告示榜文贴满了扬州城的大街小巷，然而告示前的人潮聚了又散，散了复聚，却始终无人近前三尺。
流言如同这初冬的晨雾，无声无息地钻进街巷闾阎，在烧饼铺的热汽、米行的斗量声、茶肆的盖碗轻碰声中迅速滋生、弥散。
就在这流言蜚语织成的无形罗网，将“许民陈告”的锐气层层包裹、消磨殆尽之际，一艘不起眼的乌篷船悄然泊在了扬州东关码头。
船帘子一撩，下来一个人。
此人穿着洗得发白的青布长衫，头上顶着方巾，瘦瘦的身板，脸上棱角分明。
别看他瘦，踩在跳板上的步子，却稳当得很。
此人正是名满天下的狂狷才子——徐渭徐文长。
徐渭甫一登岸，那码头上张贴的告示榜文便如磁石般吸住了他的目光。
他缓步走近一处告示墙，目光如鹰隼般扫过那淋漓的墨字：
“奉钦命巡按两淮盐政监察御史杜延霖：今为整饬盐法、廓清积弊，特设此榜……”
徐渭的瞳孔骤然收缩！
“许民陈告……不论前事旧案……秉公以断……沉冤得雪……”
每一个字，都像重锤，狠狠敲击在他的心坎上！
他虽未出仕，但徐渭为人幕僚，见惯了官场倾轧、人情冷暖，更深知这“许民陈告”四字背后，是何等的惊涛骇浪！
这无异于将自身置于整个扬州盘根错节、沆瀣一气的旧势力对立面，无异于向那沉积了百年的盐政积弊、向那无数依附其上的蠹虫蛀吏、豪强劣绅，悍然宣战！
“好个杜沛泽！”
徐渭心中低喝一声，一股难以言喻的震动与激赏瞬间席卷全身！
“好胆魄！好担当！”
徐渭心中翻江倒海，一股久违的热血在沉寂多年的胸腔中奔涌。
他自诩狂狷，笑骂王侯，然则杜延霖此举，已非狂狷二字所能涵盖，这是真正的“虽千万人吾往矣”的孤胆！
然而，震动与激赏过后，徐渭的目光扫过告示前那些聚散不定、眼神闪烁的力夫船工，扫过他们脸上交织的渴望与畏怯，耳中捕捉到码头市声里夹杂的“杜阎王捞钱”、“秋后算账”、“自身难保”的窃语，心猛地沉了下去。
“流言如刀，积威如山啊……”徐渭捻着颌下稀疏的胡须，眉头紧锁，心中涌起一股深沉的忧虑。
“沛泽此举，立意高远，直指根本！然则……”徐渭望着告示前如走马观花的百姓，暗忖道：
“……欲破此局，非立信不可！非让这扬州城的百姓，亲眼看到、亲手摸到‘公道’二字的分量不可！”
徐渭深吸了一口气，举步便朝城内走去。
杜延霖已将身家性命押上，点燃了这把火，他徐文长既已至此，岂能袖手旁观？