林长珩随着朱富贵，来到一处颇为普通的院落前。院落不大，院墙灰扑扑的，与周遭几座气派的洞府形成鲜明对比。
朱富贵上前敲门。
片刻，门“吱呀”一声打开。
开门的并非老者，而是一个中年赤膊汉子。此人身形魁梧，肌肉虬结如铁，古铜色的皮肤上还沾染着明显的汗水与灰黑的火焰灼痕，显然是刚刚从炼器作坊中出来。
他坚毅粗犷的面容，在看清来人是朱富贵的一瞬间，立刻变得古怪起来。
赤膊汉子目光越过朱富贵，扫了他身后一步的青袍修士一眼，随即又看向朱富贵，没好气地道：
“进来吧。”
声音粗犷，却并无真正敌意。显然两人极为熟稔。
朱富贵丝毫不恼，笑嘻嘻地侧身请林长珩先进，自己则快步凑到那汉子身旁，神态亲昵。
汉子拿起搭在肩头的一条湿润毛巾，用力擦拭着身上的汗水，嘴上仍没好气：
“你上次带来的那位求器修士，要炼得都是什么玩意儿？”
朱富贵挠挠头，没脸没皮地一笑：“难道不够新奇吗？”
汉子虎目一瞪，压低声音斥道：“呵，新奇！是挺新奇的！但那他娘的是闺房求欢器具！还……还是那般稀奇古怪、臊死个人的造型！”
他脸皮抽搐，显然回想起当时被师父痛骂的场景，至今仍心有余悸。
朱富贵也面露古怪，连忙辩解：“这……我当初也没想到啊！那位假丹女真人竟然有这般……咳，特殊爱好。我又哪里敢细问？只听她说要炼制‘新奇之物’，我还以为是什么新式器物呢，就兴冲冲地带过去了……”
他顿了顿，实在忍不住八卦之心，凑近低问：
“后来呢？赵大师最后……炼了没？”
赤膊汉子脸皮又是一抽，沉默片刻，闷声道：“炼了。”
“……那女真人满意不？”
“……极其满意。”汉子声音更闷，仿佛从牙缝里挤出来的。
两人对视一眼，旋即同时别过头去，肩膀微微耸动，拼命忍笑。
“咳咳！”
屋内，一道沉稳、略带苍老，却中气十足的咳嗽声，如同惊雷般在两人耳边炸响！
朱富贵和赤膊汉子瞬间如同被掐住脖子的鹌鹑，所有表情凝固，立刻站得笔直，装作无事发生。
林长珩嘴角微微勾起，旋即恢复淡然，转头看向屋内。
脚步声“踏、踏、踏”，沉稳有力。
一个半老、身着朴素灰色布衣、身形精瘦的老者，从屋内缓缓走出。他目光平静，先淡淡地、毫无温度地扫过朱富贵和那赤膊汉子。
就这一眼，两人顿觉浑身起了一阵鸡皮疙瘩，仿佛被凛冬寒风刮过。那眼神分明在说：若不是有客人在，今日定要好生收拾你们！
老者收回目光，转向院中静立的青袍修士。
他目光在林长珩身上停留片刻，原本平静的神色，渐渐起了变化。
此人……气度沉凝如山，周身法力收束得滴水不漏，乍看如筑基，细察却如渊渟岳峙，深不可测！绝非寻常结丹！
更让老者心惊肉跳的是，他修炼多年、凭借某种特殊秘术锤炼出的对危险感知极为敏锐的神识，竟从这位青袍修士身上，捕捉到了令人心悸的浓郁煞气！
那得杀过多少生啊？！
老者心中瞬间有了判断，原本准备端着“大师”架子、冷淡应对的想法，立刻烟消云散。他脸上努力挤出一丝久违的、略显僵硬的笑容，拱手道：
“这位道友气度不凡，赵某有礼了。请入屋内细聊。”
“林某见过赵大师。叨扰了。”
林长珩拱手还礼，神态平和，随老者步入屋中。
屋门“吱呀”一声，在朱富贵二人面前关上。
院中，朱富贵和赤膊汉子面面相觑，脸上尽是难以置信之色。
“老兄……”
朱富贵艰难地咽了口唾沫，“赵大师什么时候……这么和气过？还、还含笑？咱们认识他老人家几十年了，我怎么好像……从没见过？”
赤膊汉子也一副活见鬼的表情，虎目瞪得溜圆：“别说你了，我跟着师父学艺五十载，除了当年极南殿的苍木真人亲临时，师父亲自出门迎接、露出过笑容……这他娘的是第二次！”
朱富贵愕然，心中翻江倒海。
苍木真人，那可是【极南殿】的掌控者，【极南宫】的实权结丹后期，名震宋地的老牌强者！林兄……竟能让赵大师如此郑重相待？
朱富贵不由愕然，心中嘀咕：“林兄……有那么强大，甚至恐怖吗？”
明明那么和善的一个人……
……
屋内，简朴而整洁。
陈设皆是寻常之物，唯有北墙边那座高达丈余、通体黝黑、布满岁月痕迹的青铜炼器炉，以及周围摆放的各种锤、钳、砧等工具，彰显着主人真正的身份。
宾主落座。
赵大师亲自斟茶，茶香清冽，亦是上品。
寒暄数语，赵大师得知林长珩不仅是一位结丹真人，更是一位技艺精深的三阶丹师时，清癯的脸上惊讶之色难以掩饰，态度愈发热络起来。
“丹器本不分家！”
他抚须感慨，眼中多了几分亲近与欣赏，“炼丹炼器，皆是对天地灵材的熔炼与重塑，皆需对火候、对材料特性等有入微的感知与绝对的掌控。老夫年轻时也曾痴迷丹道，可惜天赋有限，未能登堂入室。林道友以结丹之身兼修双道，且皆有所成，当真令老夫佩服！”
林长珩含笑谦逊，并未反驳。
丹器虽非同源，但在“控火”与“对材料的理解”层面，确有不少共通之处。
对方既有此说，他便顺水推舟，算是拉近距离。
交谈渐入正题。
林长珩也不废话，直接从储物袋中取出一物。
那是一块不规则片状、通体幽蓝如深海、表面密布着细密鳞纹的妖兽皮，入手冰凉沉重，散发着一股令人心悸的、若有若无的蛟威残余。
正是他越国之行所获、来自那头三阶中期【青鳞蛇蛟】要害部位的半块鳞皮！此蛟血脉不俗，鳞皮更是其全身防御最强、韧性最佳的部位，乃是炼制顶级内甲的绝佳材料。
另外半块，此前在浮生仙城，他已赠予白蘅晚，权当感谢她多方奔走收集材料之情。
赵大师原本平静的眼神，在看到这块鳞皮的瞬间，骤然爆发出两道精光！
他“腾”地一下站起身，快步走近，却并未直接上手触碰，而是俯身、凑近，鼻翼翕动，双目如炬，仔细地观察、嗅闻。
片刻后，他才上手，语气中带着压抑不住的惊叹与激动：“这是……类蛟之物！而且血脉渊源极近，绝非普通蟒、蚺之属！”
“观其纹理、色泽，以及这残余的阴寒水汽，应是产自某种拥有蛟龙血脉的水系妖蛟！看这皮料的厚度、密度，此蛟修为当在三阶中期，而且……绝不是宋地能养出来的！”
他看向林长珩，眼中满是求知欲：“宋地北边虽有大泽水系，但尚且不够，养不出这等近蛟之兽。此物……莫非来自北边越国？”
林长珩面色如常，语气平淡：
“赵大师好眼力。这皮料，是一位结丹修士请林某炼丹后，当作酬劳赠予的。具体出自何处，林某也不甚清楚。或许，当真如大师所言，来自越国也未可知。”
他没有如实相告，留了个心眼。
毕竟方原在越国猎蛟不是秘密，虽然没有成功，但知道的人不少，如果自己承认来自越国，有极小的概率被联系起来，但这样回答，可以将极小的概率继续削弱，增添迷雾。
赵大师虽有遗憾，但并未追问，他眼中只有这块罕见的材料。
“林道友，你是想……炼制成甲？”他问道。
“正是。”
林长珩点头，“林某想请赵大师以这块蛟皮为主材，为林某炼制一副贴身内甲，重防御、轻便、不影响行动。”
赵大师重新落座，闭目沉思片刻才睁眼。
“不知道赵大师可否接下？”林长珩问道。
“自然可以，这等皮料，我从来没有炼制过，但放心，不会影响成功率。这次能够有机会炼制，老夫也感到颇为手痒的。”
赵大师信誓旦旦，拍着胸口同意，并且立即跟林长珩描述了大致的想法、设计、炼制手段，头头是道，显然炼器知识极其渊博，富有经验。
“就按赵大师说的办。”
林长珩听懂了部分，但他抓住了关键词，便是此物……炼制的成效。
预计可以硬抗结丹后期力量的数击。
心中自然满意。
赵大师脸上露出满意的笑容，小心翼翼地将那块鳞皮收入特制的玉盒中，贴上封条。
收好材料，他并未罢休，犹豫片刻，还是开口了。
“林道友，老夫冒昧一问。此类蛟兽身上的材料……你手中可还有其他？比如蛟筋、蛟骨，或是逆鳞等物？”
他顿了顿，眼含希冀，“老夫愿意出远超市价的价格购买，或以物易物，或是再为你免费炼制两件器物……都是可以的。”
他确实是见猎心喜。
这类血脉不俗的蛟属材料，对任何一位有追求的炼器师而言，都是可遇不可求的瑰宝。错过这次，或许此生再无机会。
林长珩端坐椅中，沉默了片刻。
屋内安静得能听见地火炉中偶尔的“噼啪”声。赵大师的心也随着这沉默，一点一点悬了起来。
就在他以为林长珩要摇头拒绝时，林长珩忽然抬眼，神色肃然，开口道：
“我还真有一对蛟爪，可以让与赵大师。”
赵大师瞳孔骤张，惊喜之色还未完全绽开，便听林长珩继续说道：
“同时，我另有一件器物，急需炼制。此物极其特殊且珍贵，以赵大师‘择器而炼’的标准，也定然能够轻松满足。但也正是如此，我需要赵大师发下广范围的报复性道誓，保证永世不对外泄露半个字。并且，让我在你身上打下一枚追踪印记。做完这些，我方可将器物详情与材料，尽数托付。”
“不知道，赵大师……要不要尝试一二？”
说到最后，林长珩的神色在赵大师眼中，已经显得颇为阴森和诡异。
他这番做派，固然是为了保护那件“古宝仿制”的秘密，同时也是故意如此……他要看看，这位赵大师，究竟是真的痴迷器道，还是另有城府。面对这等近乎冒犯的苛刻条件，对方的反应，将决定他是否值得托付真正重要的东西。
赵大师闻言，明显一愣。
然而，仅仅是一愣。
下一瞬，他那清癯的面容上，非但没有半分被冒犯的恼怒或犹豫，反而骤然绽放出一种近乎狂热的兴奋神采！那一双老眼，亮得惊人！
“一对蛟爪！一件特殊且珍贵的器物！”
他喃喃重复，双手不自觉地搓动，整个人仿佛被打了双份鸡血。
“我答应了！”
四个字，掷地有声，果决非常！
他二话不说，当场抬起右手，根据林长珩要求立誓完毕。
接着，赵大师抬眼看向林长珩，目光坦然：“道誓已立。追踪印记，道友现在便可打下。老夫绝无怨言。”
林长珩深深看了他一眼，也立下解除道誓，之后抬手掐诀，一道细微到几乎不可察觉的法力印记，自他指尖飘出，无声无息地没入赵大师手臂之中。
“好了。”林长珩点头，神色缓和下来。
赵大师浑然不在意自己身上多了个追踪器，迫不及待地凑近，眼中满是渴望：
“林道友，道誓也立了，印记也打了，现在可否……把那对蛟爪拿出来，让老夫一观？还有，你方才说的那件需要炼制的器物，究竟是何物？”
林长珩见状，心中暗忖：自己这回，怕是真遇到了一位器痴。不是伪装，不是做戏，而是发自骨子里的、对炼器之道的纯粹痴迷。
这对合作而言，反而是好事。
与痴人打交道，只要投其所好，往往比与精明算计之辈合作更简单、更可靠。
他不再犹豫，袖袍一挥。
一道幽蓝的寒芒闪过，一对完整、狰狞、杀气凛然的蛟龙爪，凭空浮现，悬浮于二人之间。
“好！好！好！”
赵大师连道，伸手去接，细细摩挲，如抚珍宝。
然而，就在他心神完全被这对蛟爪吸引时，林长珩缓缓开口，平淡的一句话，却如同一道惊雷，在他耳边炸响：
“赵大师，我要炼制的器物，是古宝仿制品。”
“什么？！”
赵大师如遭雷击，整个人僵在原地。他缓缓抬头，看向林长珩，双目瞪得滚圆，脸上的表情从震惊，到难以置信，再到……狂喜！
“林道友，你……你说什么？你要老夫炼制的，是古宝仿制品？！”
这神态、这语气，夸张到了极点，仿佛老饕面前的珍馐突然从红烧肉变成了龙肝凤髓。
他低头看了看自己刚接过的蛟爪，又抬头看看林长珩，竟生出一种手里这对蛟爪突然不香了的感觉。
林长珩认真颔首，确认道：“千真万确。此古宝名为【定江珠】。炼制所需的全部材料，我已收集齐全。仿制图纸……亦有。”
见赵大师仍沉浸在巨大的冲击中，他却戒备地问道：
“古宝仿制虽稀有，但以赵大师的阅历，当不至于……激动至此？”
“林道友有所不知！”
赵大师深吸一口气，强行按捺住激荡的心绪，但眼中的光却怎么都压不下去，“老夫早前，曾有幸受人所托，成功仿制出了一件古宝！那一次炼制的经历，让老夫获益终生，甚至从中钻研出了一套特殊的炼器手法，能够将仿制古宝的威能，再度拉升部分！”
“这套手法，老夫反复验证，认为它具有相当的普遍性与通用性，绝非只适用于那一件古宝！老夫这些年，日思夜想，做梦都想再找一件古宝仿制品来验证、来完善！可是——”
他叹了口气，满是无奈：“古宝本身便是上古遗珍，存世稀少。古宝仿制，虽不及真品，却也涉及诸多秘传，一般炼器师终其一生都未必能遇到一件。老夫这手法，揣摩了数十年，却始终没有第二件仿制品可炼，当真心痒难耐，如百爪挠心！”
林长珩脸露讶异。
却见此时，赵大师猛地抬头，看向林长珩的目光炽热得近乎灼人：
“如今，老夫这‘瞌睡’，终于等来了林道友的‘枕头’！老夫焉能不喜？焉能不激动？焉能——”
“不拼尽全力，为道友炼成此宝！”
说到最后，已是一字一顿。
林长珩怔了一瞬，随即失笑，难怪如此……
同时也再无保留。
将一众之物都取出，交给了赵大师。
两人沟通后，约定一个月后来取内甲，六个月后来取古宝仿制品。
“定不负所托。”赵大师郑重拱手。
“劳烦了！”
而后林长珩开门，和朱富贵满意离去。
再度回到【流石商会】，取得两份准备好的二阶上品炼器传承后，林长珩便飘然离去。
没想到的是，在两份传承相互印证，吃透部分后，林长珩的炼器之道，竟然自然而然地突破到了二阶之境！
而【极山仙城】的大型拍卖会也正式开启……