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一道旨意，如同惊雷炸响了沉寂百年的大山。
韶州府边缘的一个贫瘠山坳里，阿土背着干瘪的行囊，站在村口。
他脚上的草鞋磨得露出了脚趾，身后是依然为了争抢水源而在械斗的村民，眼前却是通往广州的蜿蜒官道。
“阿土，真去啊？别让人骗去卖猪仔了。”村里的老人劝道。
“不回了！”阿土咬了咬牙，手里攥着那张被汗水浸湿的官府告示，“那上面盖着总督的大印，还有皇帝的承诺！去城里锯木头，管两顿干饭，一个月还有一两银子！死也要死个饱鬼！”
像阿土这样的人，成千上万。
他们汇成了洪流，从粤北的大山，从广西的丘陵，甚至从福建的边界涌向了那个传说中遍地是活儿干的珠江口。
广州城外的招工大棚里，人声鼎沸。
这是从未有过的景象！
没有卖身契上的悲惨哭嚎，只有一张张按着红手印的“做工合同”。
“姓名？”
“王大锤。”
“会干啥？”
“有把子力气，能挑三百斤！”
“去甲字三号锯木厂，一日三餐，月银八钱，年底有赏！按下手印，这身衣裳就是你的了！”
阿土有些恍惚地接过那一身粗布短打工装，手里多了一块写着“大明岭南实业·第三制桶坊·阿土”的木腰牌。
当他走进那个巨大的工坊时，彻底被震撼了。
数百人排成一条长龙，原木从这一头进去，前面的汉子负责去皮，中间的负责锯板，后面的负责箍桶，最后还有专人刷漆。
每个人只做一个动作，但这速度，比他村里最好的木匠快了一百倍！
……
朱由检站在越秀楼顶，俯瞰着灯火通明的广州城西。
那里的烟囱开始冒出黑烟，那里的灯火不再是为了风花雪月，而是为了赶制出口西洋的货品。
洪承畴站在他身后，感慨道：“陛下，这打工一词，怕是要载入史册了。这些百姓不再是佃户，也不再是匠户，他们……似乎成了另一种人。”
“他们是工人。”朱由检淡淡地说道，眼底映着远处的炉火，那是大明最原始最野蛮也最蓬勃的生命之光。
“这就是新的模式，洪承畴。”
朱由检转过身，声音在大风中猎猎作响：“土地不再是唯一的财富。从今天起，人的时间和力气也是商品！”
朱由检双手负于身后，那宽大的龙袍袖口在夜风中猎猎作响。
“自古以来，儒生们教导帝王，称农为国本，商为末流。他们在四书五经里翻来覆去地讲，天下财富皆产于土。土里刨食，看天吃饭，百姓若被束缚在这一亩三分地上，只要老天爷打个喷嚏，赤地千里，便是易子而食的人间炼狱。”
他的声音穿透夜色的沉重。
“洪承畴，你可曾想过，为何历朝历代，兴亡更替，逃不过三百年之劫数？”
洪承畴身躯微震，垂首道：“臣愚钝，那是…天数？”
“什么天数！那是地不够种了！”朱由检猛地转身，指着远处那座最大的铁匠作坊，那里的高炉正如一条喷吐火舌的巨龙，将半边天空染得赤红。
“生民繁衍，子孙无穷，而田亩有限。人多地少，豪强兼并，百姓无立锥之地，自然要揭竿而起，杀个血流成河，把人杀少了，地空出来了，再换个皇帝坐龙庭。这便是史书上那字字泣血的治乱循环！”
朱由检走到围栏边，手指紧紧扣住石栏，指节发白。
“朕不想再走这老路。朕要给这大明凿开一条前人未曾走过的生路。”
“若是土里的庄稼养不活朕的子民，那朕便教他们用这双手去造化万物！制器、织造、冶铁、行船……盖天下万物，生于土者有限，而生于手者无穷！”
“今日这每一缕黑烟，每一声锤响，皆是在向老天爷抢饭吃。朕不要他们做被困死在枯田里的蝼蚁，朕要他们做这吞吐天地造化的工匠！”
夜风更急，吹得朱由检的发丝有些凌乱，他眼中的光芒却比那天上的星辰更加炽热且狂野。
“这工人二字现在或许卑微如尘土。但在朕的眼里，他们就是这世间最锋利的剑胚。”
“你以为朕费尽心机弄出这些黑烟滚滚的工坊，仅仅是为了让百姓有一口饭吃？不！”朱由检猛地挥袖，手指向那漆黑一片的南方，那是珠江入海的方向，更是通往浩瀚大洋的门户。
“你也看到了，那些泰西来的红毛番、佛朗机人，凭借坚船利炮在这四海之上横行霸道。他们为何狂妄？不就是仗着船坚炮利器械精良吗？”
朱由检冷笑一声：
“但这所谓的器械之利，在我大明这刚刚苏醒的庞然大物面前，终将是个笑话！”
“当这千万百姓不再束缚于田亩，而是化身为千千万万的产业工卒；当这些工坊日夜不息，如流水般吐出精铁、火铳、巨舰.....大明所汇聚的力量，将比这世间任何一支军队都要恐怖！”
他转过身目光死死盯着洪承畴：
“土地是死的，人是活的。中原的田不够分了，那外面的世界呢？极西之地有沃土万里，南洋诸岛有金银如山。既然他们敢来叩我天朝的国门，朕便要用这些工人造出的坚船利炮，把大门推回去，把他们的老巢也一并砸了！”
“这是一场国运之争，洪承畴！”
朱由检缓缓抬起头，仰望那无尽苍穹，声音在夜风中激荡，宛如龙吟：
“朕不仅要练出一支无敌的强军，更要练出一个以百工之术，虎狼之心武装起来的强国！朕要驱策这股力量，去和那些西方列强硬碰硬地撞上一撞，看看谁才是这天下的主宰！”
“朕要让大明的龙旗插遍每一个太阳升起的地方。凡日月所照，江河所至，皆为汉土！”