巷口寂静。
夕阳的余晖斜射过来，将伽罗斯的侧影拉得极长
他没有因对方的称号而露出惊讶或敬畏，只是微微颔首，算是接受了对方的自我介绍。
“绿女王。”
他重复了一遍这个称号，然后问道：
“盘踞在奥罗塔拉大陆的绿龙女王，亲自跑到我的王城，只为了在街上闲逛，和我的女儿比美？”
对于这位绿龙女王，伽罗斯早有耳闻。
那些从奥罗塔拉渡海而来的商队、冒险者，偶尔会带来关于她的只言片语。
据说她在壮年期之前就达到了传奇层次，本身是一位天赋极其优秀的巨龙，但很长一段时间里始终声名不显，默默收敛着爪牙，极具耐心。
直到流星雨从天空降落。
奥罗塔拉大陆陷入混乱之际。
绿龙女王抓住机会，展现出了非同寻常的智慧与力量，如彗星般飞速崛起。
她招募同族，吸纳眷属，吞并领土，在短短时间建立起一个不容忽视的势力，维里迪亚王国。
这个词在龙语中意为翠绿之地。
翻译成通用语，便是绿野王国。
另外，有些人称瑟萝尔为绿皇帝，以此与远在亚特兰大陆的红皇帝对比。
但她不喜欢因其他龙而诞生的称号。
她发挥自身与绿野王国的影响力，用了一段时间，逐渐将这个称号扭转为“绿龙女王”，简称为绿女王。
这种对称号的执着，在巨龙里面相当常见。
与此同时，瑟萝尔微微一笑。
“闲逛是顺便的，这座王国比我想象的更繁盛。”
说话间，她的目光扫过两侧的建筑，扫过那些高耸的城墙和塔楼。
“我来之前读过关于奥拉的记述，但亲眼看到才明白，那些记述不仅没有夸大，反而有些保守了。”
“你的王国，让我印象深刻。”
“比美……则是意外的惊喜。”她顿了顿，眼中闪过一丝欣赏，“你的后裔很有趣，和我印象里的所有红龙都截然不同。”
伽罗斯没有接话。
他只是静静地看着对方。
瑟萝尔明白这种眼神。
因为，她自己也是这样对待拐弯抹角者的。
那些在她面前吞吞吐吐、试图用言辞遮掩真实意图的人，往往会在这样的注视下不自觉地慌乱起来。
能够在这种注视下依然保持镇定的，要么是毫无城府的蠢货，要么是真正的对手。
于是，瑟萝尔沉吟了一下。
她直言道：“我来这里，是为了寻找一条退路。”
“退路？”
“奥罗塔拉的情况正在越来越糟糕。
”瑟萝尔的笑容收敛了几分，语气变得沉静：“起初，大陆的混乱给了我机会，让我能够崛起，但现在，它变得过于危险了。”
“狂怒诅咒在扩散，被影响的兽人越打越疯，整个大陆就像一口煮沸的锅，谁也不知道下一颗气泡会在哪里炸开。”
她顿了顿，语气变得更严肃。
“甚至，通过一些可靠的消息渠道，我可以断定，瑙西尔帝国正在建造超巨型规格的星舰，那种规格，已经远远超出了常规战争的需求，他们疑似做好了放弃奥罗塔拉大陆的准备，或者说，做好了在最坏情况下撤离的准备。”
“我的王国暂时还能自保。”
“维里迪亚的地理位置相对偏远，周围的势力也各有牵制，但谁也不知道明天会发生什么，我不想等到事情发生的那一天，才后悔没有提前做准备。”
闻言，伽罗斯默然不语。
他微微垂下眼帘，消化着这些信息。
奥罗塔拉大陆的情况已经恶劣到了这种地步？对比之下，面临深渊之危的亚特兰似乎都变成了祥和安宁之地。
对面的瑟萝尔继续开口。
“所以我想亲自来看看，看看亚特兰大陆的情况，看看罗马尼亚，看看赤帝王城，看看……”她声音微顿，凝望向伽罗斯，“看看维里迪亚与奥拉有没有合作的可能。”
伽罗斯沉默了两秒。
“你抛下你的眷属，你的王国，亲自跑到另一个大陆，”他缓缓开口，“你不怕回去的时候，发现一切都变了？”
瑟萝尔唇角上扬，露出明艳的笑容。
“像你这样的龙，肯定和我一样，明白一个道理。”
她微微偏头，望向高耸入云的龙庭。
“王国存在的意义，是为我服务的，它是我的工具，我的根基，我的力量来源……但是，它不是我。”
她转回头，看向伽罗斯。
“它就算是突然没了，对我的影响也仅此而已，眷属可以重新收服，土地可以再次征服，王国……也可以再建立一个。”
“只要我们的爪牙还在，只要我们还活着，一切就皆有可能，我在崛起之前，什么都没有，不也一样走到了今天？”
“失去固然痛苦，但不会致命。”
“致命的是把全部希望寄托在一件事物上。”
伽罗斯的目光微微眯起。
这番话和他的理念不谋而合。
他从未将奥拉视为不可替代的东西。
虽然他为奥拉付出了心血，但他始终清楚，真正重要的是自己。
反观雷鸣之主拉莫瑞恩这类巨龙，则是真心以建立龙类的国度为追求，想要重现古老时代的龙族荣光。
这两种理念没有高下之分。
只不过是，选择和目标不同。
“你倒是坦诚。”他说道。
“对可能的盟友，不需要遮掩。”瑟萝尔说，“遮掩意味着防备，防备意味着不信任，不信任的合作，不如不合作，我可以骗你，给你画一个大饼，让你觉得和我合作能获得无穷的好处，但骗局终究会被戳穿，到时候我们连最基本的信任都没有了，与其那样，不如从一开始就把话说清楚。”
伽罗斯盯着她，忽然笑了一声。
“绿龙，五色龙中的阴谋家。”
“狡诈、阴险、背叛……这些是你们的代名词，你凭什么觉得，我会想要和一头绿龙合作？”
伽罗斯身边有绿龙存在。
他很清楚，绝大多数的绿龙都工于心计，把谎言当作呼吸一样自然的事情。
瑟萝尔此刻表现的坦诚与直白，不代表她本性如此。
更大的可能是，她知道通过这样的方式和伽罗斯沟通更有利。若是换一个交谈对象，换一个场合，瑟萝尔的话里可能全是谎言与欺骗。
“你孤身一龙，来到另一个君王的领土。”伽罗斯向前踏了一步，“绿龙女王……你似乎有恃无恐。”
仅仅一步，但他周身的气势陡然变了。
就像是一座沉眠的火山忽然苏醒，所有的力量都集中在他一人身上，向对面倾泻而去。
这是属于传奇巨龙的威压，是属于一国之君的威严，是属于征服者的气势，街道两侧的房屋仿佛都在这一刻变得低矮，空气也变得凝重起来，伽罗斯的身形恍若在无限拔高。
“这里是我的疆土，我的王国。”
“你既然独自来到这里，就该考虑过，我或许会想把你永远地留在这里。”
威胁之意毫不掩饰。
对面，瑟萝尔站在原地，纹丝不动。
“我既然敢来，自然做好了面对任何结果的心理准备。”
她迎上伽罗斯锐利如刀的目光。
“你若是觉得我有威胁，想要将我压迫囚禁，我可以如你所愿，束手就擒，或许，我在你的囚笼里，才能更让你安心。”
她摊开双手，姿态坦然，毫无防备。
“不过有一点我要说清楚。”她补充道，“如果你真的囚禁我，那维里迪亚和奥拉的合作就不存在了，我的眷属会知道发生了什么，他们会做出什么反应，我不确定，可能是一笑了之，继续过他们的日子；也可能是倾巢而出，试图营救我，虽然他们大概率不会成功。但这些都不是重点，重点是，你会失去一个潜在的盟友，得到一个潜在的敌人。”
“当然，如果你觉得这个交换值得，那就动手吧。”
伽罗斯凝视着她。
那双似乎能将万物燃烧殆尽的黑瞳里，忽然泛起了群星般的璀璨光芒。
它一闪而逝，仿佛只是夕阳余晖的折射，但又深邃得让人无法忽视。
“束手就擒？”
他说道：“绿龙，你并不是真身在此。”
瑟萝尔先是微微一怔，然后目露意外之色。
“你的眼睛，似乎有些不同寻常。”
她盯着伽罗斯的双目，认真打量了片刻，瞳孔微微收缩，“很少有龙能发现这一点，但你看出来了。”
她的惊讶只持续了一下。
忽然，瑟萝尔露出一抹俏皮的笑容，犹如撒娇。
“不过嘛，直面你这位缔造了诸多传说事迹的红铁龙皇帝，我总不可能真的完全不做准备，把自己置身于危险之中，万一你是个不讲道理的暴君，见我第一面就想吞了我，那我岂不是太冤了？所以稍微留了点后手。”
“原谅我吧，这并非有意的欺瞒。”
“换成是你，孤身去一个陌生大陆，面对一个素未谋面的巨龙君王，你会完全不做准备吗？”
这一瞬间，她身上那些属于女王的强硬气质依然存在，但同时又露出了楚楚可怜的柔弱模样，既矛盾又融洽，同时给人一种征服欲与呵护欲。
伽罗斯不为所动，没有接话。
在他漠然的注视下，瑟萝尔眨了眨眼睛，露出一副苦恼的样子。
“为何如此严肃呢？好了好了，我跟你说实话。”
声音微顿，她的表情也正式起来。
“我确实来了，就站在这里，想要和你谈论合作，只不过，我的状态比较特殊，这不是普通的投影分身，而是更深层的东西。”
伽罗斯问：“什么状态？”
瑟萝尔斟酌了一下语言，缓缓说道：“我的存在方式，与大多数龙类，甚至绝大多数生物，都有些不同。”
“我的一部分锚定在现实，另一部分……则长久栖息于梦境之中。”
“你可以理解为，我同时存在于现实与梦境的夹缝，这具身躯既是投影，也是真实的一部分，它有能力伤害别人，也有可能被伤害，但它不会彻底消亡。”
伽罗斯目光闪烁，没有完全信任她的话。
这种说法太过离奇。
他从未听说过有龙类能够同时存在于两个维度，即使是那些精通幻术和梦境魔法的生物，也只是能够将自己的意识投射进梦境，而非同时存在。
瑟萝尔似乎看出了他的疑虑，继续解释道：“这是我的天赋，或许……也是诅咒。”
“我从出生时就是这样，分不清哪边是现实，哪边是梦境，因为表现的过于迟钝，以至于被龙母直接抛弃，后来经过了不少磨难，才慢慢学会了控制，让两边都成为我。”
“有时候我在现实里睡着，在梦境里醒来；有时候我在梦境里睡着，在现实里醒来，对我而言，它们没有严格的界限。”
她抬起手，伸向伽罗斯。
那只手在阳光下是实体的，有影子与温度，皮肤细腻，指甲修剪得整齐，看起来与人类的女性无异。
但就在伽罗斯的注视下，它忽然变得透明了一瞬。
光线从它中间穿过，能看到后方的石墙，然后又凝实回来。
“在现实中，我是绿女王，在梦境里，我也是绿女王，没有主次之分与真假之别，两个都是我。”
“如果现实中的我被困住了，梦境中的我会想办法；如果梦境中的我迷失了，现实中的我也会去拉一把。”
她收回手，说道：“所以我说我是真身前来，某种程度上也并非欺瞒。”
伽罗斯沉默。
他在思考。
这种能力他从未听说过，传承记忆里面也没有记载，完全处于他的知识盲区。
同时存在于梦境与现实……
这意味着什么？
意味着她不可能被真正杀死？意味着她可以同时出现在两个地方？意味着她的感知可以跨越某种界限？还是意味着，她可以随时在两者之间切换，立于某种不败之地？
伽罗斯不确定。
但他看得出，刚才那一瞬间的变化是真实的。
至少，他真实之眼的视野是这样。
“先认为你说的是真的。”伽罗斯开口，然后问道：“现实的你在我面前，那么，梦境的你正在做什么？”
对面，瑟萝尔莞尔一笑。
“你怎么确定这里是现实？”
她环顾四周，目光扫过街道、房屋、远处的龙庭。
“你以为的现实，可能只是一场幻梦；你以为的梦境，有可能才是真正的现实，你怎么知道，此刻站在你面前的我，不是正在梦游？也许在另一个维度里，真正的我正在沉睡，而你只是我梦中的一个投影。”
叽里咕噜在说些什么？
伽罗斯微微皱眉。
他不喜欢这种绕来绕去的讨论
什么现实与梦境，什么真实与虚幻……对他来说，能够触摸到的、能够燃烧的、能够征服的，就是现实。
如果连这些都不可信，那还怎么活着？
“我觉得是，那就是。”
他沉声说道。
伽罗斯不再好奇瑟萝尔的天赋：“既然想要合作，就不要在街上谈，到龙庭来。真身也好，半身也好，投影也好……到我面前，以巨龙之形，正式谈。”
瑟萝尔问道：“这是邀请？”
“这是命令。”伽罗斯说道，“在我的王城，在我的领土，我说的话就是命令。”
面对这番强硬的姿态，瑟萝尔没有恼火，反而笑呵呵道：“真是不可一世呢。容不得一丝忤逆和拒绝……像是那些刚出生的幼兽，只能顺着鳞抚摸。”
伽罗斯微微皱眉：“你可以拒绝。”
“拒绝之后，从我的王国中消失，我不会追究你的冒然前来。”
瑟萝尔接话道：“然后我回到奥罗塔拉，告诉我的臣民，我千里迢迢跑到亚特兰，见到了红皇帝，结果连他的龙庭都没进去？这未免太丢龙脸了，他们会怎么想？会说他们的女王碰了一鼻子灰，连谈判的资格都没有。这种流言传出去，对我没有任何好处。”
她摇了摇头。
“我会去的。既然来了，就没打算空手而归，哪怕最后谈不成，至少我见过你，知道你是怎样的龙。”
她微微欠身，姿态优雅从容。
“请伊格纳斯陛下为我带路。”
不久之后，龙庭之巅。
狂风呼啸，云层在脚下铺展，将大地的一切喧嚣尽数隔绝，头顶是漫天的繁星，密得几乎要滴落下来，在无垠夜空中铺成一条璀璨的河流，像是触手可及。
这里是奥拉王权的顶点，亦是凡俗难以触及的高度。
两道巨大的身影相对而立。
伽罗斯恢复了本相。
巨大峥嵘的身躯伫立于此，鳞甲上倒映着繁星的光芒，他的身体如同一座小山，每一片鳞甲都泛着暗红色的光泽，边缘处隐约能看到灼热的纹路，此时正头颅低垂，注视着面前的来客。