“耻辱，这是罗曼诺夫王朝三百年来最大的耻辱！”
沙皇胸口突突直跳：“三万人投降，他们怎么不去死，我要再派兵，这次要派三十万，我要御驾亲征！”
“陛下，万万不可啊！”
陆军大臣万诺夫斯基急道：“太远了，真的太远了，除非修通西伯利亚大铁路，否则哪怕我们有百万大军，也鞭长莫及，是去送死啊，而且国库里已经没钱了。上次远征的抚恤金还没发下去，国内已经有怨言了。”
“没钱？找法国人借，找犹太人借！”
“借不到了。”
财政大臣在一旁小声道：“自从上次伦敦金融危机后，欧洲的银行家都把钱袋子捂紧了。而且，加州财团在金融市场上做空卢布，现在卢布的信用，还不如草纸。”
沙皇气得恨不得直接把张牧之给撕成碎片。
但他现在还做不到。
不仅因为远东太远，更因为，他的后院起火了。
“陛下……”
秘密警察第三厅的局长奥尔洛夫从阴影中走出来，脸色阴沉：“相比于远东的土地，我们现在面临着一个更致命的威胁。”
“那些该死的囚犯还没抓完吗？你们警察厅是猪吗？？”
沙皇再一次暴怒，这几天就没有让他舒心的消息。
那是张牧之送给沙皇的一份大礼包。
在占领远东并击溃俄军后，张牧之打开了监狱大门，释放了那里关押的三万名政治犯。
这些人可不是普通的小偷强盗。
他们是民意党人，刺杀过亚历山大二世的狠角色。
这群人是激进的无政府主义者，满脑子都是推翻暴政，做梦都想把俄国撕碎。
还有那些被流放的自由派思想家、落魄的知识分子、受到迫害的宗教异端。
这些人，是沙皇政权的死敌。
张牧之不仅放了他们，还给了他们每人一笔路费和武器，甚至安排商船把他们从海路运回了黑海沿岸，或者是通过秘密通道送回圣彼得堡和莫斯科。
“这三万人分散各地，藏起来了。”
奥尔洛夫局长都有些哆嗦：“他们回来后，变的狡猾了，直接潜伏了下来，我们根本找不到。”
“我们在圣彼得堡的工厂里发现了他们建立的工人夜校，他们在传播革命思想，煽动罢工，赶过去的时候已经晚了。”
“还在莫斯科的大学里发现了他们的传单，他们在号召学生反对专制，我们还没来得及行动，他们就转移了。”
“甚至在波兰，地下抵抗组织突然获得了一批精良的武器和资金，袭击了我们的警察局。”
“陛下，根本抓不完！”
“抓了一批又来一批，他们就像是蝗虫一样！杀不绝！”
沙皇亚历山大三世颓然坐倒在椅子上。
他是个强人，他可以面对正面的战争，哪怕是输了，大不了割地赔款。
但他无法面对这种来自内部且看不见的腐烂。
“内忧外患，内忧外患啊！”
一阵彻骨的寒意笼罩着沙皇。
大臣们是对的。现在别说去远东报仇了，如果不先把国内这团乱麻理清楚，罗曼诺夫王朝能不能撑过这个冬天都是问题。
“该死的张牧之，该死的加州，该死的青山！”
“总有一天，要把你们撕成碎片，撕成碎片！”
……
跟沙俄氛围截然不同的是直隶省。
站在刚竣工的直隶第一热电厂那冷却塔下望去，无数盏电灯沿着水泥马路蜿蜒延伸，将整座城市勾勒得宛若白昼。
而在几十里外的京城，此刻却已然沉浸在一片黑暗里。
直隶的电厂虽然产能已经过剩，但一度电都没输送给京城。
直隶，永利机械厂职工夜校。
窗外寒风凛冽，教室内却是热气腾腾。
几百名刚刚下早班的青壮年工人端端正正地坐在课桌前。
讲台上，一位戴着金丝眼镜的老教师在黑板上写下一个大大的汉字，【权】。
“俺们以前以为，这个权字，是皇上的权，官老爷的权，是咱们见了要磕头的权。”
“但青山大总统告诉我们，这个字，是权利的权，是人权的权！”
“识字，就是你们最大的权利！”
老教师教鞭猛地指向一幅蒸汽冲压机解剖图。
“以前你们是睁眼瞎，见到这些洋机器只会磕头，以为那是神物妖怪。现在呢？张大彪，你站起来说说，那台蒸汽冲压机的铭牌上写着什么？”
被点名的张大彪是个二十出头的壮小伙。
去年，他是从河南逃荒来的难民，饿得皮包骨头，为了抢半个发霉的红薯差点被人打死。
现在，他浑身肌肉高高隆起，脸色红润，透着一股子精气神。
“报告老师，那上面写着：加州泰坦重工制造，型号T-800，额定压力500吨。操作规程第三条：严禁违规操作，安全第一！”
“好！”
老教师带头鼓掌：“坐下，为什么要逼着你们识字？因为不识字，你们就看不懂说明书，操作不了精密机床，只能干搬砖的苦力，一个月拿6块大洋！”
“而识字了，看懂图纸成了二级技工，一个月能拿8块，成了高级技工，一个月拿10块，甚至能当车间主任！”
“在直隶，知识就是钱，就是尊严，就是让你们不用再给任何人下跪的膝盖！”
台下立马爆发掌声。
以前他们只求一口饱饭，官府少收点租子。
现在，他们开始渴望看懂这个世界，掌握那些曾经只属于老爷们的力量。
而在城市的另一头，湖畔的工人新村。
这里是一排排整齐的红砖小楼，通了自来水和下水道，甚至每家每户都装了电灯。
李二嫂正坐在自家的电灯下纳鞋。
虽然忙活着，她的耳朵却竖着，听着桌上黑匣子里传出的动静。
那是直隶之声广播电台。
这个黑匣子是买的收音机，在这个时代，它比后世的最新款手机还要稀罕。
“据本台驻华盛顿特派记者发回的最新消息，美利坚合众国大选计票工作已接近尾声。总统候选人青山在选举人票中遥遥领先。”
“当家的，你听听！”
李二嫂兴奋地推了推正在看报纸的丈夫：“青山大人真要当什么，大总统了？那是比皇上还大的官吗？”
丈夫赵铁山微微一笑。
他现在是钢铁厂的三级钳工，识字，有见识，是这个家里的顶梁柱。
“那是自然！”
赵铁山指了指报纸上的头版，那是青山在芝加哥演讲的大幅照片：“你看这上面写的，众望所归，什么皇上？皇上那是家天下，是老天爷瞎了眼给的。咱们青山大人那是选出来的，是靠本事打出来的，是咱们华人的骄傲，以后咱们走出去，腰杆子更硬了！”
“真好啊。”
李二嫂感叹道：“咱们这是赶上好时候了。以前在老家，别说听这种大事了，连县太爷长啥样都不知道，只知道又要交税了。现在倒好，万里之外的事，这就跟在耳边说一样。”
“这就是加州的本事。”
赵铁山满心自豪：“咱们直隶现在有十二条铁路，把这地盘连成了铁桶。工厂几百家，烟囱冒的烟那是银子。路是硬的，灯是亮的。再看看那边的京城。”
“黑灯瞎火，死气沉沉。听说那边旗人老爷们连饭都吃不上了？昨儿个厂里的小刘进城，说看见有个贝勒爷在街上捡烂菜叶子呢。”
“该！”
李二嫂狠狠地啐了一口：“让他们以前欺负咱们，这就叫三十年河东，三十年河西，老天爷是有眼的！”
周末，清晨。
成群结队的直隶青年，骑着崭新的自由号自行车，穿着时髦的夹克衫，浩浩荡荡地向京城进发。
今天，他们是去消费看景的。
赵铁山和几个工友也在其中。
还特意穿上了厂里发的高帮工装皮鞋。
兜里揣着刚发的薪水，那可是足足的银元，在京城，这玩意儿比真金白银还硬通，因为加州银行随时给兑换大米和白面。
“走，进城，今天咱们也当一回爷！”
到了永定门。
以前，汉人进城要被守门的兵丁盘剥，甚至要下跪磕头，被骂两句穷鬼。
不过现在，守门的绿营兵一见到直隶人，连个屁都不敢放。
他们甚至还得赔着笑脸，点头哈腰。
毕竟这些直隶人背后是加州，是连太后都要看脸色的庞然大物。
而且，这些人有钱，是大爷。
进了城，强烈的反差感狠狠扎进每个人的眼睛里。
街道又窄又脏，还到处是马粪，臭烘烘的。
行人们大多精神萎靡，脑后拖着长辫子。
一个个麻木地来回走着，要不是还会喘气，真真像那话本里的僵尸。
“啧啧，这就是京城？皇上就住在这种地方？”
工友捂住鼻子，一脸嫌弃：“还没咱们厂里的厕所干净。咱们厂里的厕所好歹都是水冲的，这里怕不会是用马尿冲的吧！”
“嘘，小声点。”
赵铁山笑了笑：“咱们今天是来找乐子的，别惹事。走，去前门大栅栏，听说那边的馆子现在都指着咱们直隶人活着呢。咱们去吃顿好的，顺便擦擦鞋。”
茶馆里，一群没了精气神的八旗子弟正坐在椅子上。
长毛在城外的袭扰，切断了旗人外逃的路线，而截留税收，又断了他们的经济来源。
现在这帮寄生虫被困在城里，只能是自食其力。
不过，人上人习惯了的他们，活下去还真是有点困难。
“得了吧，别抱怨了。”
一个稍微年轻点的旗人站起来：“我得去干活了。”
“干活？干什么活？”
众人惊讶。
“拉车啊。”
年轻人苦笑一声：“现在直隶那帮工人周末都爱进城玩，出手阔绰。拉一趟能挣两毛钱，够买二斤棒子面了。总比饿死强。”
“你可是钮祜禄氏的后人，去拉车？还要伺候那帮泥腿子？”
年轻人冷冷回了一句：“人家现在是加州的技工，是产业工人。人家一天的工钱顶咱们一个月的月钱。再说了，现在这世道，有奶便是娘。您要是觉得丢人，那您就接着饿着吧。”
说完，年轻人拉起车走了。
剩下的旗人面面相觑，肚子却不争气地叫了起来。
街角，一个擦鞋摊。
赵铁山和几个工友大摇大摆地走了过来。
擦鞋匠看起来四十多岁，虽然穿着粗布短褂，但手上那枚还没舍得当掉的翡翠扳指，暴露了他的身份。
这以前绝对是个养尊处优的主儿，没准还是个贝子贝勒什么的。
“喂，擦鞋！”
赵铁山一屁股坐在椅子上：“擦干净点，要锃亮！”
“好嘞，爷您稍等！”
昔日的贝勒爷立马拿起刷子，沾上鞋油，开始卖力擦鞋。
虽然还带着个扳指，却也再也见不到曾经的一点傲气。
他擦得很仔细，连鞋缝里的泥都抠干净了。
因为他知道，这帮直隶工人给钱痛快，而且给的是银元券，能买米。
赵铁山低头凝视着这个曾经只能仰视的旗人老爷，此刻正跪在自己脚下，为了几个铜板而卑躬屈膝。
莫大的快感传遍全身。
“怎么样？这世道变了吧？”
旁边的工友递给赵铁山一根烟，笑着道：“以前咱们见了他得磕头，现在他得给咱们擦鞋。这就是命。”
“不是命。”
赵铁山想起了夜校里老师讲过的话。
“这是因为咱们身后站着加州，站着青山大人。而且咱们有技术，有工厂，有枪。而他们，守着烂透了的朝廷，还有只会吸血的太后。根都烂了，树能不倒吗？”
“擦好了，爷，您看行吗？”
贝勒爷一脸讨好地笑着。
赵铁山看了看锃亮的皮鞋，满意地点点头，随即从兜里掏出几个铜子扔在贝勒爷怀里。
“赏你了。不用找了。”
“谢爷，爷吉祥！”
贝勒爷激动得连连作揖。
“走，兄弟们，去听戏，今儿个咱们包场！”
这一幕，在京城的各个角落上演。
有的旗人去餐馆跑堂，被以前家里辞退的汉人厨子呼来喝去，有的旗人格格去缝补衣服，被直隶来的大妈挑三拣四，甚至有落魄的宗室子弟，偷偷摸摸地去当了倒夜香，只因为那活儿没人抢，给现钱。
在这个光影折叠的时代，一墙之隔，却是两个世界。
直隶的百姓们虽然大多没读过什么圣贤书，但他们知道只要华人在海外越强，只要青山大人在那边站得越稳，他们在这里的日子就越好过。
远在万里之外的那个男人，就是他们的脊梁。
“支持青山大总统！”
这句口号，不仅喊在路易斯安，也回荡在天津卫的工厂里。
洛森通过蜂群思维凝视着这一幕幕。
“旧时代的灰尘，不需要扫帚。”
“只要把窗户打开，让风吹进来，它们自己就会散去。”
“而我，就是那阵风。”
ps：今天有点累啊兄弟们，两更一万六吧