何塞·马蒂，卡利克斯托·加西亚。
这两个名字盘旋在洛森的脑海里，就像古巴岛上空盘旋的两只雄鹰，一个代表着不屈的灵魂，一个代表着不倒的脊梁。
他们是古巴人民的精神图腾，是这场独立战争中两面最耀眼的旗帜。
而旗帜生来就是为了被染红的。
“英雄的鲜血，是铸就王座最好的材料。”
洛森冷笑着：“我需要借他们的尸体，来铸造我自己的王魂。”
他对古巴的渴望，早已超越了单纯的战略布局。
越是深入了解这片土地，他就越是着迷。
这简直是上帝的私藏！
地理位置上，古巴扼守着墨西哥湾的咽喉，是连接南北美洲、沟通大西洋与加勒比海的十字路口。
谁控制了古巴，谁就等于在这片美利坚的内湖里，插进了一把锋利的匕首，随时可以割断美利坚南部的海上生命线。
单凭这一点，它就拥有了与世界，特别是美利坚，讨价还价的无上资本。
资源上更是富得流油。
古巴的雪茄是全世界绅士和流氓梦想含在嘴里的奢侈品。
它是世界上最大的蔗糖产地，甜蜜的糖浆背后，是足以支撑一个国家财政的巨额利润。
更别提那埋藏在地下的，储量足以让全世界眼红的镍和钴。
这些在19世纪尚未被完全认识到价值的金属，在洛森眼中，简直就是通往未来工业时代的钥匙！
掌握了古巴，就等于掌握了源源不断的财富。
但一个主权国家的重要性，又岂是金钱可以衡量的？
这意味着一张联合国的门票，意味着在国际舞台上发出自己声音的权力，更意味着拥有独立的军事、外交、贸易主权！
它将是洛森在全球布局中最稳固的海外基地，一个可以停靠舰队、训练军队、庇护产业、甚至在关键时刻掀翻牌桌的独立王国。
这场独立战争，必然会是一场残酷的绞肉机。
西班牙人为了维护最后的帝国尊严，绝不会轻易放手。
他麾下的死士则会以革命的名义，将这场战争的烈度推向极致。
等到战火平息，古巴岛上那些不稳定的因素，比如顽固的西班牙裔种植园主、怀有异心的土著残余、以及其他碍眼的人，估计都在这场浩劫中死得差不多了。
一个满目疮痍、人口凋零的新生国家，才最容易掌控。
至于人口从哪里来？
当然是那些还身处水深火热中的大清百姓，是这个世界上最优质、最勤劳、最能忍耐的劳动力。
给他们一块土地，一口饱饭，他们就能为你创造出一个崭新的世界。
没错，他要将古巴打造成一个独属于他洛森的，以华人为主体的新世界王国！
现在，这个宏伟计划的第一步，就是让西班牙人那根紧绷的神经，再多绷一会儿！
加勒比海上，西班牙海军的铁甲舰日夜不停地巡弋着。
佛罗里达海峡被封锁得密不透风，他们布下天罗地网，就等着白虎安保公司那800名废奴志愿军前来自投罗网。
洛森一点也不着急。
他继续让韩青和何塞·马蒂在美利坚各地巡回演讲，让舆论的火烧得更旺一点，让募捐箱里的美金堆得更高。
现在还不是硬碰硬的时候，他麾下的死士虽然可以无限刷新，但也不是用来白白送死的炮灰。
战争是艺术，更是精密的计算。
他还需要一个契机，一个能让西班牙人自乱阵脚的契机。
这个契机，远在帝国的另一端——西班牙首都，马德里。
马德里，皇家太阳赌场。
这里是西班牙最奢华的销金窟。
衣冠楚楚的贵族和商人们在这里一掷千金，追逐着那些虚无缥缈的诱惑。
一张法式轮盘赌桌旁，气氛极其紧张。
一个年轻人正死死盯着那颗不断滚动的象牙小球，额头上青筋暴起。
“妈的！又是黑色！”
当小球最终停在黑色26的格子里时，年轻人一拳砸在赌桌上。
这已经是他连续输掉的第十三把了！
短短一个小时，两万比塞塔就化为了乌有！
这笔钱，足够一个普通的马德里家庭体面地生活十年。
“先生，请下注。”
荷官面无表情地催促。
“下注！当然下注！”
年轻人红着眼睛伸向口袋，却摸了个空。
他身上已经一个子儿都没有了。
“把筹码先给我！算我赊的！”
赌场的工作人员走了过来，礼貌地摇了摇头：“抱歉，先生，本赌场概不赊账。”
“你他妈的知道我是谁吗？”
年轻人被激怒，一把揪住对方的领子：“我父亲是拉蒙·布兰科！古巴总督！西班牙的英雄！你敢不给我面子？”
周围的赌客们发出一阵低低的窃笑，古巴总督的头衔听起来确实吓人，但在皇家太阳赌场，这还真不够看。
赌场经理闻讯赶来，他是一个留着两撇小胡子的中年男人，挂着职业性的假笑。
“原来是布兰科少爷，失敬失敬。”
他慢条斯理地掰开年轻人的手：“但规矩就是规矩。在这里，别说您父亲是总督，就算他是首相，也得遵守赌场的规矩。”
“你！”
“顺便提醒您一句，布兰克少爷。这家赌场的幕后老板，是阿方索十二世陛下的堂兄，因凡特·安东尼奥殿下。您确定，要在这里闹事吗？”
因凡特殿下这个名头一出，年轻人立马气焰全无。
跟西班牙王室成员相比，他父亲那个总督的身份，屁都不是。
“等等。”
眼看他就要被两个高大的保安架出去，一人忽然出声制止。
众人循声望去，只见一个穿着得体的商人模样的青年，从人群中走了出来。
他看起来三十岁左右，面容英俊，气质沉稳，是典型的西班牙卡斯蒂利亚白人长相。
“我想，这位少爷只是一时手头不便。”
青年微笑着，掏出皮夹取出三叠钞票，放在赌桌上：“这三万比塞塔，算我借给布兰科少爷的。年轻人嘛，总有想翻本的时候。”
这突如其来的援手，让众人都愣了愣。
总督的儿子，小拉蒙·布兰科，也惊讶地看向这个青年。
“你是谁？”
“我叫迭戈·罗德里格斯，一个做点小生意的商人。”
洛森的死士，迭戈，微笑着自我介绍道：“久闻布兰科总督的威名，今日有幸见到总督之子，区区三万比塞塔，不成敬意。”
洛森早就将这个废物点心调查得一清二楚。
拉蒙·布兰科总督本人，是个阴沉狠辣的枭雄。
可惜，虎父犬子，他的这个小儿子却是个彻头彻尾的废物。
除了继承了父亲的姓氏，他一无是处。
嗜赌如命，沉迷女色，据说还沾染了鸦片，在马德里的贵族圈子里声名狼藉，谁都看不起他。
这样一个缺爱、缺钱更缺认同感的纨绔子弟，正是最容易被腐蚀和操控的猎物。
此刻迭戈在小拉蒙眼里，简直就是救世主！
他被赌场羞辱，被众人嘲笑，正处于人生中最狼狈的时刻，这个叫迭戈的商人却像英雄一样出现，不仅为他解了围，还如此慷慨地借给他一大笔钱！
“好！好兄弟！”
小拉蒙一把抓起钞票，就要换成筹码再去大杀四方。
“等等，布兰科少爷。”
迭戈却按住他的手。
“怎么？”
迭戈凑到他耳边，小声道：“我也很喜欢赌博，而且，我的技术还算可以。恕我直言，您今天晚上的手气，实在是不太好。要不这样，您介不介意，我替您玩两把？赢了，全算您的。输了，就算我的。就当是我为能结识您这位朋友，交的学费。”
还有这种好事？
小拉蒙的眼睛亮了亮。
他当然知道自己今晚手气背到家了，刚才只是骑虎难下，硬撑着面子罢了。
现在有人愿意替他下场，还承诺输了和他没关系，他简直求之不得！
“真的？迭戈，你真是我的好兄弟！”
他立刻把筹码推了过去：“那就拜托你了！一定要帮我把输掉的钱赢回来！”
迭戈微笑着点头，从容坐到赌桌前。
接下来的时间，让小拉蒙和其他围观的赌客全都看傻了眼！
这个迭戈简直就像赌神附体，他下注干脆利落，就像开了上帝视角一样，次次都能提前预知小球的落点。
“红色，一万。”
赢了。
“双数，两万。”
又赢了。
“1-18，五万全压！”
还是赢！