深海的寒意与水压在身后迅速褪去。
当宗慎破开海面，重新呼吸到咸腥的空气时，赤色戈壁的燥热、神孽冢的阴寒，都恍如隔世，正式变成了过往。
他没有在海面停留太久。
身形立刻化作一道难以捕捉的流光撕裂虚空。
然后直接奔赴大陆西北方向，那里有一片被誉为大陆屋脊的连绵巨山。
此番前行的目标，是关于泰坦神族的七条次级线索中的第四条，天穹之柱哈特兹峰顶的残破古魔法阵。
哈特兹山脉横亘于诺德王国与北方冻原的交界地带。
那里是整片大陆最为高峻，同时也是最难逾越的天然屏障。
主峰哈特兹峰得名天穹之柱。
自古以来就流传着峰尖触星的传说。
传闻那里是上古时代人间距离天穹最近的特殊区域。
此处峰顶终年盘踞狂暴罡风与亘古冰雪。
而高空空气稀薄到能令寻常飞禽窒息，极致低温足以冻结精钢。
区域内凶险还不止于这些极端的气候。
山脉深处栖息着诸多适配酷寒环境的高阶魔兽，还有一众受远古力量影响，使得躯体发生畸变的高山部族，可以说是处处都暗藏着危机。
关于哈特兹峰顶古魔法阵的记载源远流长，但却始终无人能够实证。
其中一方面是登顶的难度堪比登天，另一方面还存在空间波动与干扰。
普通的传奇强者都难以轻易踏足。
而在另一方面，峰顶全域充斥紊乱能量场与厚重古老的精神威压，能够压制半神之下的强者感知，甚至蛊惑心智让人迷失。
宗慎手握的专属线索清晰记载，这座残破法阵与泰坦神族、维库人的起源渊源很深，大概率是远古失落仪式或是天穹观测站点的遗迹。
在短暂的奔波过后，哈特兹山脉如獠牙破土的苍茫轮廓缓缓出现在地平线上。
越是逼近山脉，那份源自万古岁月的苍凉沉郁霸道的压迫感就变得越发鲜明了。
山体主色调为铁灰与暗褐，看上去荒芜少绿，只有零星坚韧的苔藓和地衣点缀在岩石缝隙之间。
烈风穿过山谷，所卷动的雪粉碎石肆虐呼啸，传出如同鬼哭狼嚎的凄厉声响。
云雾高空之中，时常掠过翼展骇人且通体漆黑的庞然黑影。
那是传奇猛禽裂风鹏。
它们的羽翼比精钢还坚硬，喙爪更是锋利无匹，足以轻松撕裂高阶的精工铠甲。
宗慎缓缓压低飞行高度，紧贴陡峭嶙峋的山脊稳步攀升。
稀薄的空气、刺骨的严寒对他造不成半点影响。
但山脉及全域中弥散的紊乱能量场，已开始显露其威慑力。
这里的空间稳定性非常差，经常会出现细微的空间扭曲。
这就导致这里的空间像是一层薄膜在持续波动震颤。
意念探查范围被大幅压缩，贸然释放出意念还会看到破碎的幻象跟莫名的低语。
这样的情况全都是远古神力所留下的斑驳印记。
宗慎没有选择立刻直冲峰顶。
他先选择在海拔八千米处一片相对平缓的坡地停了下来。
此处已是绝大多数飞行生灵的禁区。
地面潜藏的危机仍然不容小觑。
这片冰坡雪原上是有“原住民”的。
比如那些体型庞大、宛若移动堡垒的晶甲猛犸。
它们正缓步穿梭于冰坡，许多陡峭的地方对它们来说跟平地没有区别。
这些大块头的身上披着冰晶跟岩石凝结而成的厚重板甲，用长鼻卷食冻结的灌木来维持生机。
远处的冰岩缝隙间，还有无数佝偻身影飞速腾跃穿梭。
这群生灵皮肤呈现出岩石般的灰白，动作矫健且迅捷，手中还紧握质地坚硬的黑曜石长矛，眼眸中则闪动野性的机警微光。
它们是山岩部族遗民，据传是远古高山巨人的退化后裔。
只是它们长期置身于哈特兹特殊神力的辐射中，躯体早已发生矿化异变，拥有滔天的蛮力。
而且对物理冲击和冰霜侵蚀具备极强的抗性。
宗慎收敛了周身的气息，仿佛化为了一块冰冷顽石在冰原之上慢悠悠地滑行。
他压根没有心思在这里跟那些原住民魔兽去缠斗消耗。
唯一目标就是探查这里的情况。
可是这片古老的土地，对外来闯入者有着与生俱来的排斥性。
当他途经一片看似静谧平和的冰湖之时，袭击者还是出现了。
冰面炸裂，无数尖锐的冰锥自湖底暴射而出。
它们完全笼罩了周遭数十米的空域，同时还引动空间波动并封死所有闪避的方式。
与此同时。
湖面极速冻结隆起，有一尊十米高的寒冰怪物拔地而起。
这个怪物没有面容。
躯干与四肢都由湖中冰晶重构而成，周身弥散着彻骨寒息与凛冽敌意。
这是冰湖之灵，是一种由极致低温和紊乱能量融合诞生的元素生命，没有自主灵智，只有驱逐入侵者的原始本能。
只见漫天冰锥先后撞击在宗慎的护身领域上，随即响起密集清脆的叮当脆响。
这些雕虫小技连突破宗慎的防御都做不到。
只见宗慎脚步没有丝毫停顿，只是朝着那尊寒冰巨人虚握了一下手掌。
空间重压骤然覆落，寒冰巨人持续增殖的躯体猛然变得僵硬。
构成躯干的冰晶传出不堪负重的嘎吱异响。
它的内部当即就布满细密的裂痕。
下一个瞬间，只见整尊冰人都轰然坍塌，化作一地碎冰散落在湖面上。
而刚才那个释放出敌意的冰湖之灵微弱本源意识也随之消散殆尽。
这场短暂交锋惊动了附近蛰伏的山岩部族战士。
数道如同岩石摩擦般尖锐的呼哨划破长空。
随后就是十余道灰白身影自冰岩掩体后闪出，摆出扇形队列快速进行合围。
它们没有选择贸然进攻，只是以半石化状态的眼眸死死锁定了宗慎，还用长矛指向他的身体，喉咙里更是发出低沉凶悍的吼声。
这群土著能够感知到来者的实力非常强横。
但它们受根深蒂固的领地本能驱使，不得不做出戒备姿态。
宗慎根本懒得跟这群原始土著过多纠缠。
他的掌心浮现一团高度凝练、暖意融融的光辉能量。