交界地，东北部，毒尾部落边境岗哨，凌晨时分。
灰蓝色的天幕如同浸透墨汁的绸缎，铺展在万蛇沼泽的上空。
晨星尚未褪去光辉，东方的地平线刚刚泛起鱼肚白，太阳还未正式升起，潮湿的雾气在大地表面缓缓流动，将这片边境地带笼罩在朦胧的氤氲之中。
哨兵长克索斯盘踞在蛇形望台顶端，灰绿色的鳞片与长满苔藓的木质围栏完美融合。
他那粗壮的蛇尾拍打着风化的砖石，发出有节奏的“嗒嗒“声。
作为经历过四次蜕皮的老兵，他那双琥珀色的竖瞳即使在最微弱的光线下也能捕捉到任何异常。
“纳吉，你的鳞缝在反光。”
克索斯突然嘶声说道，分叉的舌头快速颤动，捕捉着空气中的信息素。
他的目光锁定在下方年轻哨兵脖颈处——那里两片新生的蛇鳞正渗出淡粉色的求偶信息素，在晨光中泛着微光。
“又想溜去圣巢找那个褪皮期的侍女？”
蛇人哨兵长的声音带着戏谑的嘶嘶声，尾音在潮湿的空气中回荡。
新兵纳吉像是被踩到尾巴般猛地蜷缩起身子，鳞片瞬间转为与环境一致的泥褐色，他结结巴巴地辩解道：“胡...胡说！我志在守卫部落，怎么会...”
阴影里突然传来沙哑的嗤笑。
暗哨塞弗斯从瞭望台的暗处探出半颗头颅，他那双琥珀色的竖瞳如同淬毒的匕首般锐利。
这位同样经历过四次蜕皮的老兵压低声音道：“省省吧小子，六臂女士的侍女们眼界可高着呢，她们只看得上蜕过五次皮以上的战士。”
“你才经历第二次蜕皮，连毒腺都没发育完全。”
另一个老兵补充道，鳞片随着笑声微微颤动：“要是实在忍不住，沼泽里的凶蟒倒是不错的选择，虽然粗鲁了些，但滋味...”
几个蛇人老兵你一言我一语地调侃着年轻蛇人，表面上看气氛轻松愉快。
然而细心的观察者会发现，这些经验丰富的战士时不时就会快速吐出信子，发出密集的“嘶嘶“声——这是蛇人释放内心压力的典型表现。
他们的尾巴尖不自觉地绷紧，肌肉处于随时可以爆发的状态。
这场看似轻松的闲谈，不过是老兵们缓解内心紧张情绪的方式。
在这黎明前的寂静中，某种无形的压力正在边境线上积聚。
突然，暗哨塞弗斯的长舌如闪电般弹出，精准刺穿一只飞过的夜蛾。
他喉部的鳞片鼓起，将猎物吞咽下去后，刻意压低声音道：“听说...熔铁的龙拒绝了我们的效忠，那些巨龙...生气了。”
这句话如同一块寒冰坠入沸水，周围的空气瞬间凝固。
所有蛇人的鳞片都不由自主地竖起，尾巴僵直地贴在地面上。
塞弗斯继续用几乎听不见的气音说道：“六臂女士本不该...”
“闭嘴！”
哨兵长克索斯的嘶鸣声陡然尖锐起来，尾鞭重重抽打在砖石上，溅起几粒碎石。
“部落高层的决定不是我们能妄议的！守好你的岗位，管住你的舌头！”
出乎意料的是，平日里最爱顶嘴的暗哨这次竟没有反驳。
老蛇人疑惑地转头，发现塞弗斯正死死盯着远方，尾巴绷得笔直，类人的面容上渗出细密的冷汗，瞳孔紧缩成一条细线。
顺着暗哨的目光望去，克索斯的表情瞬间凝固。
在灰蓝色的天幕下，一支黑潮般的军团正踏碎晨露而来。
人马战士的铁蹄扬起漫天尘暴，食人魔沉重的脚步震得沼泽水面泛起涟漪，狼人幽绿的眼眸如同漂浮的鬼火......更可怕的是天空中盘旋的龙影，以及那头每一步都让大地颤抖的巨型白虎——那是传闻中能生撕巨人的野怪领主。
“投降！我们投降！”
警钟甚至来不及拉响，在绝对的实力差距面前，蛇人守卫们毫不犹豫地选择臣服。
他们纷纷走出岗哨，将武器丢弃在泥泞中。
然而，为时已晚。
“反抗者杀无赦。”
天空中传来铁龙冰冷的声音。
“其余的...随机杀一半，留一半。”
索罗格的命令如同死神的宣判，不带丝毫感情。
作为守序阵营的统治者，他本不喜欢过度残暴的统治方式，但毒尾部落此前的反复无常，必须用鲜血来洗刷，若不经过这番清洗，这些蛇人很可能会再次生出异心。
或许是出于对死亡的恐惧，大多数蛇人选择了顺从。
少数几个血气方刚的年轻战士刚举起武器，就被呼啸而来的箭矢钉死在哨塔上。