都像是用尽了力气，“但这天下......终究会一统的......大势......已成......”
他的目光重新聚焦在顾霖脸上，带着最后的嘱托：“顾氏千年清誉......靠的不是权术......是心系九州的担当......”
“你......你们......切莫......莫要辜负......”
老人深深吸了口气，用尽最后的气力一字一句道：“莫要辜负了......这几代人的心血......和这......天下万民的期望......”
话音渐低，终至无声。
那双凝视着儿子、凝视着家族未来、凝视着万里江山的眼睛，终于缓缓阖上。
紧握着子嗣的手在这时也渐渐松了力道，无力的垂了下来。
顷刻间——
声声哭声响彻寰宇。
一声声的哭泣之声沿着静室，再到堂外，再到整个开封，随之传遍整个天下。......
——————
“隆和十五年春。
当朝太傅、顾氏家主顾睿薨于开封府邸。
顾睿承继先人之志，秉政数十载，开边整军，富国强兵，实为启大宋鼎盛之世关键所在。
然九州裂土犹在，天下一统未成，赍此未竟之志，溘然长逝。
然其遗泽深远，留空前强盛之基业，定廓清寰宇之方略，后继者得循其轨，终成“四海归一”之宏图，皆赖公昔年所奠万世之基也。”
——《宋史.顾氏家》