对硫磺之地的全面战争以惨败告终，霍尔登驻扎在深渊前线的军团开始大规模溃败，士兵们丢下武器和盔甲，向后逃窜。
汲源之根。
这些重要的节点，被恶魔们逐一占领，一座接一座地陷落。
位面传送通道也再次开启了。
然而，上一次是霍尔登军团喊着必胜口号反攻深渊，气势如虹，战旗猎猎，士兵们眼中燃烧着征服的火焰。
这一次，却是一群被击溃的残军败将。
眼神空洞，士气低迷到了极点。
诸国对这一战都非常重视。
虽然他们尚且不清楚在深渊里面究竟发生了什么事情，但是只通过目前的情况来推测，就足够得到最接近真相的结果。
霍尔登，带着必胜的决心前往深渊。
然而，最终却大败而归。
当这个消息逐渐流传出去，立即在亚特兰诸国间激起了滔天巨浪。
最开始还有很多人不相信。
霍尔登，这个在云端屹立、让整个大陆仰望的帝国，它的悬空城遮蔽天空，它的不朽者俯瞰众生。
这样的帝国，怎么可能一夜之间就崩塌了？
对此，霍尔登中枢沉默了一段时间，终于还是对外发布了简短而沉重的公告。
措辞极尽克制，但依然难掩苍白与绝望。
反攻深渊的军团近乎全军覆没。
日曜晨曦诺西恩，确认陨落；暗夜之星瑞安，确认陨落；终极兵器白金之星，确认损毁于深渊。
经过霍尔登的官方证实，任何侥幸都不复存在。
怀疑变成了确信，确信变成了恐慌。
整个亚特兰的气氛都变得压抑而沉重，恐慌在大地上不断蔓延，从一座城市传到另一座城市，从一个国家传到另一个国家。
人们开始以最坏的可能性来揣测未来。
如果深渊之门彻底打开，末日是不是就要降临了？
然后，混乱来临。
粮食价格在几天内就暴涨了数倍，跳跃式地上涨。
头一天还能买到一袋面粉的价格，第二天就只能买到半袋，武器和护甲的价格翻了十倍不止。
人们挥舞着钱袋争抢任何能用来防身的东西。
乱象频发。
但是。
混乱并未持续多久。
因为，在阴云密布的亚特兰，神圣奥拉帝国的光芒并未熄灭，反而变得更为闪耀。
雄壮峥嵘的巨龙身影不断掠过天际。
一位位钢铁般的奥拉战士出现在诸国的大街小巷，面容冷峻，目光如刀。
他们秉承着皇帝的意志，宣布亚特兰进入紧急战时状态，所有附庸诸国由神圣奥拉统一接管。
很快的，那些趁乱冒头的毒瘤被一个个揪了出来。
哄抬基础物资价格的奸商，被士兵从仓库里拖出来，被押上囚车；撒播末日谣言的邪教头目被当众逮捕，他们的追随者一哄而散。
还有宣传迎接深渊降临的投降派；趁乱践踏秩序的暴徒。
他们被就地处决，连审判都省了。
乱世用重典。
就这样，一批又一批人被送上了断头台，头颅滚滚落下，鲜血汇成红色的河流。
神圣奥拉以不容置疑的冷酷和铁血手段，迅速扼制了混乱的蔓延，将其牢牢约束在可以控制的范围之内。
也许是和平的日子持续了太久，人们几乎忘记了，神圣奥拉究竟是一个什么样的国度。
现在，他们重新记起来了。
以铁与火铸就的赤色皇帝，在短短数百年间从无到有、从弱到强、从偏安一隅的边陲小国到主宰大陆的龙之帝国。
这个帝国，从来就不是靠仁慈和宽容建立起来的。
它的根基是龙焰烧灼过的焦土，是钢铁碾压过的战场，是无数敌人被粉碎后留下的灰烬。
而如今，它成为了整个亚特兰唯一的希望。
就这样，时间迅速来到了一年之后。
新历七四九年，深冬。
大雪已落了整整三日。
天地间再无杂色，只剩纯净的白，远山隐在厚重的云幕里，枯枝被冰晶裹成玉色，风一过，便簌簌地抖落一地碎光。
红铁龙伫立在高峰之上。
他刚从深空的白矮星中返回。
此刻他鳞甲上残留着灼热的高温，在周身形成了一圈肉眼可见的扭曲气浪。
簌簌飞雪还没有靠近他的身躯便隔空融化为水珠，水珠又转瞬蒸发为白烟，在他周围形成一圈不断翻涌的蒸汽环带。
呼....
红铁龙缓缓吐出一口热气，在空中凝成一条笔直的白线，然后被风雪撕碎。
他的目光扫过周围。
大雪纷飞，银装素裹，白茫茫的风雪几乎遮蔽了一切。
不过，当他微微抬头，视线依然能够穿透漫天风雪，看到在雪幕中若隐若现的巨城轮廓。
“这些悬空城，还是不能放任他们不管。”
红铁龙的瞳孔微眯，心想道。
经过大概一年时间的适应，深渊腐化的影响基本上已经消散殆尽。
他只是分身去了一趟深渊，并非本体前往，而且待的时间并不长，本质上没有受到多沉重的影响。
确认自己的判断没有被腐化扭曲后。
伽罗斯重新审视了天上的这些悬空城。
最终得到的结论和之前差不多。
他很想将这些悬空城全部摧毁，一个不留。
但与之前不同的是，他现在清楚地知道，这虽然是一个削弱深渊之危的好途径，但实际操作起来极其困难。
摧毁悬空城本身不是问题。
问题是，摧毁它们的过程中可能引发的连锁反应，因此他还没有下达最终命令。
“这些悬空城，每一个都是定时炸弹。”
“能提前把它们拆除掉最好，越早越好，问题是，霍尔登的不朽者与白金之星虽然没了，但这些悬空城本身也是武器。”
“若是强行攻打，只会让霍尔登选择玉石俱焚，造成更大的麻烦，让事态失控。”
这就是问题的症结所在。
霍尔登人极其倔强，甚至可以说是顽固到了骨子里。
这个民族生活在云端，早已将悬空城视为身份与荣耀的象征。
即便是在深渊遭到了前所未有的惨败，即便他们明知道自己的悬空城与深渊裂隙紧密相连、每一座都是潜在的危险源，但这些家伙偏偏又死守着悬空城不放。
若是伽罗斯让他们放弃悬空城，他们绝不会答应，甚至会以最激烈的方式反抗。
伽罗斯微微摇头，将乱麻般的思绪暂且压下。
就在这时。
风雪深处，有一个白点正在迅速放大。
那是一头龙。
她穿行于暴风雪之中，周身缭绕着细密的冰晶与霜华，仿佛这场席卷天地的暴雪本就是为她铺就的道路，飞行姿态轻盈无比，像是风雪在托举着她滑翔。
万法之龙，白祸，希瑟菲尔。
转瞬之间，她已从风雪深处抵达高山顶峰，收拢双翼，轻巧地降落在红铁龙身侧的一块巨岩上。
她的到来没有让伽罗斯感到意外。
天命传奇层次的巨龙，在没有通知的前提下贸然去往其他帝国境内，只会被当成潜在的危险甚至是宣战信号。
白祸一向随心所欲，但她不蠢。
她这次过来之前，出于对神圣奥拉的尊重，提前以远程传讯的方式打了招呼。
伽罗斯在这座高峰上停留，一方面是让锻炼后大幅度拔高的体温冷却下来，另一方面是顺便等着她的抵达。
“希瑟菲尔。”
伽罗斯偏过头，望向白龙，开门见山，“你在这时候过来亚特兰，有什么事情吗？”
白祸发出一声低低的笑，带着几分漫不经心的慵懒。
“伽罗斯，你这话就太见外了。”
“我们虽然总共没见过几次，但同为恶龙，我即便在万里之外，也时刻关注着你这位红皇帝，难道没事就不能过来领略领略你的光芒？”
伽罗斯的鼻孔里喷出一缕热气，没有被她的恭维带偏。
“帝国现在正处在紧急状态。”
“你如果没有紧要的事情，我可没空奉陪，而且，我不相信你大老远从冷水洋飞过来，只是为了说几句废话。”
“说吧，你想要做什么？”
他认真的说道。
“这么严肃？”
白祸歪了歪脑袋，竖瞳里闪过一丝玩味，“看来即便是你，对这次的危机也很重视，我还以为红皇帝什么都不怕呢。”
她顿了顿，收敛了几分玩笑的语气，正色道：
“不过，我确实没有什么特别重要的事情。”
“这次过来，主要是来通知你一下，我准备在你的领地，在亚特兰栖息一段时间，若是恶魔入侵的时候我还在，就顺便杀点恶魔玩玩。”
她又顿了顿，补充了一句：
“只是顺便，不是专程来的。”
伽罗斯自然是不相信的。
白祸在冷水洋待得好好的，而且，早不来，晚不来，偏偏在深渊之危迫在眉睫、恶魔即将入侵亚特兰的前夕过来？
这肯定不是什么巧合。
红铁龙略作思索，然后直截了当地说出了自己的判断：
“你是听说了亚特兰的近况，特意来支援我的？”
白祸有求于他，他很早就清楚这一点。
锦上添花远不如雪中送炭。
她选择这时候过来给予支援，时机确实很符合她的诉求。
听到红铁龙的话，白龙猛地转过头来，眼中闪过一丝被戳穿后略显恼怒的光芒。
她冷哼一声，斩钉截铁地说道：“你想多了。”
“我就是单纯在海洋里待腻了，冷水洋里除了鱼就是冰，连个能说话的对象都没有，我想换个环境转一转，散散心。”
“你们神圣奥拉的景色还不错，山多，地形也丰富。”
“至于恶魔，我就是单纯看不惯这些丑东西，想要杀一点解解闷而已，完全不是专门来帮你的。”
红铁龙看着她急切辩驳的样子，也懒得再多说什么。
他和这头白龙接触的时间不算长，但足够摸清她的性格了。
她的嘴巴估计比自己的龙鳞还硬，再追问下去，她大概会编出更离谱的理由，自己没有兴趣听她继续胡扯。
于是，他选择了沉默。
白祸似乎也觉得自己的辩解有些过于着急了。
她抬起头，望向若隐若现的悬空城轮廓，转移话题，问道：
“你怎么还留着这些悬空城呢？让它们挂在头顶上，你不觉得碍眼吗？”
“霍尔登基本已经完蛋了，现在就是苟延残喘，亚特兰全靠你们奥拉在下面撑着局面，留着他们的城池挂在头顶上，每天一抬头就能看见，你不觉得烦？”
伽罗斯顺着她的目光望去，微微摇头。
“因为暂时还没有好的解决方式。”
他缓缓说道，然后将悬空城的麻烦处境大致讲了一遍。
白祸听完，忍不住冷哼一声。
“性子倔？”
她咧开嘴，露出一排整齐的霜白利齿，说道：“我看啊，这些愚蠢又顽固的霍尔登人就是欠教育了。”
“你们奥拉不是有个什么生态位理论吗？”
“我觉得就很适合他们，用来对付这种死要面子的种族再合适不过了。”
“之前他们还挺强的，有两位不朽者，有白金之星，有那么庞大的军团，那也就算了，强者确实有资格要面子。”
“但以他们现在的处境，还敢这么不识抬举？”
“呵呵，弱者就应该被强者狠狠侮辱，这是最朴素也最管用的道理。”
“我建议你们奥拉把他们从云端拽下来，踩在泥里，让他们认清楚自己的位置，让他们知道自己现在不是什么高高在上的云中骄子。”
“比如，从精神和肉体两个层面碾压他们。”
“羞辱他们的无能，剥夺他们的的体面，把他们的骄傲碾成粉末。
“什么时候被侮辱够了，脑子也就清醒了，想法自然就改变了。”
白龙说的很起劲，最终甚至露出了一番跃跃欲试的样子：“我不属于你们神圣奥拉，不过你要是决定狠狠侮辱霍尔登，我可以代为效劳。”
红铁龙哑然失笑，摇了摇巨大的头颅。
“我倒是也不介意这样做。”
“对待霍尔登，我从来没有什么心理负担，不找他们算旧账就已经很客气了，但是现在的时间不允许。”
希瑟菲尔微微展开双翼，做出一个类似耸肩的动作。
“说得也是。”
她干脆利落地放弃了自己的建议，说道：
“我也不擅长这些东西，怎么对待霍尔登是你的问题，你就自己头疼去吧。”