而随着南周皇室败亡，四路叛军大举收服各州府后，移花楼的同门更是见势不妙，纷纷溃逃。
温染扑了个空，无奈只能凭借仅有的线索，追寻师父的下落。
“又是一年……”
她喃喃低语，望着天上明月，忽然又想起了远在京城的景平皇帝……不，该称呼他为李明夷。
不知他还好吗？有没有暴露？是否还活着？
只是，自己一时半刻，似乎没法回去帮他了。
……
……
黄石县。
一座县城内最气派的宅子主屋内。
西太后穿着一套干净的绸缎长衣，端坐于八仙桌主位，在她对面，是已经饿瘦了一大圈的端王，也换了一身新衣，脖子上不知从哪里弄了一块布，系着，权当餐巾。
八仙桌上，只有两份筷子、碟子，一大盘野菜干，一碟腌咸菜。
当初一起从宫里逃出来的几名宫娥站立在一旁伺候着。
没有丝竹管弦，没有歌舞表演，没有灯火明媚。
黑漆漆的屋子里就勉强点了七八根蜡烛撑场面。
至于百官来朝……恩，西太后本来是要黄石县令带着县衙里的人来叩拜的。
但是考虑到附近并不安稳，县令要带人四处巡查，以防被叛军偷袭，所以这一步也省略了。
“御膳来了！”
房门打开，太监刘承恩一脸喜色地走进来，身后，徐公端着一个瓦盆，瓦盆的两个耳朵处用棉布垫着，避免烫的握不住。
旋即，在万众瞩目下，烧的滚烫的瓦盆被放在了八仙桌正中央。
刘承恩抬手，抓住盖子掀开，一阵热气弥漫中，躬身行礼：
“请太皇太后用膳，请端王爷用膳！”
其余饿的发慌的宫娥也跟着行礼。
八仙桌上，雾气散去，西太后和端王齐刷刷伸着脖子，往锅里一看。
“呕——”
熊孩子端王脸都绿了，巨大的失望涌上心头，一阵干呕，崩溃地闹腾起来：
“本王不要土豆白菜，不要土豆白菜！”
西太后也没力气安抚孙子，怔怔地看着那一大锅炖菜，眼泪吧嗒吧嗒落了下来：“哀家这是做了什么孽啊……”
刘承恩一下慌了，看向徐公：“锅里不是有一只鸡？”
那是他好不容易才找到的……一开始其实还不难找，城里许多百姓家里都养着下蛋鸡。
但随着西太后下令，馋鸡肝了，于是县衙里皂吏趁机全城搜刮了一轮后，这帮刁民都学聪明了，将鸡藏的严严实实，死活找不见。
徐公一脸无辜：“有啊，可能埋在底下了吧。”
鸡！？
端王哭声戛然而止，熊孩子一下精神了，忙捏起筷子，在锅里一顿搅合，果然从土豆白菜汤里挑出来一块鸡肉。
他大喜过望，夹到碗里，也不怕烫，用手抓着就啃。
西太后也眼睛一亮，紧随其后，夹了鸡肉吃，周围一群宫娥瞧着祖孙二人吃鸡，一个个不禁吞咽口水，馋的不行。
西太后毕竟年迈了，加上心情低落，吃了几口，不禁悲从中来：
这乡野土鸡，以往她瞧都懒得瞧一眼，如今却只有年夜饭才能吃到。
“太后，奴婢知道这粗鄙之物难以入口，但黄石县受灾严重，农家百姓许多连口粮都没有……若是丰年，想必他们知道太后在此过节，必然家家奉上珍馐美味……”
刘承恩小心翼翼开口，以为是太后吃不惯。
西太后忽然冷笑道：
“你莫非是欺哀家不通世事？你把百姓当什么？菩萨吗？笑话！百姓最狡猾，要米不给米，要麦说没有，其实他们都有，什么都有，掀开地板看看，不在仓库就在地窖……米、盐、豆、酒.……到山谷深处去瞧瞧，有藏匿的田。表面忠厚却最会说谎，不管什么他们都说谎！所谓百姓最是吝啬，最狡猾，懦弱，坏心肠……”
众人不敢吭声，气氛沉闷而压抑。
西太后骂了一阵，一肚子气消了不少，也觉得没意思，便闭了嘴，又重新看向闷头吃鸡的端王，眼中露出宠溺：
“吃慢些，等殷良玉带兵来了，有了兵马，咱们就不必过这苦日子，况且，咱们祖孙这段日子虽苦了些，但总比皇帝死了强。”
刘承恩皱了皱眉，小声提醒：
“娘娘，叛军好像一直在搜捕陛下，只怕……”
西太后哼了一声，瞥了他一眼：
“你懂什么，叛军杀了皇帝，难道会满天下说？那姓赵的不怕青史上留下千古骂名？”
在她心中，柴承嗣早已经死了，哪怕不死，也肯定被囚禁了。
毕竟，当初在京城外头，那么大的雪，后头又有追兵，虽然那个大内护卫追了出去，但仅凭一个护卫，加上一个拖后腿的柴承嗣，怎么跑？
所以，她觉得，柴承嗣没准已被赵晟极杀了，只是消息封锁了下来。之所以满天下抓捕，只是一个办事的由头。
西太后一脸睿智地分析道：
“只要那赵晟极不宣布皇帝死了，咱们便立不了新君，也就没法名正言顺地聚拢兵马。不过，等殷良玉的兵马到了，咱们就说，皇帝已遭遇不测，拥立端王为帝，反攻回去，为陛下报仇。正好，今日一过，明日便是新的一年，可以定个新年号。”
众人：“……”
西太后见没人附和自己，心中微恼，看向闷头吃鸡的孙子也不顺眼起来：“别吃了，祖母与你说话呢！”
端王仿佛没听见，筷子继续在瓦盆里来回翻找，茫然道：
“这乡下的鸡，莫非与京城的不一样？怎么只有一只鸡腿？”
徐公默默擦了擦嘴角，假装没听见。
这时候，门外忽然有杂乱的脚步声由远及近。
刘承恩推开门一看，惊讶道：“是黄石县令过来了！”
“不是说不用他来贺喜吗？”西太后纳闷。
说话间，黄石县令带着一群官吏，已经狼狈地跑了回来，还没进门，就大喊道：“太后娘娘，派去剑州联络红袖军的人回来了。”
西太后一脸惊喜，站起身：“如何？殷良玉何时到？”
黄石县令身边，一名风尘仆仆的士兵紧张地道：
“回……回禀太皇太后，小的没去成剑州。在半路上，就撞见……撞见大批叛军朝剑州去了……小的想着，殷将军反正也过不来了，而且……小的还看到，有一股叛军朝着咱们黄石县来了……小的就赶忙跑回来报信！”
西太后笑容僵在脸上，难以置信：
“怎会如此？叛军才去汴州府多久？偌大的汴州府，怎会如此短短时日就归顺了？！”
按她的预想，叛军想要彻底消化汴州，需要不少时间，哪怕占领的较为顺利，也肯定要留下很多兵马镇守地方。
这种情况下，没办法调动大部队去剑州才对。
黄石县令闻言道：
“这个，下官倒是听到了一个传言，只是尚未证实。汴州不是受灾了么，那叛军首领杜汉卿，入了府城，竟一举抄家了豪族富户，抢来大批囤积的粮食，之后……竟公然开仓放粮，救济灾民，因而汴州府各县百姓纷纷主动投降……这才……”
西太后怒火攻心，颤声道：“叛军进攻汴州手段竟如此毒辣，竟给灾民发粮食！？”
黄石县令道：“太后，如今叛军朝这边来了，咱们可挡不住，下官恳请太后连夜起驾！若是晚了，怕是走不掉了！”
又……又要逃么……西太后和端王脸上露出晦暗之色。
“祖母，咱们往哪逃？”端王喃喃。
西太后同样陷入茫然，天下之大，她却如丧家之犬。