房间里的官员们面面相觑。
外交部长卡尔卡尼奥、国防部长克雷斯波、财政部长罗哈斯，这三个委内瑞拉最聪明的大脑，此刻都在飞速运转。
他们心里很清楚，加州的和平商谈确实是个坑。
但问题是，如果不跳这个坑，那三艘停在拉瓜伊拉港外海的玄武舰就要开炮了。
一旦开炮，加拉加斯就会变成废墟，他们的豪宅、庄园、存在英国银行里的钱，统统都会化为乌有。
更重要的是，如果古斯曼不去，加州就会认为委内瑞拉拒绝和平。
到时候，所谓的中立面具一撕，加州直接下场拉偏架，委内瑞拉就真的亡国了。
不能给他们这个借口。
“咳咳……”
外交部长卡尔卡尼奥率先打破了沉默。
对付古斯曼这种自恋的独裁者，不能硬劝，得顺毛摸，用激将法。
“总统阁下，您不去，当然是可以的。毕竟您的安危是国之根本。”
卡尔卡尼奥走到古斯曼身边，语气悲痛：“只是，如果您不去，林青虎肯定会在萨克拉门托大放厥词，说他们拿出来的证据是真的。他会说，被誉为光耀者的古斯曼总统，是个只会躲在女人裙子底下的胆小鬼，是个不敢面对世界的懦夫。”
古斯曼的眉毛猛地跳了一下。
“全世界的报纸都在盯着呢，总统阁下。”
国防部长克雷斯波立刻接上了话茬：“昨天《泰晤士报》还发了文章，说这场峰会是巨人的聚会。如果您缺席，只派个副总统去，那在那些人眼里，咱们委内瑞拉就成了二流国家，您就成了二流领袖，连跟林青虎那个华工出身的家伙平起平坐的资格都没了。”
“放屁！”
古斯曼成功上钩，猛地一拍桌子：“我是光耀者，是南美的拿破仑，林青虎算什么东西，他以前就是个挖铁路的苦力，我怎么可能怕他？”
“是啊，我们都知道您不怕。”
财政部长罗哈斯赶紧递上一杯水，语重心长道：“但外国人不知道啊。他们只看您敢不敢赴会。这就是一场勇气游戏。您如果去了，那就是独自面对强敌的英雄，是拉丁美洲的脊梁。您站在萨克拉门托的讲台上，对着加州人、古巴人据理力争，那画面，啧啧，咱们国内的老百姓见到了，还不得把您的雕像再塑高个几米？”
这一套高帽子组合拳打下来，古斯曼明显有点激动。
他是个极度虚荣的人。
他在国内建了几十座自己的雕像，把无数街道改成自己的名字。
在世界舞台上露脸、甚至可能成为悲情英雄的机会，对他有着致命的诱惑力。
但恐惧依然死死纠缠着他，虚荣归虚荣，他还是有点怕死。
“可是，安全呢？”
古斯曼吞了口唾沫：“那是加州的地盘。万一，我是说万一，塞缪尔不想让我回来呢？”
“总统阁下，这点您反而要放一万个心。”
卡尔卡尼奥微笑着：“您想想，现在的局势，全世界都在盯着萨克拉门托。塞缪尔那个老狐狸，现在把自己包装成什么，和平天使，他如果让您在他的地盘上出事，哪怕是掉了一根头发，他的文明灯塔形象就崩塌了。以后谁还敢去加州谈判，谁还敢买他们的股票？”
“而且……”
财政部长罗哈斯赶紧补充：“加州是生意人。他们要的是委内瑞拉的市场、矿石和关税，而不是要您的命。杀了您，委内瑞拉大乱，新上来的军阀未必有您这么通情达理。留着您，您签字，他们拿钱，这才是符合加州利益的逻辑。所以在萨克拉门托，塞缪尔不仅不会杀您，他还会像保护眼珠子一样保护您，生怕您吃饭噎着了！”
古斯曼眨了眨眼，陷入沉思。
这番话，有道理。
非常有道理。
加州人是求财的，不是求命的。
自己活着，对加州更有价值。
古斯曼长长吐出一口浊气，瘫软在椅子上：“你们说得对。我是光耀者，我不能让林青虎看扁了。如果我不去，历史会怎么写我，说我是个缩头乌龟吗，不，我要去，我要去萨克拉门托，去和谈会场里，狠狠地教训他们一顿！”
“总统英明！”
“这是委内瑞拉之幸！”
“您就是当代的西蒙·玻利瓦尔！”
官员们齐声高呼，心里都松了一口气。
谢天谢地，这只替罪羊终于肯上路了。
只要他去了，不管签什么卖国条约，那都是总统签的，炸弹落不到自己头上！
既然决定要去，接下来的问题就是怎么去，以及，带什么去。
这不仅是外交，更是人情世故。
“我们不能空着手去。”
古斯曼终于恢复了那狡猾的神态：“虽然我们是去谈判的，但大家都心知肚明，我们是去求和的。塞缪尔那个家伙，虽然嘴上说中立，但他才是真正的大佬。我们得给他准备一份礼物，一份让他铁石心肠也能软化下来的礼物。”
“黄金？”
罗哈斯提议：“我们在国库里还能挤出一点金砖。”
“俗！”
古斯曼摆摆手：“加州就是建立在金矿上的，塞缪尔家里铺地的恐怕都是金砖。送黄金简直是侮辱他的财富。”
“那，咖啡，可可，我们的特产？”
克雷斯波挠了挠头。
“那是送给普通朋友的。这次我们要送的是买命礼。”
古斯曼眯起眼睛，笑得一脸猥琐：“我听说，美国西部的男人，虽然有钱，但那边太荒凉，女人少，尤其是，带有热带风情、火辣、顺从、能把男人的魂儿都勾走的顶级美女。”
他越说越兴奋：“我们委内瑞拉最不缺的就是美女。去，从选美比赛里，挑十个，不，二十个最漂亮的姑娘。要身材最好的，我要把她们当成文化交流使团带去。我就不信，塞缪尔也是个男人，他在全是沙子和仙人掌的地方，能抵挡得住诱惑？”
官员们面面相觑。
这一招美人计，在南美政坛倒是常见。
古斯曼自己就好这一口，自然觉得天下男人都好这一口。
“这……”
外交部长卡尔卡尼奥的脸色突然变得有些古怪。
他看了看左右，犹豫着要不要开口。
“怎么，爱德华多，你觉得这主意不好？”
古斯曼不满地盯着他：“这可是为了国家做贡献！”
“不，不是不好，总统阁下。只是……”
卡尔卡尼奥吞吞吐吐：“关于那位塞缪尔州长，我们的情报部门，从旧金山的某些特殊社交圈子里，听到了一些传闻。”
“什么传闻？”
卡尔卡尼奥凑近了一些，压低语调：“据说，那位塞缪尔州长虽然有个漂亮太太，但至今好像都没表现出对其他女人有多大的兴趣。即使是在那些最奢华的酒会上，他也对那些投怀送抱的各国交际花们，都视而不见。”
“那说明他洁身自好，是个清教徒？”
古斯曼不解。
“不，有人说，他只对人感兴趣。就是，强壮的、有权势的大胡子成熟男性。”
房间里顿时陷入尴尬。
古斯曼的眼睛慢慢瞪圆，雪茄啪嗒一声掉在了裤裆上，烫得他猛地一跳。
“你，你说什么？”
“这只是传闻，传闻！”
卡尔卡尼奥赶紧解释，生怕总统吓出好歹：“因为有人经常见到他和那位副州长安德烈形影不离，而且他对身边那些英俊的男性特别关照。甚至有小道消息说，他之所以能坐稳位置，是因为他和幕后的，咳咳，有着某种不可告人的亲密关系。”
古斯曼低头看了看自己，这幅挺拔高大身躯，还有权有势，甚至胡子也都对上了！
那自己要是去了，塞缪尔不得看上自己？
“嘶……”
大总统倒吸一口凉气，下意识地捂住后腰，菊花一紧。
“爱德华多，你确定这是传闻？”
如果不送美女，那倒是省钱了。
但问题是，如果塞缪尔真的好这一口，而自己，作为委内瑞拉最光耀的男人，亲自送上门去，不就是羊入虎口！
“总统阁下，您怎么了，脸色这么难看？”
国防部长克雷斯波不明所以，还在那傻乎乎地问：“那咱们还带不带姑娘了，要不，带几个壮汉？”
“带你个头！”
古斯曼尖叫着：“带什么壮汉，那是挑衅，万一他看不上壮汉，看上，看上……”
他没敢说下去，这还是他第一次对自己的魅力有些害怕。
“快，给我准备一套最普通的衣服，把我的胡子，不，胡子不能刮，刮了显得太年轻，把我的勋章都摘了，还有，给我找个，看起来特别凶恶的保镖，时刻贴身保护我，睡觉也要守在床边，绝对不能让我单独和塞缪尔待在一个房间里，绝对不行！”
官员们盯着陷入歇斯底里的总统，想笑又不敢笑，只能拼命憋着。
“还有！”
古斯曼突然抓住了卡尔卡尼奥的手，眼中含泪：“爱德华多，你长得比较清秀，万一，我是说万一，为了国家，你懂的。”
卡尔卡尼奥的脸立马绿了。
“总统阁下，我……”
“这是命令！”
古斯曼声嘶力竭大吼：“为了委内瑞拉，如果我们必须有一个人牺牲，那绝不能是光耀者！”
终于，在一片荒诞氛围里，委内瑞拉的代表团名单终于敲定。
那一夜，古斯曼总统彻夜未眠。
他梦见自己走进萨克拉门托的州长官邸，塞缪尔·布莱克穿着睡袍，手里端着红酒，神色迷离地盯着他，然后轻轻锁上了门。
“哦，亲爱的光耀者，你就是我要的最好的礼物……”
“啊！”
总统府的侍卫们冲进卧室，只看见他们的大总统裹着被子缩在床角，满头大汗，嘴里还在喃喃：“我不去，我有痔疮，我真的有痔疮……”
——
北加利福尼亚，萨克拉门托河谷北部。
洛森骑黑风马上，而在他的左右两侧是卡门和罗莎。
紧身的长裤勾勒出她们惊心动魄的腿部线条，白色的衬衫领口微微敞开，展露着被加州阳光吻成蜜糖色的肌肤。
她们虽然骑术精湛，但目光始终若有若无地粘在洛森身上。
二狗等人散开在身后几十米的范围内。
“这地方，变了。”
洛森勒了勒缰绳，放慢了速度。
三年前，这里还是一片长满蒿草和毒橡木的荒地，除了野兔和响尾蛇，连鬼都不愿意来。
现在视线所及之处，全是郁郁葱葱的果树。
桃树、杏树、梨树，还有正在尝试引种的瓦伦西亚橙。
最让洛森恍惚的，是那些房子。
原先粗糙的原木小屋和帆布帐篷全部消失。
转而变成真正用青砖和红瓦盖起来的房子。
虽然结构上还保留着美式的实用，但细节处，那微微翘起的屋檐，门口贴着的褪色红纸对联，还有院子里晾晒的干辣椒串，无不透着一股浓烈的东方味道。
“娘的，要是再有个大喇叭广播，老子还以为回到了上辈子的老家。”
洛森在心里嘀咕了一句。
空气中飘荡的动静也变了。
不再是卷着舌头的英语，或者是爱尔兰醉鬼的胡言乱语。
“二他娘，晌午吃啥？俺去地里摘俩瓜！”
“搞什么搞啦，这水渠又要堵咯！”
“日你先人板板，这头骡子又犯倔！”
各个地方的方言混杂在一起，在加州的阳光下发酵，形成了奇特的音调。
这里是萨克拉门托北部的新垦区，也是洛森庞大计划的基层细胞。
“这里的人说话声音好大啊。”
卡门策马靠近洛森，一双大眼睛里满是好奇：“而且他们看起来，很有精神。比我在马德里见过的那些苦力要强壮得多。”
“因为这里是他们的地。”
洛森随手指了指远处一个正在挥锄头的赤膊汉子：“在别的地方，他们是过客，是奴隶。但在加州，只要肯干，土里就能长出金子。有了恒产，人就有了恒心，腰杆子自然就硬了。”
罗莎指着路边一个用红砖砌起来的庙，里面供着的不是上帝，而是一个红脸长须的关二爷：“那是他们的教堂吗？看起来很小呢。”
“那是他们的规矩。”
洛森笑了笑：“红脸的家伙手里拿着大刀，管着这里的忠义和发财。在他们心里可比上帝管用。”
正说着，前方的一处果园边突然传来了一阵激烈争吵声，动静大得连树上的鸟都被惊飞了。
“我不听，我不听你那些烂怂道理，我就要娶她，爱丽丝是个好女子！”
“好个屁，你个瓜皮，你脑子被驴踢了？那是洋婆子，是鬼佬，你忘了爹临死前咋交代的？咱老刘家的血脉不能乱，你要是敢把个金毛绿眼的领回家，爹能在坟里气得蹦出来抽你！”
洛森眉头一挑：“有点意思。”
他挥了挥手，示意二狗不要驱赶，随后驱马缓缓靠了过去。
只见路边的两棵老梨树下，两个穿着粗布工装的华人青年正脸红脖子粗地对峙着。
年纪稍大的，留着短发，但这会儿脸上全是黑灰，手里攥着一根烟袋锅子，气得浑身哆嗦。
他看起来三十来岁，一脸的苦大仇深。
年纪小的也就二十出头，长得挺精神。
在小伙子身后不远处，站着一个穿着碎花裙子的白人姑娘。
姑娘看起来也就十七八岁，长着一脸雀斑，身材有些壮实，正一脸茫然地盯着这兄弟俩，显然听不懂他们在吵什么，但知道情况不妙。
“大哥，大清已经管不到这儿了！”
弟弟梗着脖子吼道：“这里是加州，州长都说了，人人平等，那爱丽丝除了眼睛绿点，皮白点，哪点不好？她屁股大，能干活，能生娃，我都打听了，她家就她一个，那几十亩地以后也是咱们的！”
“你懂个球！”
大哥拿着烟袋锅子就要敲弟弟的脑袋：“那是地的事儿吗？那是种，种，咱们老刘家，往上数十八代，那也是出过秀才的，虽然现在落魄了，但也不能串了种，生出个娃来，眼睛是绿的，头发是黄的，你让他以后怎么进祠堂？怎么给祖宗磕头？祖宗一看，以为是哪里来的妖怪，还不一道雷劈死你！”
“咱家哪来的祠堂！”
弟弟灵活躲开烟袋锅子：“连个牌位都是刻在木头片上的，大哥，你醒醒吧，咱们现在是在美国，是在加州，这方圆五十里，你有本事给我找个中国姑娘出来？啊？
你找出来我就娶，全是光棍，你让我打一辈子光棍，这就是对得起祖宗了？那就是绝后，绝后才是最大的不孝！”
这句话显然戳中了大哥的肺管子。
他脸憋得通红，烟袋锅子举在半空，却怎么也敲不下去了。
这就是加州华工社区目前最大的痛点，狼多肉少。
虽然洛森通过华青会搞来了不少移民，但初期为了劳动力输出，绝大多数都是青壮年男性。
女性比例极低，而且大多是已经成家的。
对于像这对刘家兄弟这样的单身汉来说，找老婆比找金矿还难。
弟弟见大哥没词了，气势更盛，他刚想再加把火，眼角余光突然瞥见了路上的马队。
那一霎那，他的眼睛亮得像是一百瓦的大灯泡。
他看见了骑在黑色高头大马上的男人，更重要的是，他看见了男人身边一左一右，紧紧跟随的那两个，简直像是画里走出来的洋婆子！
那皮肤白得像牛奶，那腰身，那金头发亮的像金子！
虽然她们穿得挺严实，但那股子高贵和美艳，一下子就把旁边的爱丽丝比成了烧火丫头。
“大哥，你看，你看那儿！”
弟弟指着洛森兴奋地大叫。
“你看看人家，那位兄弟也是咱们华人吧？你看人家多威风，人家出门带着两个极品美国大妞，还是一对儿，人家都不怕乱了血统，都不怕祖宗怪罪，咱怕个球啊！”
大哥顺着手指看过去，也被震住了。
这排场气势，还有那两个美得让人不敢直视的洋女人。
大哥是个老实巴交的农民，哪见过这场面，当时就有点发懵。
“这，这能一样吗？人家那是……”
大哥嗫嚅着，想说人家那是大人物，但又找不到合适的词。
此时，听到自己被叫成美国大妞的卡门不乐意了。
这位前总督千金虽然被洛森驯服了，但骨子里的欧洲贵族傲气还在。
她扬起下巴，大声道：“嘿，注意你的措辞！”
“我们不是美国人，我们是西班牙人，是高贵的卡斯蒂利亚血统！”
弟弟愣了一下，随即嘿嘿一笑，挠了挠头。
“哎呀，对不住，对不住，我说呢咋长得这么俊，原来是西班牙的！”
“大哥，你听听，西班牙的，那可是老牌列强，人家这位兄弟连列强的女人都能搞定，还是两个，这叫啥？这叫为国争光，这叫把洋人变成咱家的人，这才是大孝！”
说完，这小子也不管三七二十一，直接冲着洛森拱了拱手，大声喊道：“这位兄弟长得真精神，你来评评理，咱们华人到底能不能娶洋婆子？我大哥非说这是乱了祖宗血统，是大逆不道。你说，在加州这地界，是守着那点老规矩打光棍强，还是娶个洋媳妇生一堆娃强？”
大哥此时也反应过来了，虽然觉得有些唐突，但他是个执拗的人，也把目光投向了洛森：“这位，这位先生，您别听这混小子瞎咧咧。这，这不是娶不娶的事儿。这是，唉，咱们的根儿要是混了，以后这心里不踏实啊。那生出来的娃，到底是算那边的，还是算这边的？”
洛森盯着这对活宝兄弟，忍不住笑了笑，随即翻身下马。
他没急着回答，而是走到路边，随手折了一根从旁边桃树上伸出来的枝条。
那是一根刚刚嫁接过的枝条，接口处还包着泥土和布条，但上面已经长出了嫩绿的新叶。
“老哥，贵姓？”
洛森把玩着那根枝条，随口问道。
“免贵，姓刘。叫刘大。这是我弟弟，刘二。”