现在1879年，全球经济危机还没完全过去，英国皇家海军虽然强大，但预算也在削减。
这三艘船的设计思路有些老旧，皇家海军那些傲慢的老爷们根本不屑一顾。
忽然，办公室的门被敲响。
秘书探进头来，神色有些古怪，欲言又止。
“先生，有一位美利坚商人想要见您。他说他对那些没人要的垃圾感兴趣。”
约瑟夫愣了一下，随即整理了一下领结：“让他进来。但告诉他，萨穆达造船厂从来不生产垃圾，我们只制造艺术品。”
几分钟后，一个穿着考究风衣的男人走了进来。
他是洛森麾下的高级商务代表，代号秃鹫。
“下午好，先生们。”
秃鹫帽子都没摘，直接拉开椅子坐下，顺便翘起二郎腿：“听说你们这里有几条原本打算卖给日本人的船，现在砸手里了？”
约瑟夫皱了皱眉，对方不仅无礼，还上来就戳他们的痛处。
这明显是看不起他们啊！
“先生，请注意您的措辞。那是日本海军订购的最先进的中央炮郭铁甲舰……”
“得了吧，少拿那些推销词来糊弄我。”
“我虽然是个做买卖的，但也懂点船。扶桑号？那是你们拿1875年给土耳其人造剩下的图纸改的吧？典型的老式设计，还在用那种笨重的中央炮郭，还在用那种容易炸膛的克虏伯前膛炮。”
“这个日新月异的年代，这种船还没下水就已经过时了，就像是一个穿着盔甲拿着长矛的骑士走进了机枪阵地。”
约瑟夫的脸红一阵白一阵，刚想反驳，却被秃鹫摆手制止。
“还有那两艘什么金刚、比睿，不过是几艘木壳套铁皮的巡洋舰罢了，连真正的铁甲舰都算不上。说实话，如果不是我的老板最近在南美洲有些生意需要几条看着吓人的船来撑场面，我连看都不会看一眼。”
秃鹫掏出一张支票，在手里晃了晃。
“我是个痛快人。我知道你们现在资金链紧张，银行那边催得很紧吧？”
“这三艘船，打包，我要了。”
见支票出来，约瑟夫心里那点不快也随之消散：“先生，既然您这么识货，那价格……”
“90万鹰洋，三艘船打包带走，现款，不赊账。”
“什么？”
约瑟夫和厄尔船厂的代表同时炸毛。
“这不可能，你这是来抢劫的吧，比强盗还过分！”
约瑟夫咆哮着：“光是扶桑号的造价就超过了80万鹰洋，加上另外两艘，原本的合同总价是120万，你这是要让我们喝西北风吗？”
“那是原来。”
秃鹫目光冷冽：“现在，它是无主的弃儿。除了我，没人会拿着将近一百万的现金来买这几艘日本特供版的军舰。你们可以留着它，等它生锈烂在船坞里，还要每天支付高昂的维护费。或者……”
他指了指桌上的支票。
“拿上这90万，再加上日本人扔下的20万定金。你们其实不亏。考虑到现在的经济形势，还有你们那岌岌可危的现金流，这已经是上帝的恩赐了。”
“想清楚，先生们。这可是现金。在这个该死的年代，现金就是上帝。”
约瑟夫有些犹豫，正如这个美利坚佬所说，还真是没什么人要这几艘船。
如果继续拖下去，维护费用都是个天文数字，银行可能真的会收走他的船厂。
那到时候，损失的就不是十万鹰洋那么简单的事情了！
“成交。”
约瑟夫咬着牙：“但必须是立刻把它们开走，我不希望明天还在我的码头上看到它们，哪怕多一分钟！”
“如您所愿，先生。”
秃鹫咧嘴一笑：“合作愉快。”
……
英国人虽然肉痛，但也只能认了。
毕竟加上日本人的定金，亏损总算还在可控范围内。
约瑟夫盯着渐渐远去的三艘战舰，往地上啐了口唾沫：“该死的日本人，下次他们再想买我的船，必须全款，少一个子儿都不行！”
二十多天后。
美利坚加州，索萨利托。
如今却变成了一昼夜不息的工业怪兽。
洛森秘密建立的三个巨型干船坞，正静静地等着它猎物。
海面上，三艘挂着星条旗的战舰缓缓驶入。
原本属于日本海军的扶桑号、金刚号和比睿号，现在全都成了洛森的战利品。
此时的他正透过码头上经理的眼睛，仔细打量着这三艘钢铁巨兽。
他最满意的，是中间那艘最大的扶桑号。
这是一艘满载排水量3717吨的二等铁甲舰。
它依然保留了全套的帆索具，三根高耸的桅杆有些突兀，设计上确实是有些古旧。
但它采用的是中央炮郭式布局，这种设计是前无畏舰时代的一种过渡方案。
四门240毫米的克虏伯主炮，被安置在船体中部的装甲盒子里，两门向前，两门向后，通过特殊的炮门射击。
在后世的眼光看来，这种设计简直就是活化石，射界受限，火力投射效率低。
但在1879年，这依然是令人生畏的海上堡垒，是东亚海面上绝对的霸主。
不过，洛森看重的不是它的火力，而是它的船体，宽大，敦实。
扶桑号的舰宽达到了14.6米，长宽比适中，这意味着它拥有极佳的稳定性。
而且它的船体结构非常坚固，是萨穆达兄弟船厂用最好的英国熟铁打造的，那帮英国佬虽然比较贪心，但造船的手艺确实没得说。
历史上的日本海军，在十几年后的1894年，曾经对这艘船进行过一次大改，拆除了原本老旧的设备，换上新的速射炮。
“日本人要等十几年才舍得动手术，但我可等不了。”
洛森露出一抹狂野笑意。
他要做的，不是简单的修修补补，而是完全魔改！
直接给这艘船换心换皮换牙，把它变成这个时代最恐怖的海上杀手。
“动手！”
洛森一声令下，码头上早已待命的数千名工人和工程师死士立刻扑向这三艘战舰。
巨大的蒸汽吊车轰鸣着开始运转，黑色的烟柱冲天而起。
“先把那些该死的桅杆和风帆给我拆了，我们要的是战舰，不是帆船，现在的蒸汽机足够可靠，不需要那些兜风的破布！”
“那几门克虏伯老式前膛炮？直接扔进炼钢炉，太慢了，那是给老太太用的拐杖，我们需要更快的家伙！”
“把甲板切开，把那些笨重的燃煤锅炉吊出来，扔到废品堆里去！”
按照洛森的图纸，扶桑号将经历脱胎换骨的变化。
原本的8座圆柱形燃煤锅炉直接被废弃，进而换上是4座刚刚下线的，采用耐热镍铜钢制造的超级苏格兰燃油高压锅炉。
这将会使它的马力从原本的3500匹直接飙升到9000匹以上，这意味着它的航速会从可怜的13节，暴涨到18节甚至更高！
在这个时代，这就是海上法拉利。
关键部位的旧式锻铁装甲被拆除，换上轻薄却坚硬数倍的镍铬合金装甲。
省下来的重量，都全部转化为火力和速度！
原本位于中央炮郭的四门老炮也会被替换下来。
洛森并不打算改变中央炮郭的结构，那太费时间了。
但他要在炮郭里塞进四门自产的、采用铬钼合金钢枪管的240毫米速射炮。
虽然口径小了，但射速直接提高了十倍，而且使用的是威力巨大的棕色炸药和苦味酸高爆弹。
一分钟倾泻出的弹药量，足以把任何对手淹没在火海里！
“三个月后，我要让这三艘船变成加勒比海上的鲨鱼。”
“西班牙人还觉得是他们封锁了海面？以为他们的无敌舰队还能横行霸道？”
洛森冷哼一声，意识重新回归本体。
“等我的白虎舰队出海的那一天，我会让拉蒙·布兰科知道，什么叫真正的绝望。那时候他就会发现，他的那些战舰，不过是一群漂浮在海面上的铁皮棺材罢了！”
朱雀精工·绝对机密实验室。
这里感受不到加州的阳光，甚至感受不到时间的。
只有冷冽的煤气灯光照射着绘图桌，弥漫着机油、黄铜粉末和臭氧混合的独特味道。
这种味道对于工程师来说，比法国香水还要迷人，它可是工业时代的费洛蒙。
洛森的意识降临在一名高级工程师死士的躯体里，站在绘图桌前。
在他的对面，站着两个团队，共计二十名顶尖的死士工程师。
“先生们，看着我手里这根粉笔。”
洛森在黑板上画出了一条长长水平线，然后是一个三角形。
“海战，本质上就是一道几何题。但在今天的海上，西班牙人还在用他们那一套老掉牙的方法做题，靠那群喝得醉醺醺的独眼龙炮手，用大拇指测距，用唾沫星子测风速。”
“在一千米内，也就是大家互相把脸贴在对方炮口上的距离，这种经验或许管用。但如果我要你们在五千米、八千米，甚至一万米的距离上，把一枚炮弹精准地砸进那个叫拉蒙·布兰科的老混蛋的咖啡杯里呢？”
“靠感觉？那是扯淡。”
洛森在黑板上写下了一个巨大的单词：【OPTICS】。
“我们需要给战舰装上一双上帝之眼。一双不仅仅能看，还能计算的眼睛。这就是我要你们在三个月内搞出来的东西，基线合像式光学测距仪。”