陈正东的警察生涯，即将掀开全新的一章。
……
陈正东前脚刚踏出考场，他提前一个半小时交卷的消息，就如投入平静池塘的石子，迅速在警务处总部大楼内激荡起层层涟漪。
消息最先传到的是，密切关注此事的蔡元祺高级助理处长耳中。
他正坐在宽敞的办公室里，听着负责在考场外留意动静的一名总心腹手下的低声汇报。
“蔡Sir，陈正东总督察……刚刚交卷离开了。”这名心腹手下语气有些幸灾乐祸道。
“什么？！”
蔡元祺握着雪茄的手一顿，眉头立刻紧锁起来：
“现在才九点三十二分！他进去了不到两小时！你确定他是交卷，不是弃考？”
“确定是交卷，工作人员确认过试卷和答题纸后，才让他离开的。看他的样子……很平静，不像是受挫。”
蔡元祺挥退了手下，独自靠在宽大的真皮座椅上，陷入沉思。
办公室内烟雾缭绕。
震惊过后，一种强烈的、倾向于否定陈正东的推测，占据了他的心头。
“提前一个半小时……这怎么可能？”
蔡元祺喃喃自语，嘴角渐渐浮现出一丝冷笑，暗自道：
“那份试卷的难度，我心知肚明。
就算是让赵志雄、刘启源他们自己下场，三个小时内，也无法做完，更别说提前一半时间交卷！
他陈正东再厉害，难道还能比浸淫此道十几年的总警司更强？”
蔡元祺倾向于认为，陈正东要么是面对根本无法完成的难题，自知无望，干脆破罐子破摔，草草填写后提前离场，以求保留一丝体面；
要么就是心高气傲，受不得这种“特殊对待”，以提前交卷作为一种无言的抗议。
无论哪种可能，都意味着陈正东在此次升级试中，折戟沉沙的可能性极高。
“哼，年轻人，终究是沉不住气。”
蔡元祺因屡次在陈正东那里吃瘪，心中自然积郁的恶气，此刻这股恶气似乎找到了宣泄口。
他仿佛已经看到，当考试成绩公布，陈正东名落孙山时，那张总是平静自信的脸上，会出现怎样的挫败表情。
亲手将这样一个潜力巨大、未来可能威胁到自己地位的“大敌”，扼杀在晋升宪委级的门槛前，这让蔡元祺感到一种扭曲的快意和掌控感。
心情莫名舒畅的他，决定下楼透透气，顺便……“偶遇”一下那位刚刚经历了一场“惨败”的年轻才俊。
蔡元祺高级助理处长刻意算准了时间，快步走向总部大楼的主出口。
果然，就在一楼大厅，他看到了正准备离开的陈正东。
陈正东身姿依旧挺拔，步伐稳健，脸上看不出丝毫考试失利的沮丧或慌乱，反而带着一种完成任务后的轻松。
“陈总督察！”
蔡元祺脸上难得堆起程式化的笑容，主动迎了上去，语气带着一种居高临下的关切：
“这么早就出来了？
听说……你提前交卷了？
真是后生可畏啊，看来这次升级试的题目，对陈总督察来说是游刃有余了？”
陈正东停下脚步，转身，立正，敬礼，动作标准流畅，无可挑剔。
他脸上同样带着礼貌而疏离的微笑道：
“蔡助理处长，您好。
考试时间充裕，题目答完了，检查无误，便提前交卷，不敢浪费诸位考官的时间。”
蔡元祺目光锐利地审视着陈正东，试图从他眼中找出一丝心虚或强撑的痕迹，但却一无所获。
他心中冷笑更甚，觉得陈正东是在死要面子硬撑。
“答完了？好，很好！”
蔡元祺点了点头，语气中带着一丝嘲讽：
“陈总督察果然是警队栋梁，能力超群。
不过嘛，这晋升警司的考试，不同于以往，题目往往需要深思熟虑，有时候写得快，未必就代表答得好。
尤其是……一些特别安排的题目，更需要仔细斟酌啊！”
他刻意在“特别安排”四个字上加重了语气，暗示意味十足。
陈正东仿佛完全没有听出对方的弦外之音，神色依旧平静如水，淡然回应道：
“谢谢蔡助理处长提醒。
身为警察，讲究的是效率和精准。
无论是现场办案，还是考场答题，道理相通。
在确保质量的前提下，追求速度，是职责所在，也是个人习惯。
至于题目是否‘特别’，我相信考官们和阅卷官自有公断，我只需尽力而为，问心无愧便可！”
这番话，不卑不亢，既点明了自己并非盲目求快，又暗指无论题目如何，自己都已尽力，并将评判权交还给了规则本身，巧妙地避开了蔡元祺言语中的陷阱。
蔡元祺眼神一冷，陈正东的沉稳和滴水不漏，让他有种一拳打在棉花上的无力感，同时也更加确信对方是在强装镇定。
他压下心头火气，皮笑肉不笑地说道：
“好一个问心无愧！
希望结果出来时，陈总督察还能保持这份自信！
警队晋升，讲究的是实力和资历，有时候，太过锋芒毕露，也未必是好事！
你好自为之吧！”
这已经是赤裸的警告了。
陈正东微微颔首，目光平静地与蔡元祺对视，语气依旧沉稳道：
“谢谢蔡助理处长教诲。
我一直相信，警队需要的是能破案、能守护市民的能力，而非单纯的资历或……其他。
我会继续做好本职，不负这身警服。
告辞。”
说完，陈正东再次敬礼，然后不等蔡元祺再说什么，便转身，迈着坚定的步伐离开了总部大楼，将脸色逐渐阴沉的蔡元祺留在了原地。
看着陈正东消失在门口阳光下的背影，蔡元祺胸口微微起伏，心中怒火翻腾：
“牙尖嘴利！
看你还能嚣张到几时！
想晋升警司？
哼，等着吧，有我在，你就老老实实多等几年吧！”
蔡元祺高级助理处长根本不相信，陈正东能在提前一半时间的情况下，能将那份特殊试卷考及格！
……
就在陈正东与蔡元祺在大厅交锋的同时，位于大楼高层的警务处长办公室内，罗伯特·肖申处长也接到了秘书的汇报。
“处长，参加升级试的陈正东总督察，在九点三十分提前交卷离开了。”
肖申处长正在批阅文件的手顿了顿，抬起头，深邃的眼眸中闪过一丝真正的惊讶：“提前了一个半小时？你确定？”
“是的，处长。考场工作人员确认过。”
肖申处长靠向椅背，手指轻轻敲打着桌面，脸上露出了饶有兴味的表情。
他对于蔡元祺私下搞的小动作心知肚明，也默许了这场对陈正东的“终极测试”。
罗伯特.肖申本以为陈正东即便能应对，也必然是一场艰苦的鏖战，甚至可能无法完成。
却万万没想到，对方竟然以这样一种近乎碾压的高调姿态，提前离场。
这不等于，就是猛烈的回应，给其出试卷的人吗？！
“这个陈总督察……”
肖申处长低声自语，嘴角微微上扬，勾勒出一个意味深长的弧度道：
“到底是给了我一个天大的惊喜，还是一个意想不到的惊吓呢？”
罗伯特.肖申内心深处，是期待前者的。
陈正东是他看好并一手提拔的“改革尖刀”，他希望能用陈正东的成功来证明自己打破常规、唯才是举的理念是正确的。
但理智又告诉他，蔡元祺精心准备的试卷绝非易与之物，陈正东如此快的速度，实在有些匪夷所思。
“看来，要敦促阅卷组尽快拿出结果了。”
肖申处长心想，他对这场考试的结果，产生了比以往任何一次晋升考试都更浓厚的兴趣！
……
十一点整，考试结束的铃声准时在各大考场响起。
几乎就在铃声落下的瞬间，
助理处长曾向荣办公室的电话就响了起来。
他拿起听筒，对面传来了西九龙总区刑事部主管黄炳耀高级警司标志性的大嗓门。
“老曾！考试结束了！东仔那边怎么样？没什么意外吧？”黄炳耀的声音带着急切和期盼。
曾向荣与黄炳耀私交甚笃、又是老同学，他叹了口气，语气沉重地说道：
“老黄，有个情况，我必须马上告诉你。
这次升级试，陈正东的试卷……是单独的，和其他人不一样。”
电话那头沉默了两秒，随即爆发出黄炳耀难以置信的怒吼：“什么？！单独的试卷？什么意思？！谁搞的鬼？！”
“是蔡元祺高级助理处长，在处长会议上提议的，理由是陈正东是破格晋升，需要用更高难度的试卷来证明实力，堵住悠悠众口。处长……同意了。”
曾向荣尽量简洁地解释了来龙去脉。
“蔡元祺！这个王八蛋！”
黄炳耀的骂声隔着电话线都震耳欲聋：“我就知道他没安好心！这摆明了是公报私仇，故意刁难！那份试卷是不是难上天了？”
“具体内容我不清楚，但既然是蔡元祺亲自督办的，难度可想而知。而且……”
曾向荣顿了顿，补充了那个更惊人的消息：“正东他……提前一个半小时就交卷了。”
“提前一个半……”
黄炳耀的声音戛然而止，似乎被这个消息砸蒙了，紧接着是更深的忧虑和愤怒：
“完了完了！
东仔肯定是觉得题目太难，做不下去，干脆放弃了！
要么就是被气坏了，用提前交卷表示抗议！
蔡元祺这个不是东西的家伙！老子跟他没完！”
发泄了一通后，黄炳耀又忍不住抱怨道：
“老曾，你这就不够意思了！
这么重要的消息，为什么不早点透露给我？
也好让东仔有个心理准备，想想对策啊！”
曾向荣苦笑道：
“老黄，你冷静点！
这是处长亲自下的封口令，考试结束前严禁泄露，我也不敢违抗啊！
现在告诉你，已经是第一时间了！”
黄炳耀也知道责怪老友没用，重重叹了口气，语气充满了对爱将的担忧：
“唉！这下可怎么办？东仔这次怕是要栽跟头了……”
虽然，他知道自己的爱将非常强，但是，面对蔡元祺这种老狐狸精心设置下的陷阱，东仔毫无防备，能应付的了吗？！
……
与此同时，陈正东已经回到了西九龙总区警署。
刚一踏入X特别行动组所在的办公区，早已等候多时的组员们立刻围了上来，脸上洋溢着兴奋和期待。
“头儿！回来了！”
“陈Sir，考试顺利吧？”
“那还用问，看老大这气色，肯定是十拿九稳了！”
“提前预祝陈Sir高升警司！带领我们X组再创辉煌！”
组员们七嘴八舌地说着吉祥话，气氛热烈。
他们虽然不知道背后那些弯弯绕绕，但对陈正东的能力有着近乎盲目的信心。
陈正东看着这群并肩作战的伙伴，脸上露出了真诚的笑容，一一回应着大家的问候：
“谢谢大家！借你们吉言。
考试还算顺利，结果如何，还要等上面通知。
大家都回到岗位上去吧，该做的工作不能落下。”
他安抚了热情的组员，刚走进自己的办公室坐下，还没来得及喝口水，口袋里的摩托罗拉手机就急促地响了起来。
屏幕上跳动着“黄炳耀高级警司”的名字。
陈正东接通电话：“大Sir。”
“东仔！你现在在哪儿？”黄炳耀的声音火急火燎。
“我刚回到办公室。”
“立刻！马上！到我办公室来一趟！”黄炳耀说完，也不等陈正东回应，就直接挂断了电话。
陈正东摇了摇头，对黄炳耀这种风风火火的作风早已习惯。
他起身，再次整理了一下警服，走向刑事部主管办公室。
一进门，黄炳耀就“砰”地一声把门关上，拉着陈正东坐到沙发上，脸上又是愤怒又是关切，劈头就问道：
“东仔，你老实告诉我，今天的考试到底怎么回事？
你是不是提前一个半小时就交卷了？”
陈正东平静地点点头：
“是的，大Sir。题目答完了，就提前交了。”
他知道，黄炳耀能耐很大，自己这点事根本不可能瞒住对方。
“你……唉！”黄炳耀一副“果然如此”的表情，用力一拍大腿：
“你知不知道，蔡元祺那个王八蛋，给你单独出了一份超高难度的试卷！就是为了刁难你，不让你通过！”
他语速极快地将从曾向荣那里听来的消息，倒豆子般说了出来，越说越气，脸色涨红，骂骂咧咧道：
“这个阴险小人！简直是警队的耻辱！他这就是看不得你好！故意下绊子！”
发泄完后，黄炳耀高级警司看着陈正东依旧平静的脸，以为他是强装镇定，或者还没意识到问题的严重性，语气又转为安慰：
“东仔，没事！
就算这次没考好，咱们也不丢人！
他蔡元祺耍这种下三滥的手段，赢了也不光彩！
你还年轻，以后有的是机会！千万别灰心！”
陈正东看着这位真心维护自己的老上司，心中微暖。
他微笑着，语气沉稳而肯定地说道：
“大Sir，谢谢您告诉我这些，也谢谢您的关心！
不过，请您放心，这次的考试，我没有问题！”
“没有问题？”
黄炳耀愣了一下，仔细打量着陈正东，试图从他脸上找到一丝不确定，但看到的只有绝对的自信。
他询问道：“那份试卷……据说难得很啊！你真的……都答上来了？”
“是的。”
陈正东的回答简洁有力：
“虽然题目确实有些挑战性，但还在可以应对的范围之内！
我既然提前交卷，自然是有把握的！”
黄炳耀将信将疑，但看着陈正东那双深邃而自信的眼睛，他心中的焦虑不知不觉消散了大半！
他了解陈正东，这不是一个喜欢夸海口的人，他既然说没问题，那至少说明他自我感觉极其良好！
“好！好！你有信心就好！”
黄炳耀重重拍了拍陈正东的肩膀，脸上终于露出了笑容，道：
“我就知道你小子不是一般人！
他蔡元祺想用这种盘外招阴我们？
门都没有！
我就等着看成绩公布那天，他的脸色有多精彩！”
……