他的双眼深深凹陷，眼中却满是决绝之色。
“炼气百艺，无一不精，无一不通，却独独缺了突破筑基的机缘。这一身暗伤，皆是数十年来替人炼器炼丹、以精血强行催动炉火所留。”
莫离默然，又将目光移向另一人。
那是一名身形魁梧、皮肤黝黑的壮汉，上身只着一件无袖的兽皮短褂，裸露在外的臂膀上疤痕交错，新旧叠加，几乎找不到一块完好的皮肤。
他的双掌之上布满了厚厚的老茧，指节粗大如铁，一看便知是常年与妖兽近身搏杀的体修。
此刻，他正低垂着头，如同一头负重的老牛，一步一步地向前拱着。
每一步踏出，脚下的石板都会微微震动，汗水沿着他脊背上那些狰狞的疤痕蜿蜒而下，在脚边积成一滩小小的水渍。
呼吸沉重而滚烫，胸腔中发出一阵阵低沉的咆哮，如同困兽犹斗。
“炼体近三十年，一身筋骨打磨得堪比妖兽，可惜无人指引，始终不得其门而入。这份心志若是用在正途上，筑基不过弹指之间。”
莫离微微点头。
第三名修士，却是一名女子。
她看上去不过二十出头的模样，面容清秀却苍白得近乎透明，一头青丝以一根枯枝随意挽起，几缕碎发被汗水粘在额角，显得颇为狼狈。
她的修为只有炼气十层，在这数十人中算是垫底的存在。
但她每走一步，口中便会低声诵念一句经文，那些经文晦涩艰深，莫离以神念细听，竟是一篇早已失传的古炼气法门残篇。
每诵念一句经文，她的丹田之中便会涌出一缕微弱的灵光，支撑着她那摇摇欲坠的身体继续前行。
她的嘴唇早已干裂，每吐出一个字，唇上便会裂开一道新的血口，但她眼中的光芒，却愈发清明澄澈。
“以经文护持道心，强行驾驭这具油尽灯枯之躯。此女若能筑基，未来成就未必在那些宗门天骄之下。”
莫离的目光继续掠过。
第四人，是一名老者。须发皆白，满脸皱纹如同刀刻斧凿，看上去怕是有七八十岁的模样。
炼气修士的寿元本就不过百余年，到了他这把年纪，气血衰败，经脉萎缩，突破筑基早已是奢望。
然而，这老者却偏偏出现在了这里。
他的步伐并不快，每一脚落下都显得极为吃力，但他的步频却极为稳定，像是一台运转了数十年的老旧的傀儡，虽已锈迹斑斑，却依旧不肯停歇。
他的右手始终按在胸口处，五指紧紧攥着衣襟下的什么东西。
莫离以神念探去，发现那是一只已经褪了色的小小香囊，上面绣着一对歪歪扭扭的鸳鸯，针脚稚嫩，却看得出是用了心思的。
老者的嘴唇微微翕动，无声地念叨着什么。
莫离收回神念，没有再去细听。
有些执念，不必言明。
第五人，却是一名少年。
看上去不过十五六岁的年纪，眉清目秀，眼神干净得像一汪山泉。他的修为只有炼气八层，在这数十人中算是最低的一档。
但他的步伐，却是所有人中最轻盈的。
倒不是说他承受的威压比别人轻。
恰恰相反，以他的修为，那股龙威对他的压制应该是最为沉重的。
但这少年每走一步，脚下便会隐隐浮现出一道极淡的符文虚影，那符文古拙质朴，不像是当世流传的法门，反倒带着几分上古遗风。
“天生道体？不，不对，倒像是血脉显化！”
莫离目光微凝。
这少年的根骨并不算出众，法力也谈不上浑厚，但他体内流淌着的那一丝稀薄的上古血脉，却让他在面对龙威时，拥有了一种近乎本能的适应力。
五人之外，其余那些还在坚持的修士，也各有各的门道。
莫离将这些人的表现一一收入眼底，心中渐渐有了计较。
半日时光，转瞬即过。
千丈距离，换作平常不过数十个呼吸的路程，但在这股龙威重压之下，却变得寸寸艰难，步步惊心。
场中昏厥退场者不计其数。
有的咬牙撑到了最后一刻，终究还是两眼一翻，直挺挺地向后倒去；有的刚被送出试炼范围便猛地咳出一口浊血，那是体内法力逆行激荡所致；
更有那心志虽坚、肉身却实在撑不住的，在距离潜蛟号不过百余丈之处轰然倒下，溅起一蓬尘土。
对于这些失败者，莫离并没有让其白跑一趟。
只见潜蛟号船身之上，一道幽蓝色的灵光骤然亮起。
那灵光在半空中分化作数十道纤细的匹练，每一道匹练之中都裹着一件二阶下品灵物——或是散发着温润光华的灵矿，或是氤氲着草木清香的灵药，或是威能不俗的二阶灵器。
这些灵物被灵光匹练牵引着，精准地落入每一名昏厥退场的修士怀中。
待那些修士悠悠醒转，发现自己怀中竟多了一件二阶下品灵物，先是一愣，随即脸上便露出了复杂至极的神色。
二阶下品灵物，对于筑基修士而言，或许算不得什么稀罕物件。
但对于他们这些挣扎于底层的炼气散修来说，一件二阶下品灵物，便抵得上他们在海上刀口舔血、埋头劳作的数月乃至一年所得。
而如今，只因自己参加了一场试炼、又未能坚持到最后，便能白得这般赏赐？
有人捧着那灵物，双手微微发颤，眼眶泛红，嘴唇翕动了半晌，却是一个字也说不出来；
有人当即翻身而起，朝着潜蛟号的方向重重磕了三个响头，额头撞在石板上，发出沉闷的声响；
更有人怔怔地望着手中的灵物，眼中既是感恩戴德，又是懊悔万分。
“我为何不能再撑一撑？”
“就只差那么一点……只差那么一点！”
“连落选之人都有此等赏赐，那坚持到最后之人，又该得到何等机缘？”
可惜，错过了便是错过了。
任凭他们心中如何懊悔、如何不甘，也无法更改莫离的意志分毫。