当天晚上。
陆诚正在屋里擦枪，周大奎急匆匆地跑了进来，手里捏着一张皱巴巴的纸条。
脸色惨白，像是刚见了鬼。
“诚子，出事了。”
“这是金爷让人偷偷送出来的信儿。”
陆诚接过纸条。
上面只有一句话，字迹潦草。
【台下我保，台上命定。车重百斤，好自为之。】
短短十六个字，透着股子无奈和血腥。
金爷这是在告诉他：台下的暗算，打黑枪，他金爷能挡住。
但这戏台上的道具，那是“官方”提供的，那是白姨太太插的手，他金爷也无能为力。
甚至连那滑车究竟有多重，金爷都只能用“百斤”来形容。
“诚子，这戏……咱不演了吧？”
周大奎的声音都在抖。
“这就是个套，那是百斤啊，那是铁疙瘩，这就是让你去送死！”
“咱退赛，咱认怂。留得青山在，不怕没柴烧。”
“大不了咱离开北平，去天津，去上海！”
陆诚看着那张纸条，手指轻轻一搓。
纸条化作粉末。
“退？”
陆诚站起身，目光如炬。
“班主，这时候退，那就是把脊梁骨抽了。”
“以后不管去哪，咱都是被人戳脊梁骨的怂包，这辈子都别想再抬起头来。”
“而且……”
陆诚转头看向墙角那辆被他练得坑坑洼洼的道具滑车。
眼中没有恐惧，只有一股子战意。
“百斤？”
“那我就让他们看看。”
“是他们的铁车硬，还是我陆诚的这口气硬！”
“国术，练的就是这股子把天捅个窟窿的胆气！”
……
腊月二十三，小年。
这一天，北平城里热闹非凡，鞭炮声此起彼伏。
前门外的肉市口，广和楼戏园子张灯结彩，大幅的水牌子立在门口，红纸黑字写得那叫一个气派。
【梨园公会封箱大戏】
【压轴：庆云班陆诚——《挑滑车》】
但这热闹里，透着股子诡异。
往常这种大戏，门口那是黄牛倒票，票友叫好。
今儿个，门口却站了两排背着大枪的大兵，那是张师长的警卫排。
一个个凶神恶煞，眼神在每一个进场的观众身上扫来扫去。
“这哪是听戏啊，这是上刑场啊。”
几个老票友缩着脖子，小声嘀咕着进了场。
后台。
气氛压抑到了极点。
平日里喧闹的后台，此刻安静得只能听见那个巨大的座钟“咔哒咔哒”走字的声音。
庆云班的众人，一个个脸色凝重。
顺子和小豆子穿着龙套的兵卒衣服，手脚冰凉，一直在发抖。
他们待会儿要负责推滑车。
刚才他们偷偷去摸了一下那几辆停在侧幕的滑车。
推不动。
根本推不动！
那车看着跟平时一样，但一上手沉得吓人，就像是焊在了地上。
如果不借助滑轨的坡度，光靠人力，起码得两个壮汉才能勉强挪动。
“师父……”
顺子带着哭腔走到陆诚身边。
陆诚正在勾脸。
他今儿个画的是“高宠”的脸谱，但又有些不同。
眉心那一笔，画得格外锋利，像是一把竖着的剑。
他对着镜子，最后一笔勾完。
转过身。
那张脸谱在灯光下，显得狰狞而威严，透着股子视死如归的煞气。
“慌什么。”
陆诚的声音平稳有力，像是定海神针。
“待会儿上了台，你们只管推。”
“有多大劲使多大劲。”
“只要车下来了，剩下的，交给我。”
“可是那是铁……”
“闭嘴。”
陆诚眼神一冷，随后又柔和下来。
他伸手帮顺子整了整衣领。
“记住，今儿个咱们不是在演戏。”
“咱们是在打仗。”
“是咱们庆云班，跟这世道打的一场硬仗！”
这时候，帘子一挑。
庆和班的小盛云，穿着一身光鲜亮丽的戏服，大摇大摆地走了进来。
他是前一场戏的主角，刚演完，满脸得意。
“哟，陆老板，还在那运气呢？”
小盛云看着陆诚那身行头，眼里闪过一丝嫉妒，更多的是幸灾乐祸。
“别怪兄弟没提醒你。”
“今儿个这滑车，那可是工兵营的兄弟精心打造的，滑溜得很。”
“您要是挑不动，可千万别硬撑，直接往地上一趴，也就是断两条腿。”