“现在的债，将来总有要还之时。”李妃的声音很轻，却一字一句敲在朱载坖心上：
“父皇千秋万岁，但终究有百年之后。而到那时，今日埋下的祸根都将由您来面对，由您来承担！”
李妃说到此处，眼中已有泪光莹然：
“高先生适才说的，如今宫门外，上百官员正在聚集，他们是要以血醒天听！若是今日宫门前真的血流成河，君臣离心离德，天下士人寒心……王爷，您将来纵登大位，又该如何收拾这破碎朝局？如何重聚这散尽人心？”
她上前一步，轻轻握住裕王冰凉的手：
“王爷常言读史可知兴替。昔日秦王嬴政欲灭楚，老将王翦请兵六十万，秦王疑其拥兵自重，改用李信，结果大败而归。秦王悔悟，亲赴频阳，向王翦谢罪曰：‘寡人以不用将军计，李信果辱秦军。今闻荆兵日进而西，将军虽病，独忍弃寡人乎！’——这是何等屈尊降贵、坦诚认错的君王气度？正因如此，王翦方复出率军，一举灭楚，为秦一统天下奠定基石！”
李妃目光灼灼：
“妾在后宅之中，亦知杜先生之名，实为今日之王翦！而您与陛下是父子，骨肉至亲。父皇何等圣明，心中岂不知此局非杜先生不可？只是天子之尊，一时拉不下颜面。王爷此时出面，代父分忧，为父解围，正其时也！”
高拱屏息凝神，心中震撼不已。
他没想到，这位深居王府的女流之辈，竟有如此见识！不仅引经据典，更洞悉人心，将父子之情、君臣之道剖析得如此透彻！
于是高拱当即顺水推舟，恳切再劝：
“殿下！王妃娘娘所言，字字珠玑，切中肯綮！臣请殿下细想：陛下为何不立即指定他人为帅？那‘容后听旨’四字，本就是陛下留的口子！陛下乃圣明之君，边事糜烂至此，岂会不知唯有杜华州能挽狂澜？只是天子颜面，九五之尊，需要一个台阶！”
他抬起头，目光灼灼直视裕王：
“殿下，而这个台阶，唯有您能给！”
高拱说着，竟双膝一屈，拜倒在地，道：
“殿下！臣高拱今日以项上头颅担保，此举绝非陷殿下于不义！实是为社稷存续，为大明江山！”
“高先生快请起！”朱载坖连忙俯身搀扶，眼中已是泪光闪烁。
李妃在一旁轻声道：“王爷，当断则断。”
裕王深吸一口气，终于下定决心，沉声道：
“高先生请起。本王……本王这就更衣入宫，面见父皇！”
高拱闻言大喜，重重叩首：“殿下英明！社稷之福！”
……
与此同时，西苑，玉熙宫、谨身精舍。
龙涎香的香气被一股浓重的药石味和隐隐的血腥气盖过。
数盏宫灯在昏暗中摇曳，将御榻上嘉靖帝苍白的侧脸映照得半明半暗。
皇帝半倚在明黄锦缎的软枕上，双目微阖，面色灰败，嘴唇干裂，胸前玄色道袍上仍有点点暗红血渍。
两名太医正跪在榻前，小心翼翼地为皇帝诊脉，额上冷汗涔涔。
黄锦侍立一旁，手中捧着药盏，脸上写满了忧惧。
为首的老太医收回手，颤声禀报道：
“陛下圣脉弦急而促，此为急火攻心，肝气郁结，逆冲于上，扰动心宫所致。万……万望陛下务必清心静虑，切忌再动雷霆之怒，若……若肝风再动，挟痰火上扰清窍，恐有……恐有卒中（中风）之危啊！”
嘉靖帝闭着眼，从喉间发出一声模糊的冷哼，并未回应。
恰在此时，精舍外隐约传来一阵嘈杂之声，起初尚远，渐渐清晰，竟似有上百人齐声呼喊，声浪透过厚重的宫墙门窗，隐隐约约传入：
“请陛下纳谏！”
“起复贤能，以御北虏！”
“社稷危殆，恳请圣断！”
声音虽因距离而模糊，听得并不真切，但那股悲愤激昂之意，却如针一般刺入精舍。
黄锦闻声，顿时脸色大变。
嘉靖帝也猛地睁开眼，双眼射出骇人的光芒：
“外间……何事喧哗？”
黄锦连忙示意一名小太监出去查探。
不多时，那小太监连滚带爬冲了进来，面无人色：
“万、万岁爷！宫门外……宫门外跪了上百官员！以刑部主事周子谅、兵科给事中李瑜为首，还有……还有许多部院官员，黑压压跪了一片！齐声高呼，请陛下起复镇北伯，以安边靖难！”
“他们……他们还喊……赏罚不明，寒将士之心，请陛下圣裁！”
“砰！”
嘉靖帝闻言一拳砸在榻沿，震得药盏翻倒，褐色的药汁泼洒一地。
他挣扎着要坐起，黄锦和太医连忙上前搀扶，却被他一把推开。
“反了……反了！”嘉靖帝声音嘶哑，显然已经是怒极，“他们这是要逼宫吗？！朕还没死呢！”
旋即他又厉声问道：“徐阶他们呢？也在里面吗？”
小太监战战兢兢：
“奴婢出去的时候，徐阁老、郭阁老他们正晓之以理，极力劝百官回去。”
嘉靖帝冷笑一声：
“徐阁老还是识大体的，去，传旨！把劝的官员都叫进来见朕！”
“是！”小太监应了一声，又连忙奔出去传旨！
不多时，徐阶领着几个重臣进了精舍。
还不待他们下跪请安，嘉靖帝已冷冷开口：
“好啊！你们都是朕的好臣子！都是朕错了，万方有罪，罪在朕躬而已！”
此言一出，阶下众臣皆是心中大骇，精舍内顿时跪倒一片：
“陛下，臣万死！”