“伯观，完了！全完了！”
钱龙锡疲惫地揉着眉心：“牧斋，事已至此，徒呼奈何？静观其变吧。”
“静观其变？！”钱谦益像是被踩了尾巴的猫，一下子跳了起来，“等他回来，咱们就是砧板上的鱼肉！伯观，你还没明白吗？秦王一死，福王、蜀王、楚王那些个藩王，已经彻底吓破了胆！”
他凑到钱龙锡耳边，声音压得更低，带着一股鬼祟的寒气：“没人！没有一个人有那个胆子！”
钱谦益口中“有那个胆子”指的是什么，两人心知肚明，那就是起兵清君侧。
这是文官集团对抗失控皇权的最后一张底牌，也是最危险的一张牌。
他们希望皇帝的暴行能够激起某个有实力的藩王反抗，他们则在朝中作为内应，一举废黜这个暴君。
但现在，这张牌没了。
藩王们比他们这些手无寸铁的文官更怕死。
钱谦益在书房里来回踱步，像一头被困在笼子里的野兽，口中念念有词：“外援已绝，内无兵权……他回来第一个要清算的就是我们……就是我们这些当初拥立他，现在又处处掣肘他的人！他嫌我们碍事！”
钱龙锡的心一点一点地沉了下去，他知道钱谦益说的是事实。
……
几日之后，京城的风声越来越紧。
关于皇帝即将在月底还朝的消息，已经由《大明月报》确认。
整个官场都陷入了一种诡异的死寂，仿佛暴风雨前的宁静。
钱谦益的府邸，书房内。
他已经在这里枯坐了半晌，整个人形容枯槁眼窝深陷。
突然，他像是一下子被注入了什么力量，猛地一拍大腿，眼中爆发出一种绝望而疯狂的光芒。
他疯了一样地冲出府门，连轿子都顾不上坐，带着两个家仆，一路小跑着冲进了钱龙锡的府邸。
他甚至没等通报，直接闯进了钱龙锡的书房。
“伯观！伯观！”
钱龙锡被他这副如疯似魔的样子吓了一跳，手中的毛笔都掉在了地上，染黑了一片文书。
钱谦益一把抓住他的肩膀，因为激动，整个身体都在剧烈地颤抖，声音都扭曲了：“伯观！我想到了！我想到了！不能再等了，留得青山在，不怕没柴烧！”
钱龙锡被他晃得头晕眼花，急道：“牧斋！你冷静点！想到什么了？”
钱谦益的眼中闪烁着一种抓住救命稻草般的光亮，他一字一顿地说道：
“《大明会典》！祖宗家法！”
钱龙锡一愣。
钱谦益呼吸急促，脸因为充血而涨得通红：“《会典·官吏》载：官吏，凡离家十年以上者，可具本申请省亲！”
“申请省亲？！”钱龙锡惊呆了，“这……这有什么用？他要杀你，你走到哪不一样？”
“不一样！”钱谦益吼道，“大不一样！我们留在京城就是瓮中之鳖，插翅难飞！他想怎么拿捏，就怎么拿捏！但我们只要递了本子申请省亲，他批了，我们就立刻走！”
他顿了顿，眼中疯狂的意味更浓了：“我们在路上，他若敢动手，那是什么？那是残害告假还乡的忠良！是暴君之行！必然激起天下公愤！到时候我们就有了一线生机！一线舆论上的生机！”
钱龙锡呆呆地看着他，脑子里乱成一团。
钱谦益死死地抓住他，几乎是在哀求：“伯观，这是唯一的路了！用老朱家自己给的规矩，走出这条死路！留在京城，是十死无生！走了，或许还有九死一生！”
钱龙锡看着钱谦益，看着他眼中那疯狂到了极致的求生欲望，他感觉到自己心中那根维系着方寸与官体的弦，也“啪”地一声……
断了。
是啊，十死无生和九死一生该怎么选？
他颤抖着枯坐回案前，看着被自己笔墨染黑的公文，那墨迹，像一个狰狞的“死”字。
许久，钱龙锡抬起头，眼中同样燃起了疯狂的火焰，一把抓起另一支笔。
“拟本！”
他的声音像是从牙缝里挤出来的。
“立刻！就说…家母病危，思儿心切，寝食难安…需即刻还乡！侍奉汤药！”