波多黎各，圣胡安。
相比于战火连天的古巴，这里就像是天堂。
阳光温柔地洒在圣克里斯托瓦尔城堡城墙上，蓝蓝的天上还有海鸥在盘旋。
城堡指挥室内，奥尔特加少将正翘着二郎腿，享受着一杯加冰块的朗姆酒。
“将军，古巴总督拉蒙·布兰科阁下来了！”
忽然，勤务兵慌慌张张地跑进来：“他的船刚靠岸，人已经带着卫队冲进城堡了，看样子气色不太好。”
“什么？”
奥尔特加吓了一跳：“这老东西怎么亲自来了？不是说还要过两天吗？这是遭了什么瘟？”
还没等他整理好松垮的军纪扣，大门就被猛地踹开。
拉蒙·布兰科直接闯了进来，带着浓浓的火药味和杀气。
“拉蒙老兄，上帝啊，什么风把你吹来了？”
奥尔特加赶紧堆起笑脸迎上去：“怎么也不提前发个电报？我好给你准备宴会……”
“少他妈跟我扯淡！”
拉蒙根本没心情跟他寒暄：“那批军饷呢？那300箱军饷在哪里？还安不安全？”
奥尔特加愣了一下，被拉蒙这股吃人的气势吓了一跳。
这老家伙是不是在古巴被反抗军打傻了。
“在地下三号仓库啊，那是全城堡最安全的地方，三道铁门锁着，我派了一个连的兵力把守，连只苍蝇都飞不进去，怎么，你还怕我偷了不成？”
“带我去，马上！我那边的火烧眉毛了，士兵都要哗变了，他们拿着枪指着我的鼻子要钱，如果明天我带不回这笔钱，我就得死在哈瓦那！”
“这么严重？”
奥尔特加也收起了嬉皮笑脸：“行行行，现在就去，反正钱在库里又跑不了，装船也就半天的事。”
地下三号仓库。
第三道铁门缓缓打开，在火把摇曳的光影下，那300个整整齐齐码放着的橡木箱子静静躺在那里。
它们看起来依旧厚重安稳，箱子上的西班牙皇家火漆封条都完好无损。
见到这一幕，拉蒙·布兰科那颗悬了一路的心终于放下了一半。
“我就说嘛，安全得很。”
奥尔特加有些得意地拍了拍身边的一个箱子：“你看，封条都是新的。从运进来到现在，除了老鼠，没人进来过。”
“来人，把箱子搬出去，装车，送去码头，动作快点，别让总督大人等急了！”
“是！”
“慢着！”
拉蒙突然制止他们，死死盯向那些箱子。
脑子里不断回响着那个独臂少尉的话，还有那个关于废铁的流言。
虽然他也不相信马德里敢这么干，也觉得奥尔特加不可能能在这么短时间内掉包。
但作为一个在官场和战场摸爬滚打多年的人，直觉却告诉他，还是有些地方不对劲。
“怎么了？”
奥尔特加已经有些不耐烦了：“拉蒙，你这是什么意思？难道你真的信不过我？觉得我会贪你的军饷？”
“我当然信得过你，我的老朋友。”
拉蒙停下脚步，神色幽深地看向他：“但我信不过马德里那帮混蛋。你是不知道，现在古巴那边谣言满天飞，说这批军饷有一半是废铁，如果不当面验清楚，万一我带回去一堆石头，那我就是有一百张嘴也说不清了。”
“打开吧。”
拉蒙指着最近的一个箱子：“我要验货。”
“哎呀，你真是……”
奥尔特加无奈地摇了摇头，觉得这老家伙简直是疯了：“行行行，你说了算。你是总督，你疑神疑鬼我也没办法。”
“打开，让总督大人看看，咱们的信誉是不是像金子一样纯。”
军需官拿着撬棍走上前，对准第一个箱子的盖板缝隙用力一撬。
“咔嚓！”
木板被掀开，露出里面的油纸包，军需官利落撕开油纸。
顿时，银白光芒乍现，那是码放得密密麻麻的银比塞塔。
拉蒙抓起一把，沉甸甸的手感让他差点哭出来，甚至还拿起一枚放咬了一下。
是真的！
“感谢上帝，感谢圣母……”
拉蒙紧绷的神经终于放松。
奥尔特加在旁边抱起双臂，阴阳怪气道：“怎么样？我就说是谣言吧？这下你该放心了吧？要是还不放心，你可以每一个都咬一口尝尝咸淡，我不介意。”
拉蒙笑了笑：“不用了，不用了，看来是我太紧张了，这些该死的谣言，差点害死我。来人，封箱，装车，今晚我就要带走！”
这时，洛森安插在搬运工队伍里的一个死士，代号蛮牛，正和其他三个士兵一起抬起第二排的一个箱子。
他的脚下突然莫名其妙地滑了一下。
“哎哟！”
蛮牛夸张地叫了一声，直接摔倒在地。
箱子从另外三个士兵手中脱手，重重砸在了地上，并且因为角度问题，翻滚了一圈撞在墙角。
因为撞击太过剧烈，加上箱盖原本就没被完全钉死，箱子的一角被摔裂了。
这一声落地的动静，好像有些不对劲！
那声音只要不是聋子，都能听出区别。
拉蒙·布兰科猛得瞪大眼，一股不祥的预感疯狂钻进心里。
“等等！”
拉蒙猛地冲过去，死死盯着那个箱子：“把这个打开。”
“哎呀，拉蒙，意外而已，摔了一下……”
奥尔特加刚想解释。
“我让你打开！”
奥尔特加被吓了一跳，脸色也沉了下来：“打开就打开，发什么疯，真是个神经病！”
军需官战战兢兢地走过去，再次举起撬棍。
“咔嚓！”
盖子被撬开了，油纸因为撞击已经破损，但这次并没看见银光。
露出来的，是一块黑乎乎的长方体铁块！
那是一块为了配重而精心打磨过的生铁！
气氛瞬间凝固，众人愣在原地，呆呆看向那块黑铁。
奥尔特也跟见了鬼一样，脸色唰一下变得惨白。
他踉跄着后退了两步：“这怎么回事？刚才那个还是银子，这、这不可能！”
拉蒙·布兰科也只觉天旋地转，脑子里嗡嗡的。
谣言，难道是真的？
那帮该死的马德里杂种，真的用废铁来糊弄十三万卖命的士兵？
或者……
“打开，全部打开，全部的箱子统统给我打开！”
士兵们立刻一拥而上。
“报告，这个是银币！”
“报告，这个是铁块！”
“铁块！”
“还是铁块！”
“这个是银币！”
300个箱子，整整齐齐地被分成了两堆。
一堆闪烁着银光，那是大概150箱真币。
而另一堆，则是黑漆漆的铁块，也是150箱！
整整一半！
军饷少了一半，二百五十万比塞塔就在这仓库里突然变成了废铁！
“完了，全完了……”
拉蒙·布兰科双腿一软，直接跪在那堆废铁面前。
整整少了一半军饷，这意味着什么？
他之前的承诺会变成放屁，带回去的只有一半的希望和一半绝望。
士兵们也会认为，传言是真的，上面的确贪了一半！
“奥尔特加！”
拉蒙猛地转过头，双目赤红，直接举枪顶在了少将的脑门上：“你这个该死的窃贼，你把钱弄到哪去了？说，是不是你吞了这笔钱？”
奥尔特都块被吓尿了：“不是我，冤枉啊拉蒙，我发誓，我对上帝发誓，这些箱子运进来我就没动过，我连碰都没碰过啊，要是只有一两箱也就算了，这是一百五十箱啊，那么大的动静，我怎么可能瞒得过别人运出去？这肯定是马德里干的，是那帮畜生干的！”
“马德里？”
拉蒙是个聪明人，当然知道奥尔特加没那个胆子，也沒能力在这么短时间内神不知鬼不觉地掉包一半。
如果是奥尔特加干的，他早就跑了，或者干脆全吞了，留一半算什么？
但这不重要了。
无论真相是什么，现在的局面是，钱没了，而他必须得找个替罪羊！
总归是要有人为这消失的一半军饷负责的。
不然得话，这一半的黑锅就会扣在他头上，或者扣在国王头上。
如果扣在国王头上，军队就会造反。
如果扣在他头上，他自己就完蛋了！
所以，只能是奥尔特加。
“来人！”
拉蒙·布兰科冷冽开口：“把这里封锁起来，任何人不许进出，把奥尔特加少将，还有全部接触过这批军饷的军需官、搬运工，全部给我抓起来，严刑拷打！”
卫兵们立刻冲上来，将还在喊冤的奥尔特加拖了出去。