“这是真主的礼物？”
一个独眼老者摸着那枪管，很是激动。
“不，这是大流士陛下的礼物。”
波斯死士笑着回应：“陛下听说你们还在用弯刀对抗俄国人的大炮，心里很难过。他说，自由是需要铁与血来浇灌的。”
“除了这些，还有这个。”
死士拿出地图，指着格罗兹尼附近的一片区域。
“俄国人打算在这里挖黑水。黑水能变成金子，能让他们的军队变得更强大，然后再来屠杀你们的村庄。”
“不能让他们挖！”
一个年轻的车臣战士跳了起来：“那是我们的土地，那是祖先的埋骨地！”
“对。”
死士点点头：“所以，我们要把他们的井架炸飞，炸断铁路，顺便把他们的工程师送回莫斯科的老家，装在棺材里。”
“只要你们让这片土地燃起大火，让俄国人一滴油都拿不走，波斯那边的援助就会源源不断地送过来。粮食、药品、甚至，大炮。”
独眼老者站起身，看向洞外连绵的雪山。
“为了自由。”
“为了真主。”
“为了，大流士陛下。”
几个月后。
世界的局势变得微妙而诡异。
英国人和法国人在满世界打井，当然也因为各地极端气候环境，没少受罪死人。
可结果呢，除了偶尔发现的一两个小油泡，或者储量可怜的沥青湖，他们几乎一无所获。
地质学家的报告一份比一份绝望：“报告首相，加拿大西部似乎有油砂，但那是石头一样的油，根本无法开采！”
“报告总理，阿尔及利亚全是沙子，钻头下去三千米还是沙子！”
而同一时间，加州的汽车销量开始在全球爆发。
尽管各国政府还在嘴硬，想要用关税壁垒来阻挡，但市场的力量是无穷的。
贵族们想要更快的车，商人们想要更高效的卡车。
走私、黑市、甚至通过第三国转运。
麒麟汽车像瘟疫一样蔓延。
而每卖出一辆车，就意味着又有一个人成为了加州能源帝国的纳税人。
当欧洲还在为那几个该死的油田愁白了头的时候，美利坚却陷入了一场狂欢。
加州财团承诺的十万座加油站计划，正在以一种令世界瞠目结舌的基建狂魔速度推进。
在那条刚刚贯通东西的林肯公路上，每隔几十英里就能看到那种红白相间的标准石油加油站。
在华盛顿，青山大总统的支持率已经突破了天际。
美利坚的所有公民达成了一个惊人的共识：是青山养活了美利坚。
是加州给了这片土地第二次生命。
“看啊，这就是我们的总统。”
在纽约的下城酒馆里，工人们举着啤酒杯，对着报纸上青山的照片致敬:“他让我们的工厂三班倒，让我们的口袋里装满了美元。只要他在位一天，我们就支持联邦到底！”
这正是洛森想要的效果。
对于大多数美国精英来说，他们有一个美丽的误解。
他们认为青山是加州那个商业帝国的幕后掌舵者。
只要讨好了青山，就是讨好了那个富可敌国的加州财团。
洛森乐见其成。
青山站在台前，享受着鲜花、掌声和政治红利，成为这个国家的图腾。
他洛森则可以继续躲在美利坚的阴影里，操控着一切。
销售报表很快送到了洛森的案头。
和他预料的一模一样。
卖的最火爆的，不是那象征身份的君主轿车，而是猛禽皮卡和丰收拖拉机。
在这个还充满着拓荒气息的国家，实用主义才是王道。
那些德克萨斯的牛仔们，直接把心爱的马卖了，换成了黑色的皮卡。
他们发现这玩意儿简直是神作。
后面能拉货，前面能坐人，遇到印第安人或者劫匪，还能把车横过来当掩体，架上朱雀步枪就是个移动堡垒。
其次是闪电摩托车。
无数渴望自由和速度的年轻人，把这种两个轮子的机器视为叛逆的图腾。
那个在原本历史上大名鼎鼎的哈雷戴维森？
那个还在娘胎里的牌子大概率是要胎死腹中了，因为他们还没造出来，市场就已经被闪电占领了。
至于轿车，那是留给那帮穿燕尾服的老爷们的。
整个美利坚，就像是一台被加满了油的V8引擎，正在轰鸣着把旧世界抛在身后。
大洋彼岸的欧洲，此刻却是一片凄风苦雨。
焦虑。
一种名为能源恐慌的病毒，正在各国皇室和内阁中蔓延，比当年的黑死病还要让人心慌。
法国总理在爱丽舍宫大发雷霆，因为派去阿尔及利亚的三支勘探队全军覆没，不是被沙子埋了，就是只挖出了地下水。
“法兰西的土地上难道就没有油吗？上帝难道只眷顾那个异教徒？”总理绝望地质问。
很遗憾，上帝这回真的很偏心。
意大利没有，瑞士没有，奥斯曼没有。
英国人把非洲翻了个底朝天，尼日利亚的丛林里倒是有点迹象，但那里的蚊子和疟疾比石油更先要了勘探队员的命。
至于印度那个小得可怜的迪格波伊油田，那点产量连给皇家海军的战舰漱口都不够。
各国的大使们在私下聚会时，全是惶恐：“难道以后我们的战舰，我们的工厂，甚至我们的汽车，都要看加州佬的脸色？”
“如果有一天，他关上了阀门，欧洲是不是就要停摆？”
“这简直就是把脖子伸进了别人的绞索里！”
这种被人扼住喉咙的感觉，让习惯了主宰世界的列强们感到窒息。
在所有的愤怒中，最炽热、最疯狂的那一股，来自北方。
圣彼得堡，冬宫。
“强盗！骗子！无耻的窃贼！”
沙皇亚历山大三世在咆哮。
就在刚才，财政大臣战战兢兢地给他算了一笔账。
关于巴库油田的账。
几年前，当加州财团以象征性的价格租赁了巴库油田99年。
那时候，他们还没意识到巴库油田有多重要。
可是现在……
“那是黑色的黄金啊！”
沙皇抓着那份租约合同，手都在抖:“按照现在的油价，按照内燃机的普及速度，我们每年损失的钱，足够以此再造一支波罗的海舰队！足够给所有的陆军换装最新式的连发步枪！”
“99年……99年！”
沙皇觉得自己的心脏在抽搐:“等租约到期，我们要么都成了灰，要么巴库已经被他们吸干了！这是在挖俄罗斯的祖坟！”
“收回来！必须收回来！”
沙皇红着眼睛吼道，胡子随着呼吸剧烈颤动:“这是俄罗斯的土地！这是罗曼诺夫王朝的财产！撕毁条约！把那些加州的工程师赶出去！如果不走，就用哥萨克骑兵把他们踩成肉泥！”
“陛下息怒，万万不可啊！”
外交大臣和陆军大臣冷汗直流。
“为什么不可？这里是俄罗斯！我是沙皇！”
“陛下……”
海军大臣硬着头皮抬起头，声音比哭还难看:“您忘了几年前的海战了吗？”
这句话像一盆冰水，把沙皇的怒火浇灭了一半。
沙俄引以为傲的海军舰队，被加州那支甚至没有名字的私人舰队，按在海面上摩擦。
那一战，让俄国人彻底明白了什么叫代差。
“如果我们强行收回巴库。”
海军大臣咽了咽口水:“加州一定会报复。只要他们封锁了黑海出口，甚至封锁了波罗的海，我们的油就算抢回来，也运不出去啊！”
陆军大臣补充道:“加州和波斯现在是穿一条裤子的。如果我们动手，那个疯子大流士一定会从南边进攻高加索。车臣那边的叛乱还没平定，如果腹背受敌……”
沙皇颓然地倒在王座上。
那种明明被人抢了钱包，却因为打不过对方而不敢报警的屈辱感，让他想吐血。
俄罗斯帝国拥有世界上最庞大的陆军，他的哥萨克骑兵天下无敌，可是在那几艘钢铁战舰面前，却只能望洋兴叹。
沙皇咬着牙:“看着那群强盗拿着我们的血汗钱，去造他的汽车，去养他的军队？全世界都在笑话俄罗斯是个把金饭碗当尿壶卖掉的蠢货！”
就在这时，角落里传来一个阴恻恻的声音。
“陛下，硬拼不行，我们可以智取。”
说话的是维特伯爵，这个帝国最聪明的脑袋之一，也是未来的工业化推手。
此刻，他那双深邃的眼睛里闪烁着算计的光芒。
“哦？说。”沙皇像是抓住了救命稻草。
“加州的垄断，伤害的不止是我们。”
维特伯爵站起身，滔滔不绝:“英国、法国、德国、意大利、奥匈帝国，整个欧洲，现在都缺油，都恨不得把加州生吞活剥。”
“他们之所以不敢动，是因为不想当出头鸟，也是因为没有一个合适的理由，更怕那支无敌舰队。”
维特转过身，做了一个抓握的手势，仿佛要捏碎什么东西。
“如果我们牵头呢？”
“我们不需要单打独斗。我们可以组建一个反能源垄断神圣同盟！”
“我们可以向欧洲各国承诺：只要帮我们要回巴库油田，俄罗斯愿意以加州价格的一半，通过管道和铁路向盟友无限量供应石油！”
“一半的价格！”沙皇的眼睛亮了，呼吸急促起来。
“没错。”
维特伯爵冷笑:“在巨大的利益面前，什么契约精神都是废纸。英国人缺油缺疯了，德国人想要发展工业更缺油。只要我们把这张大饼画得足够圆，整个欧洲都会站在我们这边！”
“到时候，哪怕加州舰队再厉害，难道他敢同时向英、法、德、俄、奥五大列强宣战吗？借那个青山十个胆子，他也不敢！”
“只要欧洲封锁加州的市场，他的汽车卖给谁？他的油卖给谁？我们会逼死他！”
“好！好计策！”
沙皇猛地一拍大腿，郁闷之气一扫而空。
“尤其是德国和奥匈帝国。”
“我们还有《三皇同盟》这份盟约在！虽然最近有点小摩擦，但在对付外敌，尤其是对付那个傲慢的加州暴发户这件事上，我们的利益是一致的！”
“威廉那个年轻人，还有奥匈帝国的弗朗茨老头，肯定会给朕这个面子。”
“只要德俄奥三国铁板一块，再加上英国和法国的贪婪……”
沙皇仿佛已经看到了加州财团跪地求饶的画面，看到了巴库的油井重新喷涌出属于罗曼诺夫家族的财富。
沙皇大手一挥，气吞山河:“立刻派遣特使，带着朕的亲笔信，前往柏林和维也纳！告诉威廉和鲁道夫皇储，是时候让三皇同盟再次展现威力了！我们要一起瓜分那块黑色的蛋糕！”
然而，沙皇做梦也想不到的是，他寄予厚望的三皇同盟，早就变成了笑话。
或者说，变成了一个只有洛森才能看懂的黑色幽默。
这个世界早已不是沙皇认知里的那个世界了。
柏林，新宫。
“陛下，圣彼得堡的特使到了。”
“带来了亚历山大的亲笔信。他想联合德意志，制裁加州，夺回巴库。他还提到了三皇同盟的情谊。”
威廉二世拆开信，只看了几眼，就发出一阵讽刺的冷笑。
“这个愚蠢的北极熊。”
威廉二世随手把那封信扔进了壁炉，看着它在火焰中化为灰烬。
“我们要怎么回复？”影子顾问问。
“先答应他。”
威廉二世嘴角勾起一抹坏笑:“告诉俄国特使，德意志对能源安全高度关切，原则上支持公平贸易。甚至可以搞个联合演习，吓唬吓唬加州。”
“然后呢？”
威廉二世耸了耸肩:“然后问问老板，这出戏他想怎么唱。”
同一时间，维也纳，霍夫堡皇宫。
洛森一边喝着咖啡，一边翻看俄国人的密函。
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