萨克拉门托，州长官邸后院。
如果说前面的官邸是加州权力的心脏，充满了雪茄味、威士忌味和阴谋的味道，那么这座在橡树林后的私人别墅，就是塞缪尔·布莱克心中唯一的圣所。
夕阳的余晖透过巨大的落地窗洒在波斯地毯上，将房间染成一片温暖的金红。
房间的布置极尽奢华，墙上挂着印象派的画作。
壁炉上摆着来自东方的玉雕，就连地上散落的玩具，都是用上好的檀木和丝绸手工制成的。
“驾，驾，我的小骑士，我们要冲锋了！”
此时此刻，在谈判桌上敢指着联邦特派员鼻子骂娘的加州州长，此刻正毫无形象地趴在地毯上，双手撑地，膝盖跪行着。
在他宽厚的背上，骑着一个粉雕玉琢的小女婴。
小家伙才七个月大，穿着一件缀满蕾丝边的粉色小裙子，头上戴着一顶带兔耳朵的软帽。
她那双乌溜溜的大眼睛里满是兴奋，胖乎乎的小手紧紧抓着塞缪尔的领子。
“哦，上帝，轻点，我的小公主，你的坐骑要累坏了！”
塞缪尔夸张地喘着粗气，故意扭动着肥硕的屁股。
他这幅样子逗得背上的小女孩笑得更大声了，小腿还在空中乱蹬。
“看哪，佩妮，她在指挥我，她是天生的女王！”
塞缪尔扭过头，痴傻地笑着：“她刚才是不是喊驾了？我发誓我听到了，那是中文！”
一旁的丝绒沙发上，佩妮·布莱克神色复杂。
她穿着一件象牙白色的丝绸家居长袍，依旧美艳动人，只是眉宇间多了一份初为人母的温婉。
“塞缪尔，那是她在吐泡泡。”
佩妮轻声提醒：“还有，那是凤凰，别把她摔着了。安德烈送来的那辆学步车你不让她坐，非要自己当马。”
“学步车那是没温度的铁疙瘩，哪有爸爸的背舒服？”
塞缪尔停下来，动作轻柔地把背上的小女孩抱进怀里。
“Phoenix，我的凤凰。”
别看塞缪尔在外面风光无限，他也有自己的痛苦。
作为一个深柜，在这个时代，塞缪尔注定没法拥有属于自己的血脉。
生理和心理上的双重绝育，曾是他深夜里最大的梦魇。
但这个孩子的出现，填补了他内心最大的空洞。
虽然这不是他的种，但在塞缪尔看来，这就是神赐给他的礼物，是那个男人对他忠诚的最高奖赏。
同样，也是他与男人之间唯一的血缘纽带。
“她是布莱克家族的长女。”
塞缪尔喃喃着：“她会拥有这个世界上最好的一切。我会把星星都摘下来给她当弹珠玩。”
见他那仿佛要化开一样的眼神，佩妮心里的那一点点芥蒂也烟消云散了。
她不喜欢塞缪尔，甚至恶心他的性取向，但她不得不承认，这个胖子对孩子的爱，是纯粹的。
甚至比很多亲生父亲都要强烈。
“咚咚咚。”
一阵敲门声突然响起，打破了这温馨的天伦之乐。
“滚！”
塞缪尔登时拉下脸，转头对着门外怒吼：“哪个不长眼的？我不是说了吗，下班时间，天塌下来也别来烦我，让那些议员去死，让那些文件见鬼去，告诉安德烈，除非是联邦军队打到了家门口，否则别来敲我的门！”
“去看看是谁。”
他语气又软了下来，生怕吓着怀里的孩子：“把人打发走。别让他进来，免得带进了寒气。”
佩妮叹了口气，还是起身走到门口。
她心里也在抱怨，这个时间点，除了那几个只会扫兴的议员，还能有谁？
但当她看清门口站着的人影时，美眸瞪大，直接愣在了原地。
夕阳的余晖被来人高大的身躯挡在身后，拉出的影子笼罩在佩妮身上。
他就只是静静地站在那里，但熟悉的气息传来，还是让佩妮浑身酥软，几欲瘫倒在他怀里。
那是她日思夜想，却又不敢触碰的梦。
“怎么了，是谁啊？哑巴了吗？”
地上的塞缪尔见佩妮半天没动静，不耐烦地问道。
他一边说一边费力地从地上爬起来，怀里还紧紧抱着孩子：“这帮家伙越来越没规矩了……”
佩妮定了定神，最终侧过身，让出门路：“是，青山市长。”
“什么？”
塞缪尔浑身肥肉猛地一抖，怀里的孩子也被吓得哼唧了一声。
他顾不上整理凌乱的衣服，抱着孩子就冲到了门口。
门外的人摘下帽子，一张英俊的帅脸展露在二人面前。
现在的青山已经是旧金山市长。
原来的市长李昂成了旧金山警察局局长。
没人觉得这样不妥，李昂原本也是青山在警局的副手，因为塞缪尔要来当州长，当时的政治环境也不适合青山上位，才让李昂顶上。
现在青山担任旧金山市长，也算是实至名归，整个旧金山，从商人，精英阶级，以及到全体民众，对青山就没有不服的。
“青山市长！”
塞缪尔激动得语无伦次：“您怎么来了？怎么不提前通知一声？我好去接您啊，这太失礼了！”
青山淡淡瞥了他一眼，又看向他怀里的孩子。
“和安德烈有些公事要处理，路过。”
“顺便，来看看。”
“快，快请进！”
塞缪尔笑得见牙不见眼，赶紧侧身让开路，顺便把地上的玩具踢开，生怕绊倒了青山。
在这个房间里，什么威严、体面，统统不存在。
在这个男人面前，塞缪尔永远觉得自己是在旧金山唐人街被提拔的小卒子，是那条被主人宠爱的忠犬。
青山走进屋，环视了一圈，处处可见小娃娃的玩具，甚至还带着点奶香。
佩妮站在一旁，神色缱绻，却又有些手足无措。
她想说什么，却又不知道该以什么身份开口。
是情人？下属的妻子？还是孩子的母亲？
“坐吧。”
青山反客为主，在沙发上坐下。
塞缪尔赶紧忙前忙后，亲自泡茶，端水果。
他连佣人都不喊，毕竟，能亲自伺候青山，那可是他的荣幸。
“给我抱抱。”
青山突然开口，直直地看向孩子。
怀里的小家伙好像感应到了什么，原本还在四处乱瞟的乌溜溜大眼睛，突然定格在青山脸上。
随后伸出胖乎乎的小手，咿咿呀呀着往青山那边探。
“这……”
佩妮捂住了嘴，眼圈红了。
这就是血脉的力量吗？
哪怕从出生到现在还是第一次见面，哪怕青山从未尽过一天父亲的责任，这孩子依然本能地知道，那是谁。
那是她的根，是她生命的源头。
塞缪尔见女儿的反应，心里莫名有些失落。
但这种情绪很快就被更强烈的情感所淹没，那是近乎献祭般的虔诚。
“给您。”
塞缪尔动作轻柔地把孩子递过去：“她叫Phoenix。您取的名字。她很乖，不爱哭。”
小家伙落入青山的怀抱，不但没哭，反而咯咯笑了起来。
她一把抓住了青山风衣的领子，还在他脸上蹭了蹭。
青山那张万年不化的冰山脸，在这一刻，竟然极其罕见地柔和了一瞬。
“还挺沉。”
他淡淡评价了一句，又戳了戳孩子胖乎乎的脸蛋。
随后他又看向站在一旁傻笑的塞缪尔，戏谑道：“你不吃醋么？”
“吃醋？”
塞缪尔一愣，随即拼命摇头：“阁下，您说笑了。在这个房间里，您是她的父亲，这是血脉的真理。但只要出了这个门。”
“我才是她的父亲。布莱克家族会给她所有的荣耀。而您，就是她的教父。”
“能替您养育血脉，这是我的荣幸。就像圣经里说的，约瑟也是耶稣的养父，但他依然伟大，不是吗？”
这不仅仅是拍马屁。
对于塞缪尔这个深柜来说，能抚养自己暗恋对象的孩子，这本身就是扭曲又极致的快乐。
这让他觉得自己和青山之间，有了除了上下级之外，更亲密的连接。
青山看了他一眼，没说话。
忠诚，无论出于何种动机，只要纯粹，就有价值。
他从口袋里摸出一块用红绳系着的玉佩。
那是一块顶级的羊脂白玉，触手生温，上面雕刻着一只栩栩如生的凤凰，眼睛处点缀着两颗细小的红宝石。
“拿着吧。”
青山把玉佩挂在孩子的脖子上，然后把孩子交还给佩妮：“以后这孩子有什么事，亮出她的护身符，我的兄弟们自会护她周全。”
佩妮颤抖着接过孩子，指尖无意间的触碰让她娇躯一紧。
她低着头，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来。
这恐怕就是青山的最好承诺。
她不知道青山的兄弟们有谁，但只要他这么说了，就一定有用！
青山没理会佩妮的情绪，他转头盯着塞缪尔，正色道：“谈谈正事吧。”
“是！”
塞缪尔立刻收起刚才的嬉皮笑脸。
“听说，过几天你要去华盛顿？”
“是的！”
塞缪尔汇报道：“加菲尔德那个倒霉蛋为了感谢咱们的救命之恩，特意邀请我去白宫做客。顺便谈谈无线电采购的事。联邦这次被咱们的抗生素初级形态给征服了，态度软化了不少。”
“这次去，不用太低调。”
青山眯起眼睛，教导道：“要高调，奢华，拿出加州自治邦的气派来。”
“咱们是去接受感谢的，不是去述职的。你要让那帮东部的土包子看看，什么叫文明，什么叫富庶。带上最好的仪仗队，带上黑色闪电专列，带上那些咱们新研发的奢侈品。”
“还要买人心。”
“不仅仅是买政客的心，还要买民众的心。撒钱，撒物资，让华盛顿的市民觉得，加州州长比他们的总统更像个国王。”
“您放心！”
塞缪尔一脸自信地保证道：“作秀？这我是专业的，我准备带上一百人的仪仗队，全部穿白虎安保的礼服，还有记者，我都安排好了，保证每天的头条都是加州州长教总统怎么治理国家！”
“很好。”
青山站起身，准备离开。
塞缪尔和佩妮赶紧跟上，一直送到门口。
走到门口时，青山像是突然想起了什么：“好好干，塞缪尔。”
“这次去华盛顿，多结交点人脉，多露露脸。别只顾着给加州赚钱，也要开始学学怎么当一个国家的领袖。”
“老板说了，四年后，让你当联邦总统。”
说完，青山拉开门，消失在夜色中。
屋内，一片死寂。
塞缪尔僵立在原地，愣了足足一分钟。
“刚才，刚才青山市长说什么？”
塞缪尔机械地转过头，看向同样一脸震惊的佩妮。
“他好像说，四年后，让你竞选联邦总统？”
“不，不对！”
塞缪尔猛地一挥手：“女人，你没听清楚，你的耳朵是摆设吗？”
“他说的是，让我当总统，不是竞选！”
“如果是竞选，那就意味着还有对手，还有变数，还有可能失败，那是凡人的游戏，是那些可怜虫在泥潭里的搏斗！”
“但他说是直接让我当，这就意味着……”
塞缪尔冲到佩妮面前，用力摇晃着她：“佩妮，你听懂了吗？这意味着在老板的棋盘上，四年后的白宫，已经姓布莱克了，哪怕是把一条狗拴在位置上，只要老板说它是总统，它就是总统，而我，就是那条幸运的狗！”
“我不需要去求选票，不需要去讨好那些愚蠢的选民，那只是个过场，我只需要等着，等着老板把皇冠戴在我的头上！”
佩妮被他晃得有些晕，怀里的孩子也被吓哭了。
她见丈夫这副疯癫的样子，心里既害怕又疑惑。
“塞缪尔……”她忍不住问道，“你……你有没有猜过，这个‘老板’……到底是谁？”
听到这个问题，塞缪尔的狂热瞬间冷却。
取而代之的是一种恐惧。
他松开佩妮，退后一步，整理了一下自己的领带，神情庄重得像是在教堂里做弥撒，又像是在谈论一个不可名状的古神。
“佩妮，我的爱人。记住我今天说的话。”
塞缪尔竖起一根手指，抵在嘴唇上，做了一个噤声的手势：
“不要去想。不要去猜。更不要试图去探究。”
“这就好比……你会去问上帝住在哪里吗？你会去问上帝长什么样吗？你会去问上帝为什么要创造世界吗？”
“我们不需要知道上帝在哪。我们只需要知道，上帝在看着我们，上帝在指引我们。”
“只要我们虔诚地信仰他，听从他的神谕，我们就能得到救赎，得到荣耀。”
塞缪尔深吸了一口气：