巨鹰展翅，遮天蔽日。
双翼的每一次扇动，都带起呼啸狂风，吹得下方山石滚落、树木伏倒。
钟鬼躲在铁笼内，透过笼子的缝隙朝外望去，入目所及是一片苍茫山脉，连绵起伏、不见尽头。
绝大多数的山上空空荡荡，少数山上可见人影。
密密麻麻、如同蚂蚁般的人影散布在山体各处，他们衣衫褴褛、面黄肌瘦，肩上扛着绳索、铁镐，在陡峭的山壁上攀爬。
钟鬼眼神微动，却没有说话。
他现在只是一名“少年”，一个被押送的矿工，不该表现出任何异常。
不多时，巨鹰开始下降。
风声渐歇。
下方出现一片相对平坦的空地，四周用粗大的木桩围成简陋栅栏，中间摆着几张石桌、石椅，几人正懒散地坐在那里，面前摊着一本厚厚册子。
“砰！砰！砰！”
铁笼被一只接一只地扔在地上，发出沉重闷响，笼中的少年少女被震得东倒西歪，却不敢发出异响。
巨鹰锐利的目光扫过场中几人，口中发出含糊不清的人言：
“新送来的矿工，登记一下。”
说完，它双翅一震，丝毫没有停下的意思，化作一道灰影冲天而起。
“鹰老爷慢走！”
一个长着虎头的‘妖物’慌忙起身，满脸谄媚地拱手行礼，目送巨鹰展翅腾空，直至消失在天际，方才收起面上笑容，转身看向地上几个铁笼。
钟鬼的视线在他身上微微一顿。
半妖！
这种既不像人、也不像妖的存在，在这个世界被称作半妖。
他们多是修行了特殊法门，才变成这般模样。
“开门，清点人数，登记造册！”
虎头半妖挥手吩咐。
身后几个半妖立刻上前，打开铁笼门锁，把里面的人一个个拽出来，驱赶到空地中央。
钟鬼混在人群中，借助眼角余光将周围的一切尽收眼底。
“站好！都站好！”
一个长着羊首的半妖手持皮鞭，驱赶着瑟瑟发抖的年轻人排成一排。
虎头半妖坐在石桌后面，翻开册子，提笔蘸墨，头也不抬地开口：
“一个一个来，报上姓名。”
第一个少年走上前，嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一个字：
“青……青石村，二毛。”
“又一个叫二毛的。”虎头半妖皱了皱眉，随手在册子上写下两个字。
“下一个。”
第二个、第三个……
名字都是些‘石头’、‘铁蛋’、‘二丫’之类的简单称呼。
极少有人拥有姓氏，对他们来说名字似乎只是一个代号。
很快就轮到钟鬼。
“阿鬼。”
“阿贵？”虎头半妖点头，提笔记下：
“下一个！”
钟鬼嘴角微抽，却也没有纠正。
“阿秀。”
一个细弱的声音响起。
钟鬼侧目看去，说话之人正是被他从癞子刀下救出的少女。
“阿犬。”
“阿诚。”
又有两个少年接连上前，报上姓名。
钟鬼注意到，这两个少年是铁笼里少数几个眼中有光的人。
阿犬眼神灵动，阿诚更为沉稳。
众人登记造册完毕，有半妖手拿火钳上前，挨个打上烙印。
火钳滚烫，与皮肤接触，当即‘滋滋’作响，冒起白烟。
更有皮肉焦熟的气味浮现。
“啊！”
惨叫声不绝于耳。
待到所有人都打上烙印，半妖大手一挥，就把众人赶了出去。
“你们几个。”
就在众人不知所措之机，一个苍老的声音响起：
“过来！”
说话之人头发花白、身形佝偻，脸上满布皱纹，伸出手指一圈。
所圈范围，恰好包括钟鬼四人。
“先拿镐头！”
“从今天起，你们就是玄铁山的矿工了。”
来人背负双手，慢声道：
“我叫老崔，你们可以叫我崔老，也是从青石村出来的。”
闻言。