索菲娅小声嘀咕：“不过，这也就是洛森能干得出来的事。用那么贵的科技来哄女人开心。”
“那叫浪漫。”
艾薇儿羡慕道：“要是我以后走了，我也要带一台。”
“你走哪去？你就是个米虫，离了这儿你得饿死。”
索菲娅无情地拆穿了她。
“哎呀，你又欺负我！”
1885年的春天，对于全球的科技界和资本界来说，是一场刚刚开始就被宣判了死刑的寒冬。
旧金山联合广场上的那场直播，其影响力狠狠撞击着纽约、伦敦、柏林和巴黎的神经中枢。
各大科技公司的电报机在除夕夜几乎没停过。
无数加密的急电，飞向了那些掌控着旧世界工业命脉的董事会办公室。
德国，柏林，西门子-哈尔斯克公司总部。
维尔纳·冯·西门子，这位德国电气工业的教父，正眉头紧锁地盯着桌上的一份报告。
报告是驻旧金山的首席工程师发回来的。
上面用颤抖的笔迹画了一张草图：一个旋转的圆盘，一束强光，以及在屏幕上活灵活现的舞狮画面。
“清晰度极高，动作流畅，无明显拖影，疑似实时传输……”
西门子念着这些关键词，每念一个，心里的石头就沉下一分。
他揉了揉疲惫的眼角，看向坐在长桌对面的十几位顶级工程师和物理学家。
“诸位，告诉我，这是什么原理？我们能不能造出来？”
会议室里一片寂静。
那些平日里自视甚高，认为德意志技术天下第一的专家们，此刻一个个低着头。
“先生……”
终于，一位白发苍苍的光学专家开口：“原理我们大概能猜到。应该是基于尼普科夫先生扫描圆盘的理论。用光电管把图像转换成电流，再在另一端还原。”
“那就造啊！”
西门子猛拍桌子：“尼普科夫虽然跑去了加州，但这理论在德国早就公开了，既然原理简单，为什么我们造不出来？”
“理论是简单的，先生。但工程实现，那是另一回事。”
专家苦笑着摊开手：“要达到报告里描述的这种清晰度，至少300线，意味着圆盘的转速必须达到每分钟数千转，而且发送端和接收端的电机必须保持微秒级的同步。稍微差一点点，画面就会撕裂。”
“我们的电机做不到这种精度。我们的轴承钢受不了这种转速。最重要的是，把光变成电的光电管，它的灵敏度需要比现有的材料高出一千倍。我们不知道加州人用的是什么材料。可能是硒？或者是某种我们连名字都没听过的新元素？”
“这就好比，我们知道大炮是铁管子做的，火药是硝石做的。但加州人造出了一门能打到月球的大炮，而我们还在琢磨怎么让火药不炸膛。”
这就是技术断层。
一步赶不上，步步赶不上。
如果只是收音机，他们还有信心。
毕竟无线通讯的原理虽然神奇，但那是赫兹和麦克斯韦早就铺好路的。
只要拆开加州的夜莺，逆向测绘一下电路，哪怕笨一点，体积大了点，总是能仿制出来的。
大不了交点专利费，或者干脆耍赖说是自己发明的。
但这该死的机械电视……
它像是一个黑箱子。
你明明已经看见它在那里转，却不知道它为什么能转出画面来。
“放弃吧。”
另一位负责财务的董事叹了口气：“即使我们投入巨资，花上五年、十年搞清楚了原理，到时候加州人恐怕已经搞出更可怕的东西了。我们在追赶一个背着翅膀的巨人，这毫无意义。”
“不行，不管投入多少钱，一定要把这种机械电视研究出来。”
同样的场景，也发生在其他地方。
全部的科技巨头在经过短暂的震惊和分析后，都不约而同地得出了一个结论，搞不懂。没法造。玩不起。
一股莫大的无力感笼罩了西方工业界。
他们不得不承认，在视觉传输这个领域，加州已经不仅仅是领跑者，而是唯一的玩家。
但比资本家更痛苦的，是那些刚刚尝到了甜头的普通人。
伦敦，一家名为乔治与龙的绅士俱乐部。
这里聚集着一大批狂热的拳击迷和足球迷。
就在上周，他们还兴高采烈地凑钱买了一台加州产的夜莺收音机，把它像神像一样供在壁炉架上。
那时候，他们觉得自己是世界上最幸福的人。
足不出户，就能听到万里之外的钟声，坐在沙发上，就能跟着解说员的咆哮一起激动。
他们觉得自己已经站在了时代的潮头。
但是今天，这种幸福感被一份飘洋过海而来的《环球纪事报》完全粉碎了。
报纸的头版，刊登了旧金山联合广场那晚的盛况。
【当世界还在倾听时，加州已经看见了】
“什么？他们能看见？”
一位年轻的子爵气得满脸通红：“我们像傻子一样围着这个木头盒子，竖着耳朵听解说员瞎嚷嚷，想象着左勾拳是什么样，右勾拳是什么样，结果加州人直接就能看见？就在广场上？”
“这不公平！”
另一位会员也嚷嚷着：“凭什么？我们也是付了钱的，我们买电池的钱也是英镑，为什么他们是看戏的，我们只能当瞎子？”
“难道球迷还要分三六九等吗？”
子爵愤愤不平：“难道因为我们住在伦敦，就只能是二等球迷？这是对大英帝国的侮辱！”
“听说，是因为技术限制。”
俱乐部经理小心解释道：“加州官方解释说，电视信号需要很粗的电缆传输，目前只能覆盖美联邦的主要城市。大西洋太宽了，电缆铺不过来。”
“借口，都是借口！”
子爵根本不听：“他们就是不想让我们看，他们就是想以此来羞辱我们，该死的加州佬！”
这种怨气，迅速在欧洲的各大城市蔓延。
人们面对着曾经视若珍宝的收音机，突然觉得它不香了。
“我想看画面，我想看叫唐龙的拳王出拳的速度有多快，看舞狮是怎么喷火的！”
但这种抱怨，反而成了加州最好的广告。
“想看吗？那就来美国吧。”
“想体验未来？那就买张船票去旧金山吧。”
而在地球的另一端，作为被羡慕嫉妒的对象，加州人的反应只能用两个字来形容，嘚瑟。
旧金山，北滩区的一家名为金门之光的大型酒吧。
这里是城里最热闹的地方之一，因为老板斥巨资在酒吧的外墙上装了一块100英寸的机械电视屏幕。
夜幕降临，酒吧里人声鼎沸。
但奇怪的是，今天并没什么重要的比赛，屏幕上播放的只是一场普通的加州篮球联赛常规赛录像。
即便如此，酒吧里依然挤满了人。
他们并不是真的那么热爱篮球，也不是真的在乎谁输谁赢。
他们来这里，就是为了我看得到，你却看不到的优越感。
吧台前，两个穿着工装的加州工人正在喝着冰镇啤酒。
“哎，你看这球传的，真漂亮。”
一个工人指着屏幕，漫不经心道：“连后卫脸上的汗都看得清。啧啧，这就是神一般的画质啊。”
“是啊。”
另一个工人一脸的理所当然：“听说在英国，那些伯爵老爷们现在还只能听收音机呢。你说他们惨不惨？花那么多钱，就听个响。”
“哈哈，那可不！”
第一个工人笑得啤酒沫子都喷出来了：“我表哥前天刚从伦敦回来，他说那边的人为了听个拳击赛，围着个破收音机跟拜神似的。我表哥跟他们说，咱们这边都能看见人影儿了，那些英国佬还不信，说他在吹牛。你说这帮土包子，没见过世面。”
名为技术民族主义的情绪，正在这片土地上疯狂生长。
以前，加州人觉得自己是暴发户，在欧洲的老牌贵族面前总觉得矮一头，觉得人家那是底蕴，自己这是土豪。
但现在，去他妈的底蕴！
你有底蕴你能看见几千公里外的球赛吗？你有底蕴你能坐在酒吧里喝着冰可乐看电影吗？
“这就叫文明的差距。”
一位在旧金山大学教书的教授对身边几个来访的东部学者说道。
这几个学者是从波士顿来的，也就是所谓的美国文化中心。
他们平时眼高于顶，看不起西部牛仔。
但现在，他们正像几个第一次进城的乡下孩子一样，盯着那块屏幕发呆。
“你们看。”
教授指着屏幕，语气里带着矜持的傲慢：“这就是加州速度。当你们还在争论莎士比亚的十四行诗哪个版本更正宗的时候，我们已经把未来带到了现实。”
“而且，这种特权，目前只有我们有。”
“这就好比上帝在伊甸园里开了一扇窗。窗里是我们，窗外是全世界。我们看他们，就像看一群还在黑暗中摸索的可怜人。”
那几个波士顿学者面面相觑，脸色一阵红一阵白，却一句反驳的话也说不出来。
因为事实就摆在眼前，那块闪烁的屏幕，就是无法逾越的鸿沟。
这种优越感，甚至改变了加州人的生活方式。
原本对体育不感兴趣的家庭主妇、只喜欢看书的文弱书生，现在也都纷纷涌向广场和酒吧。
为了氛围？也许有一点。
但更多的是为了我在现场的参与感，为了我是世界中心一员的身份认同。
当他们在广场上见到屏幕里的画面欢呼时，他们潜意识里在对全世界喊话：“看啊，这就是我们的生活！”
“外国人想看都看不到，我想看随便看。我想什么时候看就什么时候看！”
甚至连唐人街的华人们给国内的亲戚写信，或者遇到刚从大清来的新移民时，他们可以指着那块屏幕，用淡淡的口气说：“**哦，那啊？**那是电视。咱们这儿到处都是。在大清，连皇上都还在看皮影戏呢。这就是命啊。”
北加州，奥戴尔庄园。
刚才塞缪尔站在国会大厦前宣誓就职，青山站在他身后俯瞰众生的画面刚刚结束。
他摇晃着手中的红酒杯，笑得意味深长。
塞缪尔和他的新内阁成员走马上任，不仅仅是一次权力的更迭。
这代表着美利坚合众国，这个年轻躁动的国家，正式被植入了新的大脑。
虽然名义上的总统是塞缪尔·布莱克，但在这个国家的血管里流淌的，早已是洛森意志的血液。
“有些人大概还在做梦吧。”
洛森的目光投向东方，那是纽约和波士顿的方向，是那些依然不甘心的东部财团老钱们聚集的地方。
他能想象得到，在那一个个烟雾缭绕的绅士俱乐部里，那些洛克菲勒、摩根、范德比尔特的残余势力，此刻或许正在咬牙切齿，或许正在暗中串联。
他们可能依然抱着侥幸心理：“忍一忍吧，只有四年。”
“等塞缪尔这个暴发户的任期一到，等这股加州的疯劲儿过去，下一届大选，我们就能把我们的人推上去。到时候，一切都会回到正轨，回到由东海岸精英统治的、优雅而贪婪的旧时代。”
“可惜啊……”
洛森抿了一口酒，眼神中透着对蝼蚁的怜悯：“你们真的想多了。”
在这个棋盘上，从来就没有退场这个选项。
洛森既然已经把那只戴着白手套的手伸进了华盛顿，他就绝对没打算再抽回来。
政治，选举，民主。
在洛森眼里，那不过是一场给平民观看的魔术秀。
只要舞台的灯光控制在他手里，帽子里变出来的是兔子还是鸽子，是驴子还是大象，完全取决于他的心情。
塞缪尔或许到届之后就不再连任，毕竟这个胖子更喜欢享受生活。
可是，那又如何？
谁规定下一任的美国总统不能是青山呢？
现在已经站在国务卿位置上，且积累巨大声望被无数华人视为守护神，被白人视为效率化身的青山，四年后竞选总统，那是顺理成章的事情。
甚至，如果民主党这面旗帜用腻了，洛森也可以随时换个口味。
共和党里，难道就没他的人吗？
正在崛起的年轻参议员江峰，甚至最高法院即将补录的大法官，哪一个不是他的D系列死士，或者被蜂群思维深度洗脑的傀儡？
“这不再是两党轮流坐庄的游戏。”
“美联邦，背后的影子只能有一个。那就是我。”