周围的精类们蹦蹦跳跳，欢呼道：“好耶，好耶！我们也要去物质界！”
艾尔文缓步上前，低头以额前独角轻触薇拉的额头。
一股清凉温润的能量流入，稍稍缓解了妖精龙的疲惫。
“薇拉，”独角兽轻声说，“你不必总是在大家面前逞强，我们都知道你强大，都知道你是乡园的英雄。”
“但英雄也需要被守护，英雄也有权感到疲惫。”
薇拉愣了一下。
她从艾尔文清澈的眼瞳中，看见了自己的倒影。
一头鳞片边缘已泛起灰白、翼膜生出细密褶皱、虹彩光泽不如以往鲜亮的妖精龙。
那不是她记忆中的自己。
在物质界，在伽罗斯身边时，她虽体型最小，却永远是颜色最鲜艳、最活泼好动、精力似乎无穷无尽的那一个。
她曾在王座扶手上跳来跳去，在长廊里疾飞穿梭，搞过无数无伤大雅的恶作剧……
那时她总觉得，衰老是与自己无关的遥远之事。
“我……”
薇拉张了张嘴，神情黯淡下来，想说什么却哽在喉间。
就在这时。
嗡！
整个苍绿乡园忽然轻微一震。
所有发光苔藓在同一瞬亮度增强，悬挂的灯笼花无风自动，溪流中歌莲齐声奏响清越音阶。
精类们愕然停住，环顾四周。
随后，它们看见了，在东侧那片最古老、最高大的巨树丛中，所有树木的纹理同时透出柔和金芒，光芒顺着枝干脉络流淌汇聚，最终形成一道纯净光柱，冲天而起，径直穿透云层，在蔚蓝天幕上荡开圈圈涟漪。
“祖地……祖地在召唤……”
艾尔文仰首喃喃，声音充满敬畏。
所有精类皆屏息凝神。
它们明白这景象意味着什么，祖地认可了某位精类，即将赐予传说中的原始之息洗礼！
嗡！
同一刹那，一道柔和却璀璨的金色光柱自天而降，准确笼罩住薇拉。
温暖、丰沛、充满生机的能量如温泉般包裹全身，驱散了所有疲惫与虚弱。
这还仅仅是光芒照耀的余波。
若能真正接受洗礼……薇拉心中涌起强烈期待与欢欣。
等着吧，伽罗斯，我一定会回去的！以全新的、更强大的姿态！
妖精龙舒服地轻吟一声，眼中黯然一扫而空。
“薇拉，去吧，孩子，”艾尔文走到她面前，眼中满是欣慰与祝福，“这是你应得的机会。”
薇拉深吸一口气，转头看向周围。
精类们正用混合着羡慕、崇拜与真诚祝福的目光望着她。
妖精龙的嘴角缓缓扬起，挺直脊背，展开双翼，让鳞片在金光与虹彩间流转生辉。
然后，她看向独角兽长老，用一种仿佛只是去林间散个步的轻松口吻说道：“您看，艾尔文长老，我说过，伟大的薇拉大人会活出第二世。”
艾尔文沉默一瞬，眼底掠过一丝无奈又慈爱的神色。
这孩子，究竟跟谁学的这般腔调？
记忆中那个只是顽皮扯它鬃毛的小妖精龙，去了物质界一趟之后，如今变得……越发让他捉摸不透了。
薇拉不再耽搁，双翼轻振，顺着光柱的指引朝祖地所在飞去。
金光随着她的接近逐渐收拢，最终连同她的身影一并没入那片古老巨林深处，消失不见。
这一年，妖精龙薇拉于仙灵荒野苍绿乡园，得祖地认可，接受原始之息洗礼。
无形的时间之手再次轻拨，命运的齿轮继续转动。
新历三六八年，西奥王国，王都，银辉城。
初春阳光穿透城市上空常年弥漫的薄霾，在白色大理石建筑群上投下浅淡光影。
街道人潮汹涌，挤得水泄不通。
市民、商人、小贵族、学者或施法者模样的男女，皆踮脚引颈，目光聚焦于市中心广场上临时搭建的高台。
台上尚空无一人，但已有身着制服的卫兵环绕值守，维持秩序。
空气中，弥漫着压抑不住的兴奋与某种集体性的迫切期待。
关于那位“少年传奇”的传闻，已在王都发酵数月，今日是官方正式确认与封赏之日，低语、议论、压抑不住的惊叹在人群中起伏交织。
“十八岁的传奇……诸神在上，我十八岁时还在为能否通过骑士侍从考核而夜不能寐！”
“奥拉派来的观察员都亲自核查了，确认没有违规培养的痕迹，纯粹是自身天赋！”
“诺林家族？南境那个靠近黑森林的边境小男爵领？简直难以置信……”
“我们西奥……我们西奥终于……”
话语未尽，哽咽已生。
距离西奥在之前的战争中遭到惨败，被迫签订屈辱的《诺尔顿条约》，已经过去整整二十四年。
年轻一代未曾亲历，但老一辈西奥人刻骨铭心。
巨龙阴影遮蔽天空的绝望，条约签署时举国死寂的屈辱，以及此后绵延的赔偿、限制与压抑.....“禁止拥有战略级战争器械”、“限制传奇及以上强者培养规模”，这些条款如铁枷锁喉，让王国二十余年来喘不过气。
西奥国力日衰，士气低迷。
而今，一个十八岁的少年，出身微末边陲，竟以无可争议的姿态踏足传奇之境。
这对西奥而言，不仅是一个人的成功。
它是一道刺破漫长晦暗夜空的曙光，点燃了深埋于所有西奥人心底，那簇几乎被绝望掩埋的复国之火。
正午时分，钟楼鸣响。
高台上，西奥国王奥利弗·查普曼亲临。
国王面容清癯，岁月在脸上刻下深重纹路，鬓发如霜，背脊微驼，尽显老态。
但此刻，他那双深陷的眼眸却亮得惊人，目光灼灼，仿佛重回壮年。
签订诺尔顿条约，押注未来后，他力排众议，将所剩不多的国力资源向教育、基础魔法普及与民间潜力挖掘倾斜。
这场豪赌，今日终于看到了第一份惊人的回报。
他的目光，牢牢锁定了正从台阶稳步走上的年轻身影。
莱因哈特·诺林。
年仅十八岁的传奇。
少年身姿挺拔如松，没有穿着贵族青年常见的奢华礼服，而是一套剪裁合身、样式简洁的深蓝色立领制服，风格接近军装便服，除左胸口一枚略有磨损的诺林家族徽章外，再无多余佩饰。
他面容尚存几分青涩，但轮廓已显硬朗，肤色是长期户外活动形成的小麦色。
深褐色短发干净利落，双眸沉静如秋日湖水，行走间步伐稳健均匀，面对万千注视毫无怯场或浮夸之态。
莱因哈特稳步走至王座阶下，右手抚胸，向国王躬身行礼，动作流畅恭敬。
“陛下，日安。”
少年的声音清朗平稳。
闻言，奥利弗国王缓缓站起身。
侍从官捧上一只铺着深蓝天鹅绒的托盘，其上静静躺着一枚勋章，以及一卷系着银缎的羊皮诏书。
“莱因哈特·诺林，”
国王开口，说道：“我，奥利弗·查普曼，以西奥国王之名，于此，授予你‘破晓银辉勋章’！”
他拿起那枚勋章。
其造型是一柄刺破缠绕云雾的长剑，剑身周围环绕橄榄枝与星辰纹样，以秘银与精金铸成，在阳光下流泻清冷光辉。
“此勋章仅此一枚，唯授予为王国做出划时代贡献、带来希望与历史转折之英杰！”
国王亲手将勋章佩戴于莱因哈特胸前。
银辉与深蓝制服相映，熠熠生光。
接着，国王展开羊皮诏书，朗声宣读。
“即日起，册封莱因哈特·诺林为‘星辰骑士’，享侯爵爵位，授总督权柄，划王国南境撒尔行省为其世袭封地，望你永持赤诚之心，砥砺前行，以你手中之剑与胸中之智，护卫王国疆土，启迪后来之士，为我西奥之复兴，照亮前路！”
侯爵爵位、总督实权、一行省封地。
这是远超寻常传奇强者的封赏，甚至打破了王国数百年的惯例。
国王的意图昭然若揭。
他要以这位横空出世的少年传奇为核心，重新凝聚王国涣散的人心与气运，趁奥拉王国近期战略收缩、红皇帝疑似沉睡之机，竭力推动西奥的复兴！
“谢陛下隆恩！”
少年传奇再次抚胸躬身，声音依然平稳，但在其眼眸深处，终于燃起一簇与其年龄相符的炽烈火焰。
“莱因哈特定不负陛下所托，不负王国所望！银辉指引，矢志不渝！”
国王重重拍了拍他的肩膀，然后转身，面向广场上万千翘首的国民，深吸一口气，用尽气力高声发言。
“今日，我们不仅是为一位年轻的传奇授勋！今日，我们是在为西奥的未来加冕！愿银辉永不熄灭！愿西奥——重获新生！”
压抑二十四年的屈辱、不甘与渴望，在这一刻如火山喷发。
人群爆发出震耳欲聋的声浪，万千手臂高举，呼喊汇成洪流。
“银辉不灭！西奥永生！”
“银辉不灭！西奥永生！”
“银辉不灭！西奥永生！”
声浪澎湃，直冲云霄，仿佛连城市上空的云层都要被驱散。
人群边缘，几名身着暗色旅行装，气息内敛的奥拉王国观察员，始终冷静记录着一切。
起初他们面色平淡，冷眼旁观，但在这席卷全场的狂热情感浪潮前，也不禁微微动容，彼此交换了一个的眼神。
其中一人默默调整了手中记录影像的魔法水晶角度，将这场面完整摄下。
仪式结束后，人群久久不愿散去，仍在高呼着口号。
与此同时，消息连同那份记录了完整仪式的影像，被以最高优先级，迅速传回了遥远的奥拉王国。
龙脊山脉，赤焰王城。
“十八岁的少年传奇……呵，确实不得了。”
铁龙低声自语，竖瞳中无喜无怒，“我们奥拉的年轻一代，都知道强敌在侧时需要蛰伏隐忍，积蓄力量，而非……如此张扬地庆典鼓舞。”
他自言自语，话锋一转
“不过，西奥也别无选择，他们太需要一面旗帜来凝聚那即将溃散的人心。”
坏消息是，他近期感到困乏与疲倦，沉睡期迫近，萨曼莎情况也是类似。
好消息是，他尚未正式沉睡。
“复兴之梦……且先做着吧，毕竟，梦终究是要醒的。”
铁龙望向西奥王国的方向，目光似乎穿透空间，落在那片正欢庆的土地上。
“而打破美梦的过程，往往最为残忍。”
他顿了顿，竖瞳中掠过一丝愉悦：“——恰巧，我很享受这个过程。”