这是一场发生在钢铁与海水之间的俄罗斯轮盘赌，赌注是伊比利亚半岛最后的尊严。
加的斯港。
这个曾经见证了无敌舰队扬帆起航的古老港口，此刻正被滚滚黑烟笼罩。
汽笛声凄厉地撕裂了清晨的薄雾。
码头上，数不清的煤炭工人像蚂蚁一样，背着沉重的煤筐，顺着跳板往那些钢铁巨兽的肚子里填塞燃料。
这是西班牙帝国最后的家底，也是阿方索十二世手里最后一张还能勉强凑成同花顺的牌。
港口外海，六艘庞大的战舰一字排开。
黑洞洞的炮口在海浪的起伏中指向西方。
那个太阳落下的方向，也是拉蒙·布兰科那个疯子杀回来的方向。
这原本是一支用来征服世界的舰队，现在却不得不调转炮口，准备把自己人的脑浆子都轰出来。
旗舰“萨拉戈萨号”的舰桥上，海军上将帕斯夸尔·塞贝拉正举着望远镜，看着远处波涛汹涌的海面。
“上将，所有战舰已经生火完毕，压力表正常。”
副官走过来，靴子在铁甲板上磕出清脆的声响。
“除了萨拉戈萨号，阿拉贡号、卡斯蒂利亚号、纳瓦拉号、门德斯·努涅斯号以及萨贡托号都已经做好了战斗准备。”
六艘，这在纸面上是一个碾压性的数字。
拉蒙手里只有两艘，努曼西亚号和维多利亚号。
虽说那是两艘性能优异的铁甲舰，尤其是努曼西亚号，那是世界上第一艘完成环球航行的铁甲舰，是西班牙海军的骄傲。
曾经是，现在是敌人了。
“六打二。”
塞贝拉上将放下望远镜，自嘲地笑了笑：“上帝真是个蹩脚的编剧。他让我们用六艘最好的战舰，去拦截另外两艘最好的战舰。无论谁赢，沉下去的都是西班牙的血肉兄弟，该死的拉蒙，该死的战争。”
“将军……”
副官犹豫了一下，低声说道：“下层水手的情绪很不稳定。他们听说拉蒙总督是为了讨回军饷才造反的，很多人在私下里议论……”
“让他们闭嘴。”塞贝拉冷冷地打断了他：“告诉宪兵队，谁敢在甲板上多说一个字，直接扔进锅炉里烧了。现在不是讲道理的时候，这是战争。”
这种威胁就像是用纸去包火，但是还得去做。
这场海战最可怕的地方不在于炮火，而在于人心。
拉蒙那个老混蛋现在站在了道德的高地上。
虽然那些话经不起推敲，但对于那些几个月没领到全额军饷的大头兵来说，那就足够了。
如果这次让拉蒙的舰队冲过直布罗陀海峡，那马德里就真的要变成屠宰场了。
赛贝拉眼神发狠。
不能被动防御，他要向国王陛下建议，主动出击，把拉蒙的两艘船逼停在古巴港口。
与此同时，马德里。
在阿尔巴公爵那座奢华的私人府邸里，一场决定西班牙命运的秘密会议正在进行。
厚重的丝绒窗帘拉得严严实实，挡住了窗外那些正在游行示威的泥腿子的怒吼声。
巨大的水晶吊灯下，烟雾缭绕。
二十三个人。
正是拉蒙檄文中点名要绞死的那二十三个西班牙顶级贵族。
他们是这个国家的寄生虫，也是这个国家的骨架。
此刻，这群平时为了一个情妇能争得头破血流的老狐狸，终于因为恐惧，紧紧地抱在了一起。
“该死的拉蒙！该死的疯狗！”
梅迪纳公爵狠狠地将手里的水晶杯摔在壁炉上，大声咆哮：“那是整整四百万美元，四百万啊，那是我们家族几代人从那个该死的岛上抠出来的血汗钱，他偷了我们的钱，现在还要领兵来杀我们？这是什么强盗逻辑？”
“还有没有王法了？还有没有法律了？”
另一个侯爵也尖叫起来：“他这是赤裸裸的抢劫！是谋杀！”
这就是这群贵族的逻辑。
他们可以像吸血鬼一样吸干殖民地的最后一滴血，可以把士兵当成炮灰，但当别人动了他们的钱包时，他们就会像被踩了尾巴的猫一样，高呼正义和法律。
“够了。”
阿尔巴公爵敲了敲手里的拐杖。
“现在骂娘有什么用？能把四百万骂回来？还是能把拉蒙骂死？”
阿尔巴公爵环视了一圈：“现在的局势很清楚，拉蒙认定是我们烧死了他全家，这已经是既定的事实了。”
房间里的气氛凝固了。
“说到这个……”
一个伯爵犹豫的看着其他人：“咱们关起门来说悄悄话。各位，真的没人私下动手吗？虽然那把火烧得挺解气，但这也太蠢了。在这个节骨眼上激怒一头手里有兵的老虎，这不像是咱们的作风。”
所有人都面面相觑，然后疯狂摇头。
“开什么玩笑！我是爱钱，但我惜命！”
“就是，要把他全家弄死，也得等他回到马德里，进了监狱再说啊！现在动手，那是逼他造反！”
“我对上帝发誓，绝对不是我干的！”
“也不是我干的，虽然我垂涎他那对双胞胎女儿很久了，烧死了真可惜！”
“你他妈真无耻，你的年龄都够当她们爷爷了！”
看着这群人急赤白脸地否认，阿尔巴公爵心里叹了口气。
他相信他们。
这群人虽然坏，但都精明得要死。
这种损人不利己、纯粹为了泄愤的蠢事，确实不像是这帮老狐狸干的。
但这才是最可怕的地方。
“事情已经发生了。”
阿尔巴公爵冷冷地说道：“是不是我们烧的，已经不重要了。重要的是，拉蒙认为是我们要杀他全家。甚至……”
他眼中闪过一丝寒光：“甚至全西班牙的老百姓，全世界的报纸，都认为是我们要杀他全家。这就是所谓的黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎。”
“这是一场不死不休的战争，先生们。”
阿尔巴公爵站起身，走到巨大的西班牙地图前，手指点在马德里的位置上：“要么拉蒙死在海上，要么我们全家挂在马德里的路灯上。没有第三条路。”
在座的贵族们都不由自主地摸了摸自己的脖子，感觉那里凉飕飕的。
他们可不想被挂在路灯上。
“那……那我们怎么办？”
梅迪纳公爵擦了擦额头上的冷汗：“国王那边靠得住吗？那个小崽子，嗯，我是说陛下，最近看我们的眼神可不太对劲。”
“阿方索那个小滑头，现在正巴不得借拉蒙的手除掉我们呢。”
阿尔巴公爵冷笑一声：“但他不敢。因为我们手里有私兵，有钱，还有控制着这个国家命脉的银行和土地。如果他敢动我们，在我们死之前，他这个国王也得先下地狱。”
这是一种微妙而危险的平衡。
拉蒙是冲着这二十三个家族来的，国王虽然也恨这些贵族，但他更怕拉蒙顺手把王位也给掀了。
所以，国王必须保他们，至少在打败拉蒙之前必须保。
“但是，我们不能把身家性命都压在那个小国王身上。”
阿尔巴公爵眼中闪烁着算计的光芒：“马德里已经不安全了。拉蒙那条疯狗随时可能咬过来，国内那些泥腿子也被煽动起来了。为了我们能心无旁骛地和拉蒙斗下去，我们必须先把后顾之忧解决了。”
“你是说……”
“转移。”阿尔巴公爵说道：“把我们的夫人、孩子，还有最核心的资产，立刻转移。去巴黎，去伦敦，甚至去维也纳。总之，离开西班牙。”
众人的眼睛亮了。
“好主意！英国人最讲规矩，只要咱们有钱，哪怕西班牙亡了，我们在伦敦也能过上体面的生活。”
“对！去法国！我在巴黎香榭丽舍大街还有套别墅，正好把那个黄脸婆送过去，省得在这碍手碍脚。”
这群老狐狸的算盘打得震天响。
只要家人和钱安全了，他们在这片土地上就再也没有软肋。
哪怕把西班牙打烂了，哪怕把马德里烧成灰，只要能弄死拉蒙，保住他们的权势，他们都在所不惜。
“那就这么定了。”
阿尔巴公爵一锤定音：“今晚就开始安排。动作要快，要隐秘。对外就说是去外交访问，或者去治病。别让那帮泥腿子看出来我们要跑路。”
解决了家人的安全问题，这群贵族的眼神变了。
那种惊慌失措消失了，取而代之的是一种残忍的凶光。
既然没有了后顾之忧，那就让这帮造反的刁民看看，谁才是这个国家的主人。
“还有国内那些闹事的贱民。”
一个侯爵咬牙切齿地说道：“拉蒙那个混蛋在古巴发电报煽动，这帮穷鬼就跟着起哄，烧工厂，抢商店。要是让他们和拉蒙里应外合，咱们就真的麻烦了。”
“那就杀。”
阿尔巴公爵神态平淡得像是在讨论晚饭吃什么：“告诉国王，我们全力支持他镇压叛乱。让国民警卫队出动，让我们的私兵也换上军装出动。凡是上街游行、喊口号支持拉蒙的，一律视为叛国贼。”
“不需要审判，不需要监狱。”
公爵做了一个下切的手势：“直接枪毙。把尸体挂在广场上。杀一批，关一批，剩下的自然就老实了。”
“只有把家里打扫干净了，我们才能腾出手来，专心对付海上的那条疯狗。”
这是一场冷酷的交易。
贵族们出钱出人，帮国王稳住王位。
国王则默许贵族们对底层民众举起屠刀。
在权力的游戏里，老百姓永远是代价最小的筹码。
只是现在压的越凶，将来爆发的就越激烈。
洛森正在帮他们养蛊。
安排好了一切，但这群老狐狸还是觉得不保险。
毕竟，拉蒙手里的那两艘铁甲舰是实打实的威胁，而且谁知道那个疯子手里还有什么底牌？
他们跟国王商量了一番，决定求援。
于是，一封封国书电报，连夜从马德里皇宫发出，目标伦敦、巴黎和柏林。
西班牙国王和贵族们放下了昔日帝国的架子，正式向欧洲列强求援。
“哪怕派几艘军舰来壮壮声势也好啊！”
西班牙大使在外交部大喊大叫：“只要英国皇家海军往直布罗陀海峡一站，拉蒙那个混蛋借他三个胆子也不敢硬闯！”
然而，现实并不会按照他们预想的剧本发展。
伦敦，唐宁街10号。
英国首相看着西班牙大使递交的国书，挂着那种标准的绅士微笑。
“大使先生，我们对西班牙发生的……呃，不幸事件，深表同情。”
首相慢条斯理地说道：“但是，这毕竟是西班牙的内政。大英帝国一向恪守不干涉他国内政的原则。如果是有外部势力入侵，我们或许会考虑《互助条约》，但现在这是你们自己人打自己人，我们实在不方便插手。”
同样的一幕，在巴黎的爱丽舍宫也在上演。
法国人更直接：“那是拉蒙·布兰科，你们的总督，不是外国人。这是内战，先生。如果我们帮了国王，万一拉蒙赢了呢？我们要为了你们得罪未来的西班牙统治者吗？”
这就是国际政治的冷酷真相。
没有永恒的朋友，只有永恒的利益。
现在的西班牙就是一艘漏水的破船，谁也不愿意为了这就快沉没的破船去湿了自己的鞋。
更何况，拉蒙虽然是反贼，但他打出的旗号是“继续拥护国王”，并没有宣布推翻君主制，这就让其他君主制国家很难找到干涉的借口。
但是，拒绝干涉，并不代表他们不感兴趣。
恰恰相反，他们对这场海战充满了兴趣。
几天后。
直布罗陀海峡附近的海域，突然变得热闹起来。
英国皇家海军的蹂躏号战列舰，像一座移动的钢铁堡垒，大摇大摆地出现在了海平线上。
法国海军的可畏号，也是当前世界上最先进的铁甲舰之一，挂着三色旗，优雅地在附近游弋。
紧接着，刚刚崛起的德意志帝国也派出了他们的萨克森号。
甚至连大西洋彼岸的美国，也凑热闹似地派出了两艘巡洋舰。
他们的理由出奇的一致且冠冕堂皇。
“鉴于该海域局势紧张，为了保护本国商船的航行自由与安全，特派出观察员舰队进行护航与观察。”
保护商船？
骗鬼去吧！
西班牙国王和贵族们看着情报，气得把桌子都掀了。
“这群秃鹫！强盗！”
阿方索十二世在皇宫里咆哮：“他们哪里是来保护商船的？他们是来看笑话的！是来看我们还有多少家底的！”
谁都看得出来，这些列强派来的军舰，一艘比一艘先进，一艘比一艘吨位大。
他们就像是一群围在斗兽场边的看客，一边嗑着瓜子，一边对着场上流血的角斗士评头论足。
“看啊，那就是昔日的无敌舰队。”
“啧啧，这船真旧，锅炉还是十年前的型号吧？”
“你说这次是国王赢，还是那个总督赢？”
这种无声的羞辱，比拉蒙的炮弹更让西班牙人感到刺痛。
阿方索十二世站在皇宫的阳台上，看着远处阴沉的天空。
他虽然年轻，虽然软弱，但他毕竟流着哈布斯堡家族和波旁家族的血。
这种被全世界围观、被当成笑话看的感觉，激起了这个年轻人心底最后的一丝血性。
“他们想看笑话是吗？”
阿方索转过身，看着身后那些同样脸色铁青的贵族们。
这一次，他们的眼神里没有了之前的算计，只有一种被逼到墙角的疯狂。
“那就让他们看！”
国王拔出腰间的佩剑，剑锋直指西方。
“传令给塞贝拉上将！”
“告诉他，这不仅是为了朕的王位，也不仅是为了你们这二十三颗脑袋！”
“这是为了西班牙的尊严！”
“哪怕我们已经衰落了，哪怕我们只剩下这最后一点家底，我们依然是那个曾经征服过海洋的帝国！我们的骨头还没断！”
“让那些英国佬、法国佬、还有那个该死的拉蒙都看看！”
“这一仗，不仅要打，还要打得漂亮！打得狠！”