西太后很恼火。
这半个月来，她被迫再次“起驾”。离开了黄石县城，踏上逃亡之路。
但朝哪里“转进”却成了难题，往西去剑州与红袖军汇合？是万万不可的。
叛军杜少卿所部已朝剑州府杀去，这个时候一群老弱妇孺主动过去，无异于送菜。
北方是京城的来时路，肯定也不能回头，余下的选择只有南下与东进。
南下的话，就会逐渐进入如今的大柱国吴家的势力范围，西太后在外头消息渠道匮乏，但也大约知道那不是个好选择，似乎往东最安全。
虽说东临府的宋家……也是赵晟极皇后的家族经营已久，但还远没到一手遮天的地步，尤其那边还是诗书大省，读书人信奉圣贤书，总是会更在乎些正统名分的。
赵晟极谋朝篡位消息传开后，各地方的读书人口诛笔伐的不少，这就代表着民意。
虽说秀才遇上兵，有理说不清，但放眼古今，无论哪个朝代，文武二字里，文都排在前头。
枪杆子杀人还得一个个捅，笔杆子杀人才是风轻云淡，字里行间伏尸百万……
但西太后最后还是没选择东进，而是离开黄石县后，在汴州另找了个偏僻之所苟了起来。
西太后对此振振有词：
“去东边又有何用？靠一群书生打仗么？
还不如在汴州躲一躲，正好那叛军不是率大军杀去剑州府了么？那汴州就空虚了下来，灯下黑，留在汴州反而安全……
若那杜少卿败了，也好与殷良玉会面……况且，大内都统裴寂带人四散各地，等办完了事，总会回来，若是咱们走远了，如何汇合？”
这番话倒也有一定道理。
虽然众人怀疑真正关键的因素是：西太后是真跑不动了……
累了……
老太后养尊处优多年，身子骨硬朗，但终归是老太太了，这年月一直奔波不停，怕不是死路上……
于是，西太后当机立断，于新年之夜带着身边的一群伺候的下人，以及一队护送她的卫所官兵，连夜跑路。
留下黄石县令断后。
之后，一行人为了活命，一头扎进了山里，最后在一片荒山野岭躲藏起来。
西太后受不了山里的环境，幸好找到了一艘小船，一群人索性躲在船上，开进芦苇荡躲避追兵，放官兵外出找吃食。
此刻，孤零零的乌篷小船甲板上，西太后和端王一人裹着一条厚厚的棉被，挤在一起，就和两座小坟包似的……
乌篷里头。
老太监刘承恩、徐公、以及几名一路逃出宫的宫女，正围在一个炉膛周围，煮着吃食。
“娘娘久等了！元宵煮好了！”
刘承恩应了一声，弓着身子，捧着一只大海碗，撅着屁股跑来甲板，将海碗放下。
手与碗之间，用抹布垫着隔热，饶是如此，刘承恩仍是忙用双手搓着耳垂，挤出笑容：
“刚出锅，还烫着，您慢点……哎呦，王爷别……”
没精打采，昏昏欲睡的熊孩子端王嗅到热乎气，一下精神了，用发绿的眼珠子直勾勾盯着汤碗里起伏不定的几个面团子。
一群人在这逃亡路上，能吃上这个已经实属不易，是一群人费了好大手脚才搞来的白面。
端王伸出手，抓了碗中的木勺，捞起一个就急不可耐往嘴里塞，结果烫的“哎呦”一声，就吐在甲板上。
结果没等西太后与刘承恩关心，端王愣是飞快将元宵用手抓起来，面团子在两只手之间来回倒腾了几回，又塞回了嘴巴里，大口咀嚼，一仰脖吞咽了下去！
吃的太猛，噎的熊孩子直翻白眼！
“啊！快喝汤！用汤顺下去！”
“太烫了，不行……拿冷水来……”
众人慌张地忙活起来，好一会，端王才顺了气，捂着胃一脸难受。
西太后攥着孙子的手，老脸上也是泪花闪烁：
“你说这过的是什么日子呦，在宫里的时候，往年上元节，我大孙儿是要哄了又哄，骗了又骗，才肯张开尊口吃一颗的，掉在地上只能喂狗……怎么就成了这样？”
一群宫人围在甲板上，听见这话，纷纷悲从中来。
她们都是太后宫里的上等人，虽是宫女，那也是有地位的，如今一个个灰头土脸，跟难民比也没差多少。
刘承恩跪在甲板上，呜咽着：
“太皇太后，千错万错，是我们下人无能的错，才让娘娘与王爷受苦。”
西太后抹着眼泪，竟罕见地有了几分人情味，摇头道：
“你们又哪里来的错？都是苦命人呐，跟着哀家一路颠簸受苦……”
顿了顿，西太后咒骂道：
“要说错，也是皇帝的错！
他若是早与哀家说了宫中那条密道的存在？我们岂不是早就能出宫了？
早出宫，赫连屠在北门就还没离开，赫连屠不去皇宫救驾，就不会折在叛军手里……
哪怕退一万步，皇帝离开的时候，也不该带走那个大内护卫！若是咱们身边有那个女护卫在，哪里会这般受苦？”
刘承恩等人愕然地看着西太后。
夜色中，众人面面相觑，只觉得太后娘娘怕不是糊涂了。
怎么不去骂赵晟极，反而怨起陛下？
何况，陛下又哪里是自己“离开”的？
分明是您推下车的……
太后娘娘一路上逢人便说与皇帝跑散了，莫不是说得多了，自己都信了？
徐公躲在人群后头，没去听西太后的屁话，用后背朝着众人，偷偷拉开衣襟，掰了一块面饼，然后飞快塞进嘴里，慢慢咀嚼着。
忽然，他眼尖地注意到乌篷船里，那个简易的灶台边，有木炭掉了出来。
他忙走过去，将木炭捞起，放回了炉膛，这才松了口气。
这小船可不结实，用火得格外小心。