南湖营。
“大人，好了，好了，感染鼠疫的人，症状减轻了。”
凌晨时分，范斯年面色带着狂喜，匆忙赶回南湖营向沈牧汇报喜讯。
他怎么也没想到，让自己焦头烂额的鼠疫，在沈牧赶到南湖营后，只用了短短一日的时间就得到遏制。
接下来只要让城内百姓都喝下井水，想必这鼠疫便会彻底解决。
只是让他感到好奇的是，沈牧给他的到底是什么东西，为何对治疗鼠疫有着如此奇效。
看着范斯年如释重负的表情，沈牧倒是对此早已有所预料。
他失笑道：“这场鼠疫，实则是有人暗中投毒，同时能通过人传人罢了。”
“如今既然有了解药，那这场鼠疫自然就会得到解决。”
投毒？
范斯年闻言，面色顿时变得铁青下来。
他怎么也不会想到，这场鼠疫竟然是人为造成的。
“想不到这世上竟然有如此灭绝人性的家伙。”
范斯年沉声道：“大人，这个暗中投毒之人在哪？绝不能让他白白死去。”
“城内因鼠疫致死的百姓，初步估计不下于三千人！”
“必须让他求生不得求死不能！”
沈牧轻叹道：“此人已经被本官诛杀，解药也是从此人手里得来。”
“让这种人形畜生死的这么容易，真是便宜他了。”
范斯年骂了一句，接着道：“大人，此人借鼠疫屠戮百姓，到底是存了什么目的？”
“若非大人过来，恐怕南湖县几十万百姓，都将...都将......”
此刻鼠疫得到控制，但范斯年想到最坏的结果，却是不禁冒出冷汗。
如果不是沈牧找到幕后凶手，并得到解药遏制鼠疫，那南湖县所有百姓恐怕都难逃一死。
一想到几十万人全部惨死，势必会震动整个青州，范斯年这个千夫长也算是干到头了。
关于栾季通过鼠疫来获取生魂这件事，沈牧并没有告知范斯年的打算。
他话锋一转道：“范斯年，你明日抽出十万两银子，给感染鼠疫死去的百姓，一人十两银子抚恤金，同时丧葬费也从这笔银子里出。”
“如果家中只剩下孩子的，专门成立一个孤儿院收容这些孩子。”
“是。”
范斯年恭声道：“大人宅心仁厚，蔷薇府百姓有福了。”
沈牧缓缓道：“如今鼠疫已经得到解决，本官便不在南湖县继续逗留了。”
听到沈牧要走，范斯年急忙道：“大人，如今已经是凌晨时分，不妨先在城内休息一晚再走也不迟。”
“大人替南湖县解决了鼠疫，理应让百姓知道大人的所作所为，让百姓好好感谢您。”
沈牧摇了摇头，失笑道：“本官身为蔷薇府万夫长，这都是本官分内之事罢了。”
“接下来南湖县的经营，便全看你范斯年的手段了。”
“城内七大铜皮世家若是敢向你暗中使绊子，你先出言警告，就说是本官让你放手去做的。”
“若是他们还敢蹬鼻子上脸继续跳，便以谋逆罪，召集周边几个县的千夫长赶来将七家尽数铲除抄家，七家财富尽数充公，用于发展南湖县！”
听着沈牧这番轻描淡写的一句话，范斯年却是感受到了浓浓的杀机。
想来是看见南湖县百姓过得这么穷困，已经让沈牧对七家真正动了杀心。
“是！”
范斯年眼眶含泪，恭声道：“卑职定不负大人所托，誓要带领南湖县百姓过上富足的生活。”
沈牧起身笑道：“既然如此，那本官就不多说什么了，希望下一次再来南湖县，能看到南湖县已经变了模样！”
“卑职送大人。”
范斯年连忙跟上，领着一众百夫长，一路将沈牧送出城门。
“大人。”
此刻城门外，孙信等六位千夫长镇守在外，看到沈牧出来，连忙迎了上去。
“鼠疫已经得到解决。”
沈牧看了六人一眼，接着说道：“听闻高振霆所在的翠屏县，和南湖县是蔷薇府数一数二的穷困县，恰好相隔不过数百里路途，你等随本官去翠屏县视察一番，然后便折返府城。”
“是！”
孙信等人连忙应声。
“恭送大人！”
范斯年看着沈牧翻身上马，领着一众百夫长单膝跪地，语气诚恳地说道。
直到沈牧领着孙信等人消失在官道尽头，范斯年才重新站起身。
“大人，真是没想到，沈大人竟然会亲自赶来南湖县，替咱们解决鼠疫一事。”
一名百夫长凑上前来，语气复杂道：“若非沈大人及时赶到，恐怕七家非得强行闯关出城。”
“是啊，没想到沈大人竟然如此年轻。”
另一位百夫长附和道：“今早沈大人对段寒山出手，段寒山连出手的机会都没有，沈大人的修为恐怕已经迈入六品铁骨了。”
“幸好是沈大人在蔷薇府担任万夫长，若还是欧阳朔那个老家伙，指不定会眼睁睁看着咱们南湖县几十万百姓因鼠疫死绝......”
“......”
范斯年咳嗽一声，几位百夫长的议论声顿时消停了下来。
“传本官令，抽调十万两银子，因鼠疫致死的百姓，一人可领取十两银子，同时承包其丧葬费用。”
“家中只剩下孩子的，建立孤儿院收容他们，费用由南湖营承担！”
范斯年道：“同时派人召集七家家主，本官明日中午在南湖酒楼设宴，有事和他们相商，若因故不能前来赴宴，后果自负！”
如今有沈牧作为后台，范斯年腰杆子瞬间变直了。
他现在就巴不得这七家别出面，那他就有理由召集周边各县千夫长赶来，合伙抄了这七家。
“是！”
十位百夫长皆是听出了范斯年话中的不善，心头皆是在揣测，沈牧在离开前和他说了什么。
‘大人，不出五年，卑职便要让南湖县改头换面！’
望着官道上还在漂浮的烟尘，范斯年目光坚定，心头喃喃自语道。
……
“易老，关于南诏天阴宗，您在南诏时可曾听说过？”
赶往翠屏县的路上，沈牧在心中问道。
“小子，南诏王朝的地域比之大虞还要大，其版图之下二流宗门不知凡几，老夫生前也不过是一个六品煞巫罢了，哪会听说天阴宗的消息。”
易老苦笑道：“在整个南诏王朝，各大势力皆是以宗门为主，其中朝廷是最大的势力，同时还有十二大超然势力，这些势力皆是有着三品巫师坐镇。”
“栾季既然是天阴宗的长老，说明宗主是五品傀巫，那天阴宗应该是个二流宗门。”
“而这样的宗门，放眼整个南诏王朝至少有数百个之多。”
“小子，你问这个做什么，莫非是怀疑知晓梵天劫雷珠的人，并不止栾季一个？”
沈牧点头道：“不错！”
“既然栾季能通过其他巫师的残魂，获取关于梵天劫雷珠的秘密，未尝就没有其他巫师知晓此事！”
“当然，这仅仅只是小子的一个猜测。”
易殊满不在乎道：“就算天阴宗还有其他巫师知晓此事又如何？”
“就算天阴宗的所有巫师赶赴大虞，想要将那个叫臧夜的巫师给找出来，也并非易事。”
说到这里，易殊不禁开始惋惜起来。
当初那么好的机会，没能弄死臧夜，白白错失一桩大机缘，当真是想起来就感到可惜。
沈牧道：“那家伙只要还在大虞境内，并未落入他人之手，咱们迟早能找到他的。”
“不过此人手里拥有梵天劫雷珠，未尝不会让自己的神魂蕴雷霆之力，想要对付他可不是一件容易的事。”
易殊嘿嘿笑道：“当初在宣宁府云栖县遇见这家伙的时候，他还只是七品灵巫，就算给他成长的机会，撑死了也不过六品煞巫！”
“如今你晋升铁骨在即，老夫也即将恢复六品煞巫的修为！”
“若是真遇到了此人，再配合你手中的寂灭血瞳，想要弄死他还不是手到擒来的事情！”
“目前摆在咱们面前唯一的难处是，如何找到这家伙！”
巫师本身就是普通人，再加上是从南诏远渡重洋来到大虞，根本就没有常驻之地，想要找到他确实并非易事。
沈牧笑道：“这个叫臧夜的巫师，当初和赵越搅合到一起，无非是想借助赵越报仇，他在暗中收取死者的生魂！”