震惊、羞愧、不解……
还有一丝劫后余生的庆幸。
刚才那一瞬间，他真的以为自己要死了。
“陆宗师，你……”
宫羽刚要开口认输。
输了就是输了，他宫羽不是输不起的人。
这一搭手，高下立判，再死撑着脸面，那才是真的丢人。
陆诚却抢先一步，摇了摇头，脸上露出一丝“惭愧”的苦笑。
他揉了揉自己的手腕，像是吃了什么暗亏一样，眉头微皱，还甩了甩手，那模样，倒真像是手腕子受了伤。
“宫老，您这八卦掌的功夫，真是深不可测。”
“刚才那一瞬间，我只觉得手腕子一麻，劲力全被您给卸到了桌子上。那股子旋转的巧劲，像是钻头一样，差点把我这胳膊给带脱臼了。”
“是我取巧了，用了蛮力，坏了规矩。”
“咱们内家拳讲究的是听劲化劲，我却只会用死力气，让您见笑了。”
陆诚拱了拱手，声音诚恳，眼神清澈，没有半点作伪的样子。
那神情，那语气，任谁看了都会相信，他是真的吃了亏。
“这一局，是我输了。”
“对外……就说我陆诚技不如人，被宫老先生教训了一番，以后定当闭门思过，不敢再狂妄。”
宫羽愣住了。
他呆呆地看着陆诚，嘴巴微微张开，山羊胡都翘了起来。
明明是他输了，明明是他重心被破，差点当场出丑。
这年轻人……是在给他留脸面啊。
而且，宫羽心里跟明镜似的。
刚才那一下，陆诚不仅仅是内劲深厚那么简单。
能在将发未发之际，瞬间收力，做到举重若轻，这种对力量的控制力，比单纯的力量更可怕。
这说明，陆诚对于劲力的掌控，已经完全不亚于他这个半步化劲，甚至……比他更强。
若是真的生死相搏。
宫羽看了一眼陆诚那双平静如水的眸子，心里突然升起一股寒意。
他……可能会死。
会被这个年轻人，活活打死。没有任何悬念。
“长江后浪推前浪啊……”
宫羽在心里长叹一声，那种不服老的心气儿，在这一刻彻底散了。
他忽然觉得，自己这六十年，好像白活了。
可这口气还没叹完，陆诚最后两句话已然落下。
宫羽的脸色瞬间沉了下去，清瘦的老脸上，一层层铁青色迅速漫开。
他那双原本因为震惊而有些涣散的眼睛，重新聚起了光，却是冷光。
他缓缓直起腰，那原本因为感激而有些弯曲的脊梁，此刻重新挺得笔直。
“陆宗师。”
宫羽的声音冷硬，带着一丝怒意。
那怒意不是冲着陆诚，是冲着自己，也是冲着这该死的“面子”。
“你功夫好，老朽佩服。”
“但你这人品……却是看轻了我宫羽。”
说完，宫羽一甩袖子，带起一阵风。
“告辞。”
这两个字，硬邦邦的。
老头子转身就走，步履虽然依旧沉稳，但那背影里，透着股子萧索。
陆诚站在原地，手里的茶杯还端着，茶水因为刚才的震动，泛起一圈圈涟漪。
他愣住了。
有些诧异。
他本是好意，想全了老人的面子，也全了武行的面子。
在他看来，江湖不就是讲究个面子吗？
我给你面子，你给我台阶，大家和和气气，多好。
没想到……
“呵。”
陆诚突然苦笑一声，放下茶杯。
他懂了。
他把人看扁了。
他以为江湖人看重的是面子，是名声。
但他忘了，真正的宗师，看重的是“骨气”，是“真”。
练武的人，骨头是硬的，脊梁是直的，可以输，可以死，但不能虚伪，不能作假。
输了不可怕，怕的是连输都不敢认，还要靠后辈施舍来的“赢”来苟延残喘。
那才是真正的死了。死了武人的魂。
“倒是我……冒昧了。”
陆诚看着宫羽离去的背影，眼中不仅没有恼怒，反而多了一丝敬重。
这老头子，倔，可倔得可爱，倔得有骨气。
这才是老一辈的武人风骨啊。
宁可站着输，也不跪着赢。
不过……
陆诚摸了摸鼻子，眼中闪过一丝狡黠。
既然您老人家要骨气，那我就给您骨气。
但这一局，我陆诚也不能让您输得太难看。
“顺子，小豆子，过来。”
陆诚招招手。
两个小兔崽子正躲在门帘后面探头探脑。
刚才那一幕他们看得真真切切，虽然不懂内劲，可那张裂开的桌子和宫老爷子踉跄的脚步，他们看得明白……师父赢了！
见师父叫，赶紧一溜烟跑过来。
“师父，您吩咐。”
陆诚低下头，在两人耳边低语了几句。
顺子和小豆子听着听着，眼睛瞪得溜圆，最后捂着嘴，嘿嘿直笑。
“师父，这……这也行？”
“怎么不行？”
陆诚挑眉，“说书先生那张嘴，死的都能说成活的。你们去找刘麻子，把我教你们的话，原原本本告诉他。记住，要说得有鼻子有眼，就像你们亲眼看见似的。”
“得嘞，您就瞧好吧。”
两个小子一溜烟跑了。
……
第二天，清晨。
天桥的一家老字号茶馆“裕泰轩”，今儿个早上还没开板，门口就排起了长龙。
掌柜的刚卸下门板，一群人就涌了进来，熟门熟路地找位置坐下。
这里头，坐着的不是寻常票友，而是一水的练家子。
形意门的、太极门的、通背拳的、八极拳的……
各个武馆的馆主、教头、大弟子，都凑在了一张巨大的八仙桌周围。
有人穿着短打，有人穿着长衫，有人手里转着铁胆，有人闭目养神，可眼神都时不时瞟向门口。
茶水都续了三回了，但没人喝。
大家伙儿都在等。
等宫羽宫老爷子的消息。
昨儿个宫老爷子去陆宅“盘道”的事儿，那是人尽皆知。
武行里消息传得快，一晚上功夫，该知道的都知道了。
这可是关乎北平武林脸面的大事儿。
赢了，武行还能挺直腰杆；输了……那往后在江湖上，可真就抬不起头了。
“哎，你们说，昨儿个到底是个什么结果？”
一个练通背拳的馆主磕着瓜子，小声问道。
他姓赵，练了一手好通背，可心里也没底。
“那还用说，肯定是宫老爷子赢了呗。”
旁边一个胖子撇撇嘴。这胖子姓王，开的是八极拳馆，性子直，嗓门大。
“那陆诚虽然厉害，但毕竟年轻。”
“宫老爷子那是谁？那是半步化劲的大宗师！八卦掌练到了炉火纯青的地步。我听说，宫老爷子年轻时候，一个人挑了河北沧州七个武馆，没一个能在他手下走过十招。”
“也就是宫老爷子仁义，不想让那姓陆的太难堪，估计是点到为止了。”
“给年轻人留点面子，也是给咱们武行留条后路。”
“那是，那是。咱们武行还是要讲究个长幼尊卑的。”旁
边一个练太极的老先生捋着胡子，慢悠悠地说。
“陆诚那孩子，本事是有的，就是太张扬。让宫老爷子教训教训，磨磨性子，也是好事。”
正说着。
“吱呀——”
门帘一挑。
宫羽走了进来。
他今儿个脸色有些沉，眼圈发黑，显然是一宿没睡好。
手里那对平日里从不离手的铁胆，今儿个也没带，两只手就那么空着，显得有些无所适从。
他心里头堵得慌，像是塞了团棉花，喘不过气。
虽然他在陆诚面前硬气了一回，没领那个“赢”的情。
可这回去怎么跟同道交代？
难道真说自己这个半步化劲的前辈，被一个后生一招给秒了？
说出去谁信啊？可事实就是如此。
输了也就是输了，他宫羽认。
练武的人，输赢是常事，他这辈子也不是没输过。
但看着这一屋子期待的眼神，他又觉得这张嘴沉若千斤。
这不仅仅是他一个人的面子，这是整个北平老派武林的遮羞布啊。
要是扯下来，底下都是血淋淋的难堪。
“宫老，您来了。”
王胖子眼尖，第一个站了起来，满脸堆笑地迎上去，那肚子颤巍巍的。
“快快快，上座，上好茶，这一大早的，大伙儿可都盼着您的捷报呢。”
众人也是纷纷起身，那眼神里全是热切，像是等着听戏的票友，等着角儿开嗓。
“是啊宫老，昨儿个到底是个什么章程，那陆诚是不是服软了？”
“我就说嘛，姜还是老的辣。您一出马，那小子肯定得老实！”
宫羽被众人簇拥着坐下，听着这些话，脸上一阵红一阵白，如坐针毡。
那椅子好像是烧红的铁板，烫得他坐不住。
他深吸一口气，喉咙发干，刚想把昨儿个输了的事实，咬着牙说出来。
长痛不如短痛，瞒得了一时，瞒不了一世。
“各位……”
宫羽声音有些沙哑。
“昨儿个，老朽去了陆宅，跟那陆诚搭了手……”
“哎哟，宫老您就别卖关子了。”
还没等他说完，王胖子一脸的兴奋，见正主来了，也不再瞒了，抢着说道。
“我那几个徒弟早都知道了，今儿个一大早，天桥底下那个说书的刘麻子，那书都说开了。”
“说得那叫一个精彩，围了好几百号人听。”
“知道了？”
宫羽一愣，心里咯噔一下，“知道什么了？”
难道陆诚那个小兔崽子，转头就把我输了的事儿宣扬出去了？
是了，年轻人，血气方刚，赢了自然要炫耀。
想到这，宫羽心里一沉，脸色更难看了，握着茶杯的手指节发白，青筋暴起。
“嘿嘿，说书的说了。”
王胖子眉飞色舞，唾沫星子横飞，仿佛亲眼所见。他比划着手势，声情并茂。
“说昨儿个陆宅之中，风云变色。”
“您老人家使出了八卦掌的绝学‘游龙惊鸿’，那是掌影如山，身法如电，把那陆诚逼得步步后退。”
“说您那步子，踏的是八卦方位，乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑，步步生莲，神鬼莫测。”
“那陆诚虽然也有一身蛮力，但在您这精妙的化劲功夫面前，那是处处受制，根本施展不开。”
“说他的劲力一吐出来，就被您轻轻一引，卸到了桌子上，把一张好端端的红木桌子都给震裂了。”
“最后……”
王胖子故意顿了顿，卖了个关子，环视了一圈众人。
所有人都伸长了脖子，眼巴巴地看着他。
“最后怎么了？”旁边有人急得抓耳挠腮，恨不得上去掐他脖子。
“最后啊，说是两人大战了三百回合，从厅里打到院里，从院里打到廊下，那是棋逢对手，将遇良才。”
“可毕竟姜是老的辣，陆诚到底年轻，经验不足，棋差一招。”
“但您老人家那是宗师风范，念在他抗日有功，是个好苗子，在最后关头收了手，没让他当场出丑。”
“说是……陆诚那是‘惜败’于宫老爷子之手。”
“而且您还点拨了他几句，说是‘平分秋色，后生可畏’。”
“让他戒骄戒躁，好好练功，将来必成大器。”
“现在外头都在夸呢，说宫老爷子那是给咱们武行长了脸，但也给年轻人留了面子，这就是武德，这就是大宗师的气度！”
“说书的说得精彩，底下听书的都鼓掌叫好呢。”
“哄——”
茶馆里一片叫好声，马屁如潮水般涌来。
众人脸上都露出了笑容，那笑容是发自内心的，像是卸下了千斤重担。
“宫老威武。”
“宫老仁义！”
“这一手做得漂亮，既教训了后生，又没伤了和气，高，实在是高。”
“我就说嘛，宫老出马，一个顶俩。”
宫羽坐在那儿，整个人都傻了。
惜败？
三百回合？
点拨后生？
这特么都是哪儿跟哪儿啊？
明明是一招秒杀，明明是人家收了手，明明是自己输得裤衩子都不剩了。
还大战三百回合？
他从进门到出手，总共不到一盏茶的功夫。
他看着众人那崇拜的眼神，那如释重负的表情，又想起昨晚陆诚那句“对外就说是我输了”。
突然，他明白了。
这是陆诚干的。
这小子……
他知道自己这把老骨头硬，当面不肯接受他的“让赛”。
所以，他就来了这一手“先斩后奏”。
借着说书人的嘴，把这事儿给彻底定性了。
而且说得这么有鼻子有眼，既保全了他宫羽的面子，又没让他真的背上“赢了”的虚名。
毕竟是“惜败”，还“平分秋色”，这中间的分寸，拿捏得太精准了。
这不仅仅是给面子。
这是在给整个北平老一辈武林，留下了最后一块遮羞布。
一块既体面，又不会让人戳脊梁骨的遮羞布。
“这孩子……”
宫羽的手在袖子里微微颤抖。
他想站起来澄清，想大声说“不是这样的，是我输了，我一招就输了”。
但他看着周围这些同僚那兴奋、自豪，仿佛重新找回了脊梁骨的脸，那话到了嘴边，却怎么也说不出口了。
如果这时候说了实话，那是打了所有人的脸，是把这一屋子的希望都给掐灭了。
是把刚刚重新挺起来的腰杆，又给打折了。
“陆诚啊陆诚……”
宫羽在心里长叹一声，眼角有些湿润。
他赶紧低下头，借着端茶杯的动作，掩饰住了。
“你这是……把你这颗心，掏出来给我们这帮老家伙垫脚啊。”
他缓缓端起茶杯，茶水有些烫，但他一口饮尽，那滚烫的液体顺着喉咙滑下去，烫得他心口发疼，只觉得五味杂陈。
“各位……”
宫羽放下茶杯，清了清嗓子，努力让自己平静下来。
“既然大家都知道了，那老朽也不多说了。”
“陆老板……是个好苗子。”
他顿了顿，又补充了一句，这话是发自肺腑的。
“也是咱们北平武林的福气。”
“以后，大家多亲近亲近，别再有什么门户之见了。练武的，说到底是一家人，都是为了把祖宗传下来的东西传下去，别让洋人看了笑话。”
“是，谨遵宫老教诲。”
众人齐声应道，气氛热烈而融洽。
宫羽看着窗外。
前门大街的方向，那是陆宅的所在。
阳光正好，洒在青石板路上，亮堂堂的。
他在心里默默地念了一句。
“陆宗师，这人情……老朽怕是还不清了。”
……
与此同时。
陆宅，后院。
陆诚正坐在廊下，手里拿着一把小锉刀，正在修一把戏台上的宝剑。
那剑是木制的，刷了银粉，在日光下闪闪发光。
顺子和小豆子一左一右蹲在他身边，绘声绘色地描述茶馆里的情形。
“师父，您是没看见，那帮老爷子乐得跟什么似的。”
顺子比划着，“王胖子那嘴咧得，都快到耳根子了！”
“都说您虽然输了，但也是英雄，能跟宫老爷子打成那样，那是虽败犹荣。”
小豆子接口道，“说书的说您最后那一下，虽然输了，可气势不减，还抱拳行礼，说‘受教了’，那叫一个有风度。”
陆诚听着，嘴角露出一抹淡淡的笑意。
他放下锉刀，拿起旁边的布，细细地擦着剑身。
“这就对了。”
“面子是给别人看的，里子是留给自己的。”
“只要这北平武林不乱，只要大家还能拧成一股绳，别让外人看了笑话……”
“我输一次，又何妨？”
他抬起头，看着天边漂浮的白云。
那云很淡，风一吹就散了