他们指着总督府的高墙，骂他们是敲骨吸髓的国贼。
他们要推翻朝廷，要驱除鞑虏，要建立一个像加州那样人人平等、没有皇帝的新世界！
这对张之洞这些封疆大吏来说，是绝对不可容忍的底线！
加州打过来，他们可以投降，可以当买办，可以去旧金山养老。
但如果被这群底层的泥腿子和热血青年推翻了朝廷，打碎了现有的阶级秩序，那他们算什么？
他们将被剥夺一切特权，他们的田产将被分给穷人，他们搜刮来的金银将被充公，他们甚至会被那些愤怒的暴民绑在菜市口的木桩上点天灯！
这比加州的炮舰更让他们恐惧！
加州要的是资源和市场，而这帮觉醒的青年，要的是他们的命，要砸碎他们世世代代传承的饭碗！
“抓。”
张之洞的态度没有任何转圜的余地：“赵老弟，传老夫的手令给武昌新军和巡防营。全城戒严，挨家挨户地搜！”
“只要是剪了辫子的，只要是形迹可疑，三五成群聚众宣讲那些狗屁革命道理的……”
张之洞老眼中闪烁着饿狼般的幽光。
在这生死存亡的阶级斗争面前，什么儒家仁义，什么爱民如子，统统被撕得粉碎。
“发现一个抓一个，抓一个杀一个！”
不光张之洞如此，其他的封疆大吏对待觉醒学生的态度都差不多。
深秋的鲁北平原，残阳如血。
在一条通往冀鲁交界的坑洼土路上，五个青年学生正亡命狂奔。
他们的肺像破风箱般剧烈抽动。
布鞋早已磨穿，鲜血顺着脚趾渗进干裂的泥土。
跑在最前的林语白忽然踉跄，险些栽倒。
黑框眼镜碎了一半镜片，额头上一道深可见骨的刀伤，鲜血糊住了左眼。
他不敢停，更不敢回头。
身后不到三里，马蹄声如沉雷贴地滚来，那是山东巡防营的马队，朝廷用来绞杀乱党的绞肉机。
“泥鳅，放我下来！”
被王泥鳅背在背上的陈子衿剧烈咳嗽。
他的右腿在大半天前被火铳打穿，包扎的布条早被黑红血水浸透。
“语白，泥鳅，把我放下吧。带着我，谁都跑不掉。满清的马队太快了，我这腿废了……留下来，我还能替你们挡一会儿，给你们多半柱香的时间。册子在你们手里，火种不能灭。”
王泥鳅汗水像瀑布般砸落，他红着眼眶吼道：“闭上你的乌鸦嘴！老子今天就是把你这百十斤肉全榨成油，也得把你背过去！”
陈子衿眼泪夺眶而出。
他猛地挣扎，试图翻下去：“你们糊涂啊，我们出来是为了什么？是为了收音机里那个没有皇帝的新世界，为了把那点光带回山东！”
林语白转身一把揪住陈子衿的衣领：“子衿，你给我听好了。我们今天为什么要造反？是因为我们在书里、在加州广播里，第一次看到了什么是人。如果今天为了活命扔下兄弟，那明天为了权力，我们是不是也能扔下信仰？扔下那些我们发誓要护着的百姓？我们不是来换个主子，我们是来做人的！泥鳅，背稳了！鸣生，扶好他！要死，咱们死在一块儿，像个爷们儿。”
陈子衿愣住了，滚烫的泪水顺着脸颊滑落。
他不再挣扎，只把头深深埋进王泥鳅宽厚的肩膀，咬住嘴唇。
“走！”王泥鳅发出一声野兽般的低吼，重新迈开沉重的双腿。
身后的马蹄声越来越密，甚至能听见巡防营军官凄厉的哨音与狂妄的喝骂。
五十骑精锐如黑云压来，卷起漫天沙尘。
带队的赵宗耀骑在一匹高大的辽东马上，手提沉甸甸的马刀，眼神阴鸷如狼。
他当然知道前面跑的是什么人，一群乳臭未干的学生，从不知哪里搞来大逆不道册子，竟敢在济南纱厂煽动罢工，还砸了衙门。
巡抚大人震怒，死命令：格杀勿论，绝不能让邪风吹出山东。
“统领，那几个兔崽子快撑不住了！”
旁边把总兴奋地喊，已抽出了枪：“距离不到三百步，标下这就给他们点名！”
“啪！”
把总半边脸瞬间肿起，枪险些脱手。
他捂着脸，委屈地望向长官。
赵宗耀双目圆睁，像被踩了尾巴的恶狼，甚至不顾马匹疾驰，又反手一马鞭抽在对方头盔上：“王八蛋！你他娘的想害死老子全营兄弟？！没长眼吗？前面是什么地方？！”
把总顺着马鞭方向看去。
土路尽头，几百米外，一条用白色石灰画出的笔直粗糙白线横亘在那里。
白线这一侧是大清，白线那侧是直隶。
白线旁，只立着一个红白相间的简陋岗亭。
岗亭外，站着两个士兵。
就两个人，抱着枪，冷漠的看着这边。
“都给老子把枪收起来！”赵宗耀声嘶力竭地吼：“子弹要是过界半寸，擦破那条白线，别说老子，整个山东大小官员全得被轰成渣！谁敢开枪，老子先劈了他！用刀！在他们过界前，给我砍了！”
“唰唰唰！”五十把马刀同时出鞘。
骑兵疯狂抽打战马，试图在最后两百米内用冷兵器收割。
马蹄如爆豆，大地颤抖。
“跑！前面就是直隶了！”林语白疯狂挥臂，嘶吼着。
王泥鳅像被逼到绝境的野猪，背着陈子衿拼死一跃。
就在赵宗耀马刀即将劈下、刀风已吹动林语白后脑头发时，异变陡生。
“扑通！”
“扑通！扑通！”
几个青年接连越过白线，重重摔在平整坚硬的柏油路上。
巨大的惯性让他们在粗糙路面上擦出道道血痕，但这痛楚此刻却成了世间最甜美的触感。
他们四仰八叉瘫倒，大口贪婪地呼吸着属于新世界的空气。
陈子衿趴在王泥鳅背上，看着灰蓝天空，突然神经质地笑起来，眼泪混血水流进干裂嘴唇：“我们……过来了……终于……他妈的，活下来了……”
王泥鳅翻身呈大字躺在路上，胸膛剧烈起伏，一边喘一边傻笑：“奶奶的……这地真硬……老子这辈子没躺过这么舒服的路。”
“吁！”
白线外，赵宗耀猛拉缰绳，辽东马痛苦嘶鸣，前蹄高扬，堪堪停在白线前不到一尺处。
身后五十骑也齐刷刷勒马急停，展现惊人骑术。
赵宗耀不甘地盯着白线内两三米外瘫倒的学生，只要马刀再伸一尺，马蹄再迈半步，就能轻易取下他们的头，换来顶戴与白银。
但他不敢。
他目光越过学生，落在两个加州士兵身上。
赵宗耀吞了口唾沫，喉结艰难滚动。
他厉声喝道：“所有人，下马！”
士兵们面面相觑，却还是乖乖翻身下马。
“把枪挂鞍上！刀解了！匕首也扔地上！”
“统领，这咱们大清的地界，凭什么……”那把总捂脸不服。
“你想死，别拉兄弟们垫背！”
赵宗耀回头：“按我说的做！解甲！”
一阵乒乓金属声中，五十名正规军在白线前，乖乖解除武装。
赵宗耀自己也解下佩刀扔地上，整理尘土号衣，拍拍马蹄袖，微微佝偻后背。
他空手、小心翼翼跨过白线，脚步轻得像怕踩疼路面。
他绕过地上的学生，走到士兵面前三步远，深深打个千，抱拳拱手：
“两位军爷，辛苦了。在下山东巡防营统领赵宗耀。地上这几个，是山东穷凶极恶的江洋大盗，犯了杀人劫财的死罪，在下一路追到这儿。”
他从袖口小心摸出几张折叠整齐的加元金圆券，特意换的：“这是在下一点心意，给两位军爷买包烟。能否行个方便，让在下把这几个通缉犯带回去交差？加州与大清睦邻友好，若惊扰了直隶治安，也是赵某的罪过。只要人带走，赵某必有重谢。”
两个士兵连眼皮都没抬，对金圆券视若无睹。
其中一人微微抬下巴：
“直隶特别行政区治安条例第一条：严禁任何非授权武装人员入境。严禁任何形式跨界执法。严禁直隶境内私斗。”
两把步枪枪口抬起，黑洞洞直指赵宗耀眉心。
“咔嚓！”子弹上膛。
赵宗耀笑容瞬间凝固。
“退！我退！两位军爷息怒！”
他几乎倒退着跨过白线。
赵宗耀不甘地看着正互相搀扶坐起的学生，终究没再踏过那条线半步。
“撤！”
赵宗耀翻身上马，狠狠抖缰绳，带着五十骑颜面尽失的巡防营，遁入漫天黄沙。
马蹄声渐远，直至消失在风中。
几个学生这才彻底松了一口气。
林语白挣扎站起，先弯腰和陆鸣生一起，把重伤的陈子衿与精疲力竭的王泥鳅搀起。
四人互相扶持，转身面对那两个如雕塑般的加州士兵。
林语白整理破烂衣衫，深深鞠躬：“多谢两位长官救命之恩，没齿难忘。”
其他三人也跟着深深鞠躬。
士兵们没有回应。
他们只服从最高指令，保护入境者不过是规则的一部分，而非怜悯。
夕阳余晖洒在平坦柏油路上，泛着柔和暗金光泽。
“滴——呜——”
极远处地平线，传来悠长雄浑的火车汽笛。
一列庞大列车拖着长长车厢，像钢铁巨兽在铁轨上奔驰，喷出的白汽被晚霞染成壮丽玫瑰色。
公路前方，隐约可见小镇轮廓。
那里是整齐的砖瓦房，甚至有几栋安装大片玻璃窗的工厂大楼。
清脆铃声响起。
几个穿蓝色工装、剪短发的工人骑着自行车，有说有笑从远处驶来。
“你们看。”
林语白伸出擦破皮的手，指向前方生机勃勃的土地：“这就是我们国家的未来。满清那些腐朽遗老遗少，想挡住历史的车轮，简直螳臂当车。”
“今天，我们像丧家之犬一样爬到这里。但总有一天，我们会挺着胸膛回去。”
“我发誓，终有一日，华夏大地每一寸，都要像这里一样繁华；我们的四万万同胞，每一个人，都要像这里的人一样，堂堂正正，站着做人。”