“盐、茶、关、矿，此四者，乃国之血脉，天下之公器！其税，尽归中央，由税务司直管，一分一毫，皆入国库。这是朕的！是养活九边数十万将士的钱粮，是赈济天下灾民的救命钱！”
他抬起眼，目光凌厉如刀扫过堂内每一个人。
“谁敢伸手，就是与国为敌，就是与朕为敌！”
堂内陷入了死一般的沉寂。连炭盆里木炭偶然爆裂的噼啪声都显得格外刺耳。
而后，皇帝的声音变得愈发冰冷，引爆了今夜最高潮的那个炸雷。
“二曰，共享税。”
“田赋、商税，依新制清丈、登记之后，按实征额，十成之中，中央取七，地方留三！”
这句话像是一道无声的天雷在侯恂和杨嗣昌的脑海中轰然炸鸣。
七三开！
而且是在田赋和商税这两个地方最根本最核心的财源上动刀！这是在抽骨吸髓啊！
这是要从根本上，彻底摧毁地方士绅与官僚集团赖以生存的经济基础！
看着四人各自不同却又同样写满震惊的脸，皇帝的脸上却没有丝毫得色。
他知道这只是开始，画一张宏伟的蓝图容易，将它变为现实却需要填入无数人的血与骨。
他看向卢象升，声音沉稳。
“卢卿，你的第一个任务，不是上阵杀敌。朕要你的兵，到时候护着户部的测量员，给朕，一寸一寸地把这江南的土地重新量一遍！”
他走到卢象升面前，俯视着他。
“朕倒要看看，在新军的刀枪在旁时，那些士绅大户家里与国同休的优免牌子，是不是比我大明将士的刺刀还要更硬！”
卢象升只觉得一股热血直冲头顶，他重重叩首：“臣，万死不辞！”
随即，皇帝的目光转向了侯恂、杨嗣昌、田尔耕三人。
“侯卿，杨卿，”他的语气严肃起来，“税务司之章程、律法、细则，由你二人牵头，给朕拟出来！要快，要在朕抵达江南之前，就要有一个完整的草案！”
“田卿，你从旁配合！令江南所有商铺、作坊、钱庄、货栈，限期到新立的税务司衙门登记，领取‘商籍’。凡不登记者，一律视为黑店！你的锦衣卫，会同地方卫所，直接查抄！所得家财，三成归你锦衣卫，七成入国库！”
他又补充了一句，让侯、杨二人心头一跳。
“另外，朕会下旨宝钞总行的范景文让他准备好。朕要将大明宝钞的银票，推行到江南的每一个角落。朕要让那些埋在地下，在黑市里流动的百万、千万巨款，都给朕暴露在阳光之下！”
“很难，对吗？”
皇帝忽然轻笑了一声，那笑声里没有嘲讽，反而充满了洞悉一切的自信。
他转过身，重新回到御案之后，目光炯炯地看着他们，说出了那句足以让所有人从地狱回到人间的定心丸。
“朕知道你们在担心什么。无人，无钱，无章程，仅凭一腔孤勇，在江南那种龙潭虎穴，无异于以卵击石。”
他顿了顿，“朕已用六百里加急传旨京师。户部尚书毕自严，还有大明宝钞总行行长范景文，即刻启程南下。朕给他们的旨意是，在松江府与你们汇合！”
这个消息，如同一股暖流瞬间注入了侯恂和杨嗣昌冰冷的心脏。
毕自严，户部尚书！有他南下坐镇，这盘棋才算有了真正的根基！
皇帝从龙案上，拿起一本早已装订成册的奏章，封皮上，赫然写着《税务司纲要》四个大字。
他将册子抛在案上。
“这里面是朕这几个月来亲笔草拟的税务司之部门职能、机构设置、权力边界。但是，”他话锋一转，“人员编制，经费预算，各地分司如何因地制宜，这些，朕留了白。”
“侯恂，杨嗣昌，”皇帝的目光，在他们二人脸上一一扫过，带着不容置疑的威严与期许，“朕给你们一个机会。毕自严与范景文到后，由你二人辅佐，将这本纲要，彻底完善！”
“朕，命你二人，为这江南税务司的左右都事！侯恂主理浙江、福建，以松江府为大本营。杨嗣昌主理南直隶全境！”
“朕倒要看看，你们两个，朕亲手点中的，谁能为朕，为这大明，先在这江南之地啃下一块硬骨头来！”
如果说之前的任命是责任与压力，那么此刻这番话，便是点燃了他们胸膛里所有野心与抱负的烈火！
左右都事！
分掌天下最富庶的两块地盘！
侯恂与杨嗣昌瞬间只觉得一股热血从脚底直冲脑门，方才所有的恐惧与不安，在这一刻尽数化为了建功立业的万丈豪情！
皇帝看着他们眼中燃烧的火焰，满意地点了点头。
他缓缓站起身，走到窗边，背对着众人，望着窗外那片被月光照亮的雪白大地。
“朕的行辕，便是大明的权力中枢！”
“朕要让天下人都睁大眼睛看着，看着朕是如何在这南方，再造一个崭新的乾坤！”
“清丈不完，税制不立……”
皇帝拖长了声音，那声音在静谧的夜里，回荡不休。
“朕——绝不北返！”
话音落定，皇帝的身影映在糊着高丽纸的窗格上，宛如一尊镇压着万古魔氛的不动明王沉默而威严，镇压着这驿馆之内，乃至驿馆之外整个天下的所有暗流！
侯恂与杨嗣昌激动得浑身颤抖。
然而，在一片激昂之中，他们却又不约而同地捕捉到了皇帝方才话语中的一个细节。
“待朕……平叛江南之后……”
平叛？
江南承平已久，何来的“叛”？
除非……
一个可怕的念头，同时在两人心中升起。