北加州。
“该死，又涨价了！”
农场主约翰·米勒看着白虎安保公司寄来的新季度账单，低声咒骂了一句。
“亲爱的，我们还能负担得起吗？”
妻子忧心忡忡。
“负担不起也得负担！你忘了去年匪帮是怎么洗劫了隔壁的克拉克农场吗？没白虎的马队天天巡逻，我们连觉都睡不着！”
“可是……”
“别可是了。”
米勒拿起桌上的《环球纪事报》，指了指那篇专访。
“看到没，华青会。报纸上说，白虎安保和华青会是兄弟公司。他们这周派人来谈了，说只要我们这些老客户肯公开发表声明，欢迎这批新来的华人，明年的保费就给咱们降百分之五！”
“百分之五？”
米勒太太眼睛一亮：“那可真是不少钱呢！”
“是啊。”
米勒冷哼一声：“所以，我他妈的当然欢迎，我热烈欢迎！我恨不得抱着那群黄皮佬亲一口，只要他们能让白虎的账单便宜点，就算他们把北加州都占了，也他妈的跟我没关系！”
白虎安保的保费虽然昂贵，但它提供的安全感是实实在在的。
在洛森养寇自重的策略下，这些农场主和企业家，正一步步滑入对这支强大武装力量的深度依赖。
紧接着，旧金山也传来了官方声音。
市长塞缪尔·布莱克，这位靠着青山的铁血手段才坐稳位置的傀儡，在市政厅门前发表了一段慷慨激昂的讲话。
“旧金山，是一座浴火重生的城市！”
“我们的重建需要大量劳动力，那些烧毁的街区，和亟待修复的码头，都需要手去完成！”
“因此，我代表旧金山正式欢迎我们华人兄弟的到来，他们不是负担，他们是这座城市复兴的生力军！”
这番讲话，被原封不动地刊登在了第二天的报纸上，成为压垮萨克拉门托的最后一根稻草。
加州首府，州长办公室。
威廉·欧文疲惫地捏着鼻梁，眉毛已经挤成了一个蛋。
他妈的，现在加州的舆论从上到下全都在一个特定的节拍上跳舞！
他原本指望的社会激烈反应呢？
没有！至少在明面上还是一片欢迎与和谐！
他那个顺应民意再行动的计策直接胎死腹中！
“伊芙琳。”
他有气无力地喊了一声。
“我在，州长先生。”
美艳的女秘书伊芙琳·范斯走了进来。
“给我接通索萨利托码头，不，直接去北加州，找到那个华青会的负责人，那个叫什么，王大福的。”
“您要见他？”
“对，我要见他，你替我转告他，加州政府欢迎这批难民，但我们必须谈谈！”
“谈什么？”
“谈规矩！”
欧文忽然暴走：“告诉他，加州的资源是有限的，北加州的土地也是有限的，这十万人已经是加州能承受的人道主义极限！”
“再运人来，会造成公共卫生危机，会引发粮食短缺！更会激化和本地居民的矛盾，这对他们华人自己也没有好处！”
“告诉他，停止运人，立刻，马上，这是州政府的底线！”
伊芙琳微微欠身：“如您所愿，先生。”
……
就在加州州长焦头烂额时，洛森本人，正在北加州的安置点里闲逛。
不过此刻的他也是弄了点伪装，穿上一身普通的工装，帽檐压得很低。
这里就是他的新世界。
他，是这个世界隐匿的造物主。
他很满意眼前的一切，这里根本不像一个难民营，更像一个纪律森严的巨大工地。
地面虽然是泥土，但被踩得极为平整，看不到一点垃圾或秽物。
每隔一百米，就有一个撒满生石灰的公共厕所。
巨大的粥棚二十四小时不熄火，确保任何一个干活回来的人，随时都能喝上一碗热乎的。
最让洛森满意的，是这里的精神面貌。
同胞们的适应能力好像都特别强，在最初的恐惧褪去之后，一个个俨然已经把这里当做了自己的第二故乡。
在一个空地上，身形高大的李大头正被一群孩子围在中间。
“你们猜怎么着？”
李大头清了清嗓子，学着工头的样子，故意挺起胸膛。
“前几天有个新来的小子问我，说‘李大哥，他们老说这金山是自由国，啥叫他妈的自由？’我跟他说啊，”
李大头一拍大腿，乐了：“自由，就是在大清，你没得选，只能给一个地主当牛做马。到了这儿，你自由了！你能自个儿选，是给铁路老板当牛做马，还是给矿场老板当牛做马！你看，选择多着呢，这不就自由了吗？”
孩子们听得一知半解，但大人们却都憋不住笑出了声。
那股压抑了许久的生活气息终于开始在这片土地上弥漫。
“再来一个！”
“李大哥，再讲一个！”
李大头笑着摆摆手，又开始讲下一个。
洛森笑眯眯地从人群边走过。
这些死士，也是他安插在灾民中的情绪稳定器。
他们用直接的关怀瓦解着这群人心里最后的冰层，将他们对华青会的感激，转化为近乎宗教狂热的崇拜和服从。
情绪稳定下来，事情就好办多了。
洛森继续往前走，随后停在了一片划给山东人的聚集区。
这里的人，好像天生就带着一股不服输的劲儿。
别的区域还在茫然四顾时，这里的男人们已经自发地组织起来开始忙东忙西，要么加固帐篷，要么帮着伙房劈柴。
基本没几个人闲着。
一户人家吸引到了洛森的主意
这竟然是一个完整的家庭。
熬过大饥荒并且能顺利到达这里的，一家子人还能凑齐，那简直堪称奇迹。
一个三十岁出头的汉子，即便饿得脱了相，那宽肩膀和大的架依旧显出他曾经的强壮。
此刻他正沉默地检查着帐篷的绳结。
帐篷门口，坐着一个头发花白的老妇人正认真缝补着一件破旧的小衣服。
还有一个同样瘦弱的女人，显然是汉子的妻子。
三个孩子。
最大的也不过七八岁，最小的女孩可能才四五岁。
他们就像三只受惊的小鹌鹑，躲在母亲身后，瞪着大眼打量这里的环境。
面对洛森这个陌生的同胞，他们并没有一点亲切，只有害怕。
洛森有些纳闷，其他人都基本已经安了心，这一家子怎么还一副如临大敌的模样？
出于好奇，他挂着温和笑意走了过去。
一看有陌生人靠近，汉子立刻放下手里的活，直接站到了洛森和家人中间。
洛森又看向那三个孩子，最小的女孩怯生生地抓住母亲的衣角。
洛森在口袋里摸索了一阵，掏出几块用油纸包着的东西。
纸包已经被体温捂得有些微软，一股淡淡甜香从中散发出来。
“别怕，来，尝尝这个。这叫巧克力，是这边的甜食。”
他剥开一块，那棕黑色的甜食显露出来，一下子就黏住了三个小朋友的目光。
在他们的记忆里甜是个非常奢侈的词汇。
它只存在于灾荒前，那一点点稀得能照见人影的麦芽糖，或是大户人家扔出来坏了的甘蔗渣。
这小东西所散发的霸道香气，是他们从来没有体会过的。
最小的女孩咽着口水，却还是使劲把头往后缩。
她害怕。
在丁戊奇荒的地狱里，任何一个陌生人递过来的食物都可能是陷阱。
王大柱依旧一脸警惕地审视着洛森。
他看不透这个男人。
这人身上有股奇怪的气质，明明穿着和他们一样的粗布衣，却干净得过分，虽然同处一片土地，身上的气质却和他们截然相反，莫名带着一股压迫感。
但当他看向洛森那双不带分毫恶意的眼睛时，这个山东汉子那股护崽的紧绷感，莫名松懈了一丝。
他看了看女儿那渴望又害怕的样子，迟疑了一下，最终还是对着孩子点了点头。
得到了父亲的许可，小女孩伸出两根黑乎乎的小指头，捏起巧克力飞快塞进嘴里，然后又快速缩回到母亲身后。
但下一秒，她忽然睁大眼睛！
一股混杂着奶香和微苦的浓烈甜霸在她味蕾上轰然引爆。
小脸涨得通红，被这股幸福感烫得不知所措。
“甜！”
她含混不清地呢喃了一句，随即咧开嘴傻傻笑着。
“是甜的！”
洛森笑了笑，把剩下的也都分给了他们。