前门大街，陆宅。
入了腊月，这北平城的天就像是那后娘的脸，一天比一天冷。
风卷着雪沫子，顺着墙根底下的缝隙往骨头里钻。
但这几日，陆家大院的上空，却常年飘着一股子浓得化不开的中药味。
那味道，苦中带着腥，腥里又透着一股子奇异的燥香。
只要从这胡同口路过，那味儿就能把人的馋虫和疑心病一块儿勾起来。
“啧啧，闻见没？又是这味儿。”
胡同口的“聚贤茶馆”里，几个穿着厚棉袄的闲汉，正围着火炉子，一边吸溜着那最便宜的高碎，一边往陆家那朱红色的大门张望。
“听同仁堂的小伙计说了，这陆老板是真疯了。”
“今儿个一早，又送进去一支成了形的老山参，说是长白山那边挖出来的，带着芦头呢，得有二两重。”
说话的是个留着八字胡的倒爷，手里比划着。
“就那一支参，少说得这个数，一百块现大洋！”
“霍！”
周围的人倒吸一口凉气，那眼神里全是不可思议。
“一百块？这陆诚以前不是穷得拉车吗？这也太烧包了吧？”
“这就叫暴发户。”
八字胡撇了撇嘴，一脸的酸气。
“听说这药不是给他自个儿吃的，是给那个拉胡琴的瞎子治眼的，那瞎子都瞎了二十年了，眼珠子都灰了，神仙难救。”
“这钱啊，我看是打了水漂咯。”
“败家啊，真是败家……”
外头的风言风语，随着风雪，也多多少少刮进了陆家的大院。
后院，正房。
屋里的地龙烧得滚热，窗户纸糊得严严实实。
阿炳赤着上身，盘腿坐在炕上。
他那瘦骨嶙峋的身上，此刻密密麻麻扎满了金针。
那是同仁堂乐老先生施的“鬼门十三针”，专门以此来刺激那些早已枯死的经络。
陆诚坐在阿炳身后，额头上微微见汗。
屋里很静，静得只能听见那个紫铜药锅里，药汤翻滚的“咕嘟”声。
顺子蹲在药锅旁，手里拿着蒲扇，小心翼翼地看着火候。
他的眼睛红红的，那是被烟熏的，也是心疼那药材给心疼的。
这一锅药，且不说那一百块的野山参。
光是里面加的熊胆、麝香、虎骨粉，那就够普通人家吃一辈子的。
“陆爷……”
阿炳的声音有些颤抖。
“收手吧。”
“外头的话，我都听见了。我这就是个废人，那是无底洞啊。您这每一口真气，每一碗药，都像是在剜我的肉……”
阿炳是个心气儿高的人。
当年他是军中教头，那是何等的意气风发。
这二十年虽然落魄了，但他不想成为累赘，更不想成为别人嘴里的笑话，连累陆爷的名声。
“闭嘴。”
陆诚没有睁眼，声音平淡。
“心神守一，意守丹田。”
“阿炳，你以为我是在花钱买名声？”
陆诚的手掌，缓缓贴上了阿炳的后心。
“我是要在这庆云班里，立下一根‘义’字的旗杆。”
“钱没了可以再挣，但这口气要是散了，咱们就永远是被人看不起的戏子。”
“准备好，我要行气了。”
话音刚落。
“咕——呱——”
陆诚的腹部，突然像是充了气一般，猛地鼓胀起来，发出一声沉闷如雷的蛙鸣。
这是【钓蟾劲】运转到极致的征兆！
随着那一声蛙鸣，顺子只觉得屋里的空气仿佛都被师父这一口吸干了，连呼吸都变得困难起来。
陆诚的双掌，瞬间变得通红，如同烙铁。