海天死寂，万物无声。
就连浪潮都变得有气无力，奄奄一息。
斑驳灰黑的海面之上，还残留着一道道裂口，就像是被砸碎的水晶。
那些纵横交错的裂痕蔓延在天空和海水之中，如同刀锋一般，轻而易举的将一切闯入者尽数截断。
裂口之后，诡异的虹光隐隐浮现，稍纵即逝。
谁都不知道通往什么地方。
饱经风霜之后，海天之间沉沦之柱依旧高耸，只是，相比之前的样子，隐隐矮了一截。
而就在沉沦之柱的下面，黑暗如焰升腾，灰色的雾气朦胧，隐隐绰绰的浮现出无数诡异的建筑和光怪陆离的场景。
幽邃之影正在渐渐的接触现世。
甚至，已经有不少工坊突破了锁的封锁，完成了上浮，汇聚在了沉沦之柱的周围，宛如一体。
它们彼此衔接，互相维持和构成，令这一切越发的稳固。
不论天穹之上的浩瀚辉光如何暴虐蹂躏，依旧不动如山。
苍白的天穹之上火焰升腾，再没有日月，就像是被点燃了一般，无时不刻的散发着恐怖的温度和热量。
来自太一之环的编号天工依旧在散发着凛凛凶威，不断的消耗着沉沦之柱的力量，哪怕只有一瞬的松懈，都会从天而降，将一切焚烧殆尽。
至于每时每刻所消耗的灵质，对于协会这样的体量而言，就连九牛一毛都算不上。
此刻破碎的海面之上，沉沦之柱和天枢之影彼此相峙。
远方不断的还有庞然大物从海上渐渐汇聚而来，收到消息和征召的各方工坊正在向着此处汇聚，如同诸侯们盟会讨逆。
连日以来的诸多试探之后，双方互有胜负，虽然取得了一点优势，但依旧陷入了僵持之中。
沉沦之柱以下，幽邃依旧寂然无声。
协会总部·天枢所降下的投影之中，一座座白塔高楼如此清晰，近乎实质，可同实质也没什么区别。
虚实转换和相位折射之下，如今的天枢同时存在于此方海域和原本的位置之上，可以说是将整个协会的总部都投送到了最前线来。
随时做好了倾家荡产一波流的准备。
天枢正中的办公室里，一堆堆不断增高的文件和报表之间，古斯塔夫摘下了眼镜，揉了揉遍布血丝的眼睛，无声一叹。
“天炉阁下怎么说？”他看向了走进来汇报的下属。
“——一切照常，该怎么样怎么样。”
“铸犁匠阁下呢？有消息了吗？”他追问。
顿时，下属苦涩一笑：“一如既往，不愿意跟人打交道，问多了就不回消息……只说会来，别催。”
古斯塔夫欲言又止，无可奈何。
没办法。
确实是没办法，三位宗师里，唯独这位最难搞。
天炉虽然……天炉了一些，但好歹也是可以正常交流的，而且有话好说！
但和铸犁匠沟通起来，你甚至找不到沟通方法。
消息已读不回，说话少言寡语，绝大多数时候都好像在发呆，沉浸在自己的世界里，懒得理会其他人，也从不在乎别人怎么想。
就好像大家都在联网，只有他一个人玩单机。
哪怕到了如今这个节骨眼上了，依旧丝毫没有动弹的趋势。
好在还说了句‘会来’。
这倒是不用担心他会骗人，说会来，就一定会来，只不过究竟什么时候来……那可就说不准了。
实在是指望不上。
古斯塔夫一叹，“总得有点好消息吧？”
下属犹豫了一下，报告：“食腐者阁下刚到了。”
“不早说！”
古斯塔夫下意识的起身，“在哪儿？我去接待。”
“在下正准备通知，结果就被天炉阁下截住了，目前天炉阁下在接待，也没让在下陪侍左右。”
“那就别去打扰了。”
古斯塔夫愣了一下，点头，无声的松了口气。
擎天白玉柱，架海紫金梁。
总算是来了个靠谱的了。
.
灿烂阳光之下，绿草如茵，两张靠椅中间，一壶茶冒着隐隐的清香。
“老太太别来无恙？”
天炉挽起袖子来，主动斟茶，仿佛小辈一般，神态恭谨。
毕竟，在这位面前，整个世界都没几个人有拿乔装大的能耐和资格。
从四百多年前活到现在，堪称整个现世最老的工匠，太一之环存在之前，她就已经是名动四方的宗师，太一之环草创的时候，她就是六人理事中的一位。
一手完成了超过数百种古代炼金术的现代化改编和统合，为如今的余烬工匠们奠定了方向和道路。
扫除了昔日古代炼金术的诸多积弊之后，一手奠定了现代炼金术的基础，
正因为有了她吐故纳新之功，以一人之力食尽旧有之腐坏，开创崭新之格局，断绝古代炼金术的诸多弊端，上善才会为她颁下【食腐者】的尊名。
手底下英才辈出，门生弟子无数，再传更是数之不尽。往日里年纪最小的学生，都是如今的帝国钟楼老龙。
如果不是随着年岁渐长，渐渐隐退，已经一百多年不问世事的话，如今整个协会大小事务，她尽可一言而决，都没理事会和古斯塔夫什么事儿了。
“老样子，苟延残喘罢了，姑且还算是活着。”
此刻躺椅上，膝盖上盖着毯子的老人端起茶杯来，轻抿一口，并不掩饰自己的老态和皱纹，神情和煦又平静。
看向天炉的时候，神情就变得似笑非笑：“反倒是你，少见你有这么狼狈的时候啊。”
“是吗？”
天炉仿佛不解：“我怎么不觉得？”
“钓了这么久还不见口子，快要气坏了吧？”
食腐者促狭一笑：“放弃吧，他不会上钩的……如果什么事情没有百分之百的把握，他就绝对不会去做，你再怎么引诱都没用的。
当年我认识他的时候，他就已经保守过头，过了这么多年，恐怕只会更甚。”
“……”
天炉幽幽一叹，“您教出来的好学生。”
“如果他算的话，全天底下所有的工匠，难道不都是我的传人了？”食腐者毫不在意的反问道：“你难道不算？我怎么看不出一点对老师的尊敬来？”
天炉叹息，无可奈何的低头：
“是我失敬了。”
“敬或不敬都无所谓，不过辈分高真是好啊。”
食腐者再一次笑起来了，满怀愉快。
天炉半点脾气没有，继续端水倒茶。
没办法，有时候辈分高就是牛逼，而且，老太太贡献也是真的大，从几百年前到现在，诲人不倦，字面意义上的桃李满天下。
哪怕是不收弟子了之后，遇到良材美玉也从来不吝点拨。就算是遇到顽石之类，若是能偶有所得，也会因材施教。
最重要的是，有教无类，从无门户之见。管你什么出身，什么派系，什么身份，只要有所请教，那就来者不拒。
几百年来到现在，如今但凡是个工匠，多多少少都算是她的徒子徒孙。
她老人家如果想过个寿，恐怕整个协会从上到下都要去磕头，搞不好幽邃里超过一半都要来随个份子呢……
当年的天炉，在作为工匠的时候，不也曾经蒙受过她的恩惠和指点么？
况且，人家也没说错。
如今的事态，对于天炉而言，也算少有的狼狈。
哪怕自从出道以来，手底下就从来没输过，可他一个人再怎么能打，砧翁打死不露头，钓还钓不到，他又能有什么办法？
这甚至不是天炉和砧翁之间的胜负，而是协会和幽邃之间的擂台！
只能说卢长生开的好头……
死则死矣，还要遗臭万年！
如同泉城之中化邪教团和天元之间的斗争，输就输了，可所造成的无穷后患和流毒，不就在眼前了么？
当权威被质疑的一瞬间起，权威本身就已经遭到了破坏。
无非是或大或小而已。